吳道子（約680～759年），唐代畫家。漢族，陽翟（今河南禹州）人。畫史尊稱吳生，被唐玄宗賜名道玄。被后世尊稱為“畫圣”，被民間畫工尊為祖師。少孤貧。初學書后轉習繪畫，二十歲才嶄露頭角。曾任兗州瑕丘縣尉。后流落洛陽，開元年間以善畫被召入宮廷，歷任供奉、內教博士、寧王友。曾隨張旭、賀知章學習書法，通過觀賞公孫大娘舞劍，體會用筆之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鳥獸、草木等，尤精于佛道、人物，長于壁畫創作。筆跡落落，氣勢雄峻。作壁畫三百余間，“奇跡異狀，無一同者”。畫佛像圓光、屋宇柱梁、彎弓挺刃、皆一筆揮就。早年行筆較細，風格稠密，中年雄放，變為遒勁，線條富有運動感，粗細互變，線型圓潤似“莼菜條”，點劃之間，時見缺落，有筆不周而意周之妙。后人把他與張僧繇并稱“疏體”，以別于顧愷之、陸探微勁緊聯綿較為古拙的“密體”。所寫衣褶，有飄舉之勢，與曹仲達所作外國佛像，衣紋緊窄。喜用焦墨勾線，略敷淡彩于墨痕中，足顯意態，又稱“吳裝”，名作有《地獄變相圖》。他兼工山水，描繪蜀道怪石崩灘很有名氣。張彥遠認為“山水之變，始于吳，成于二李”。蘇軾認為“畫至吳道子，古今之變，天下之能事畢矣。”吳是“畫塑兼工”，善于掌握“守其神，專其一”的藝術法則。畫作有《明皇受篆圖》、《十指鐘馗圖》入《歷代名畫記》；《孔雀明王像》、《托塔天王圖》、《大護法神像》等93件入《宣和畫譜》；傳世作品有《天王送子圖》皆為后人托名摹本。

吳道子大約生于唐高宗朝（約685年左右），卒于唐肅宗朝（約758年左右）。少孤，相傳曾學書于張旭、賀知章，未成，乃改習繪畫。曾在韋嗣立幕中當大吏，做過兗州暇丘縣尉。漫游洛陽時，唐玄宗聞其名，任以內教博士官，并官至寧王府友，改名道玄，在宮廷作畫。開元年間，玄宗知其名，召入宮中，讓其教內宮子弟學畫，因封內教博士；后又教玄宗的哥哥寧王學畫，遂晉升為寧王友，從五品。道教中人更呼之為“吳道真君”、“吳真人”。蘇東坡在《書吳道子畫后》一文中說：“詩至于杜子美（杜甫），文至于韓退之（韓愈），書至于顏魯公（顏真卿），畫至于吳道子，而古今之變，天下能事畢矣！”一代宗師，千古流傳。

吳道子任瑕丘縣尉后不久即辭職。后流落洛陽，從事壁畫創作。

據載他曾于長安、洛陽兩地寺觀中繪制壁畫多達300余堵，奇蹤怪狀，無有雷同，其中尤以《地獄變相》聞名于世。吳道子的繪畫具有獨特風格。其山水畫有變革之功，所畫人物衣褶飄舉，線條遒勁，人稱莼菜條描，具有天衣飛揚、滿壁風動的效果，被譽為“吳帶當風”。他還于焦墨線條中，略施淡彩，世稱吳裝。作畫線條簡練，“筆才一二，象已應焉”，有疏體之稱。吳道子的繪畫對后世影響極大，他被人們尊為畫圣，被民間畫工尊為祖師。蘇軾曾稱贊他的藝術為“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。吳道子繪畫無真跡傳世，傳至今日的《送子天王圖》可能為宋代摹本，另外還流傳有《寶積賓伽羅佛像》、《道子墨寶》等摹本，莫高窟第103窟的維摩經變圖，亦被認為是他的畫風。