民國第一才女呂碧城——袁世凱的女秘書呂碧城堪稱民國第一奇女子，其一生頗為傳奇：身為紅粉，而有巾幗女豪之譽(yù)，一生傷懷國是，關(guān)懷民瘼，痛恨黑暗，同情弱小，又倡導(dǎo)佛學(xué)，力主護(hù)生。她不僅是“近三百年來最后一位女詞人”、詩人，政論家、社會活動家、資本家，還是中國第一位女性撰稿人，中國新聞史上第一個(gè)女編輯，中國第一位動物保護(hù)主義者，中國女權(quán)運(yùn)動的首倡者，中國女子教育的先驅(qū)者……時(shí)人寫詩贊曰：“絳帷獨(dú)擁人爭羨，到處咸推呂碧城。”

鳳毛麟角之才女

呂碧城，一名蘭清，字遁夫，號明因、寶蓮居士。安徽旌德縣人，生于清光緒九年(1883年)。父親呂鳳岐乃光緒三年丁丑科進(jìn)士及第，曾任國史館協(xié)修、玉牒纂修、山西學(xué)政等。家有藏書三萬卷。詩書自可育人。書香之家的熏陶，使呂碧城聰穎而早慧：“自幼即有才藻名，工詩文，善丹青，能治印，并嫻音律，詞尤著稱于世，每有詞作問世，遠(yuǎn)近爭相傳誦。”

呂碧城不僅是大才女，而且是大美人。從時(shí)人贈她的“天然眉目含英氣，到處湖山養(yǎng)性靈”以及“冰雪聰明芙蓉色”等詩句里，我們也可看出她的美貌來。今傳有其照片多幀，著裝為歐式衣裙、胸繡孔雀翎、頭戴翠羽，風(fēng)姿綽約，娟秀嫵媚，美麗可人。現(xiàn)代著名女作家蘇雪林曾譽(yù)其為“美艷有如仙子”。

《大公報(bào)》主筆

呂碧城9歲時(shí)便與同邑一汪姓鄉(xiāng)紳之子訂婚。13歲那年，她的家庭發(fā)生了重大變故，父親病逝，因無子嗣，全部家產(chǎn)被族人霸占，并唆使匪徒將母親嚴(yán)氏強(qiáng)行幽禁。小小的呂碧城挑起重?fù)?dān)，給父親的朋友和學(xué)生寫信，四處求人告援，其中包括時(shí)任江寧布政使、兩江總督的樊增祥。官員們不敢怠慢，囚禁多時(shí)的母親得以脫險(xiǎn)。但呂碧城“夫家”卻起了戒心：她小小年紀(jì)就有如此能量，這樣的媳婦日后過了門恐怕難以管教，于是提出退婚。呂家自此劫難后門衰祚薄，孤兒寡母，勢單力薄。那時(shí)女子訂婚身不由己，而被退婚則視為奇恥大辱。這段痛苦的經(jīng)歷，在碧城幼小的心里留下了刻骨銘心的烙印，成為她終生難以撫平的創(chuàng)傷，自此萌發(fā)了對封建制度的無比痛恨。

連遭失夫與女兒被退婚的雙重打擊后，呂碧城的母親便帶著4個(gè)尚未成年的女兒，投奔于塘沽任鹽課司大使(鹽場總管，八品官，不是鹽運(yùn)使)的舅父嚴(yán)鳳笙，開始過寄人籬下的生活。戊戌變法之后，維新思想狂飆突進(jìn)，因不滿閨中書藝墨魂、粉黛絲竹的生活，20歲的呂碧城于1903年有意到天津“探訪女學(xué)”。外甥女要入新學(xué)，遭到守舊的舅父的嚴(yán)詞罵阻，說女孩家應(yīng)在家中“恪守婦道”，引起呂碧城的極大激憤，她第二天便逃出了家門，踏上開往天津的火車。她身無分文，就連行裝也沒來得及收拾。舉目無親的呂碧城在火車上遇上一位好心人——天津佛照旅館的老板娘。當(dāng)她了解到呂碧城的情況后，便將她帶到自己的家中住了下來。由于呂碧城沒有經(jīng)濟(jì)來源，生活一時(shí)陷入困境，便四處轉(zhuǎn)悠。她無意中得知舅父署中秘書方君的夫人住在天津?yàn)I江道的大公報(bào)報(bào)社，就給她寫了一封信，述說自己的經(jīng)歷和來津的種種情況，情真意切地尋求援助。

也許是命運(yùn)的眷顧，呂碧城時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，這封信恰巧被《大公報(bào)》總經(jīng)理兼總編輯英斂之看到了，惜才愛才的英斂之親自前往方夫人的家中探訪，相見之下對呂碧城的膽識甚為贊賞，并當(dāng)即決定邀請她擔(dān)任《大公報(bào)》見習(xí)編輯，讓她搬到報(bào)館居住。呂碧城因禍得福，到天津“新學(xué)”沒有上成，卻自此成為我國新聞史上第一個(gè)女編輯，并開始走上獨(dú)立自主的人生之路。

才女呂碧城到《大公報(bào)》僅僅數(shù)月，所發(fā)表的格律嚴(yán)謹(jǐn)、文采斐然的詩詞就頗受前輩們的贊許。

1904年至1908年，呂碧城成為《大公報(bào)》的主筆，她的錦繡文章頻頻面世。她的兩個(gè)姐姐呂惠如、呂美蓀和她一樣，均以詩文聞名于世，號稱“淮南三呂，天下知名”。《大公報(bào)》編輯出版了《呂氏姊妹詩詞集》，并發(fā)表評論，稱她們是“碩果辰星”式的人物。

社交場上的明星

其時(shí)，各種聚會上常常會出現(xiàn)呂碧城的麗影芳蹤，一時(shí)成為京津地區(qū)的一道奇特景觀，人們對這個(gè)有思想的美女加才女刮目相看。當(dāng)時(shí)各界名流紛紛追捧呂碧城，如著名詩人樊增祥、易實(shí)甫，袁世凱之子袁寒云、李鴻章之子李經(jīng)羲等，正如內(nèi)廷秘史繆珊如有詩贊說：“飛將詞壇冠眾英，天生宿慧啟文明。絳帷獨(dú)擁人爭羨，到處咸推呂碧城。”用呂碧城自己的話說：“由是京津聞名來訪者踵相接，與督署諸幕僚詩詞唱和無虛日。”

當(dāng)時(shí)追求呂碧城的人很多，據(jù)說呂碧城的眼光也非常高，只看上了梁啟超與汪精衛(wèi)，但她又嫌梁啟超年紀(jì)太大(比呂碧城大9歲)，汪精衛(wèi)年紀(jì)太小(與呂碧城同歲)。另外，根據(jù)近代天主教史學(xué)家方豪先生考證，《大公報(bào)》主編英斂之，十分愛慕呂碧城，甚至引起了英夫人的誤會。史學(xué)家梁元生先生也在英氏日記中發(fā)現(xiàn)了英斂之寫給呂碧城的詞：“稽首慈云，洗心法水，乞發(fā)慈悲一聲。秋水伊人，春風(fēng)香草，悱惻風(fēng)情慣寫，但無限悃款意，總托詩篇瀉。”確實(shí)情意綿綿，流露著一片深情。

呂碧城是這樣與友人說起她的情感感悟的：生平可稱心的男人不多，梁啟超早有家室，汪精衛(wèi)太年輕，汪榮寶人不錯(cuò)，也已結(jié)婚，張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，須眉皆白，也太不般配。我的目的不在錢多少和門第如何，而在于文學(xué)上的地位，因此難得合適的伴侶，東不成、西不就，有失機(jī)緣。幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只有以文學(xué)自娛了。

倡導(dǎo)女權(quán)的教育家

做《大公報(bào)》主筆期間，呂碧城借助這一輿論陣地，積極為她的興女權(quán)、倡導(dǎo)婦女解放等主張發(fā)表了大量詩文。作為婦女思想解放的先行者，她認(rèn)為，要想實(shí)現(xiàn)女性的真正獨(dú)立，必須“啟發(fā)民智”，極大提高女性人群的思想文化素質(zhì)。因此，興辦新式女學(xué)成為她實(shí)踐自己理想的奮斗目標(biāo)。于是，呂碧城發(fā)表了多篇言論，宣揚(yáng)興辦女學(xué)的必要性和重要性。她把興辦女學(xué)提到關(guān)系國家興亡的高度，以此沖擊積淀千年的“女子無才便是德”的陳腐觀念。

為了幫助呂碧城興辦女學(xué)，《大公報(bào)》總經(jīng)理兼總編輯英斂之介紹她與社會名流嚴(yán)復(fù)、嚴(yán)范蓀、傅增湘等相識，以求支持。《天演論》譯者、著名思想家、教育家嚴(yán)復(fù)當(dāng)時(shí)執(zhí)教于天津水師學(xué)堂，并任該校總教習(xí)、總辦(校長)，與英斂之過從甚密，曾為其手書《大公報(bào)》報(bào)名。他也早聞呂碧城大名，對她十分賞識，不僅收她為女弟子，悉心教授邏輯學(xué)原理，師生互致詩詞唱和，還向總督袁世凱鼎力推薦呂碧城，說她是興辦女學(xué)的最佳人選。于是袁世凱欣然同意，讓她協(xié)助戊戌科進(jìn)士、直隸提學(xué)使傅增湘籌辦女學(xué)。在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下，女學(xué)籌辦進(jìn)展順利。1904年11月17日，北洋女子公學(xué)正式成立并開學(xué)，呂碧城出任總教習(xí)(教務(wù)長)，傅增湘為監(jiān)督(校長)。兩年后添設(shè)師范科，更名為北洋女子師范學(xué)堂，時(shí)年23歲的呂碧城升任監(jiān)督(校長)。這樣年輕的女校長，當(dāng)時(shí)全國也是絕無僅有。

在這方校園的凈土上，呂碧城為推廣新式女子教育不遺余力。她一干就是七八年，既負(fù)責(zé)行政又親自任課，把中國的傳統(tǒng)美德與西方的民主、自由思想結(jié)合起來，將中國國學(xué)與西方的自然科學(xué)結(jié)合起來，使北洋女子學(xué)府成為中國現(xiàn)代女性文明的發(fā)源地之一。許多在此學(xué)習(xí)的女生后來都成為中國杰出的革命家、教育家、藝術(shù)家，如鄧穎超、劉清揚(yáng)、許廣平、郭隆真、周道如(曾是袁世凱敬重的家庭教師)等，她們都曾親聆過呂碧城授課。在沉寂的中國大地上，呂碧城為女性的整體覺醒播下了一粒粒希望的種子。

榜樣的力量是無窮的。在呂碧城影響下，呂氏姐妹皆從事女子教育，并成就斐然。大姐呂惠如擔(dān)任南京兩江女子師范學(xué)校校長，二姐呂美蓀擔(dān)任奉天女子師范學(xué)校校長，妹妹呂坤秀在廈門女子師范學(xué)校任教員，亦成為著名詩人和教育家。“旌德一門四才女”一說成為當(dāng)時(shí)廣為傳贊的美談，為時(shí)人所稱羨。

從總統(tǒng)秘書到皈依佛門

民國成立后，袁世凱竊取辛亥革命的果實(shí)，任大總統(tǒng)，呂碧城進(jìn)入新華宮擔(dān)任大總統(tǒng)的公府機(jī)要秘書。后袁世凱欲稱帝，籌安會的一批人積極充當(dāng)袁世凱帝制復(fù)辟的吹鼓手。呂碧城不屑袁世凱及其追隨者之所為，毅然辭職，攜母移居上海。她與外商合辦貿(mào)易，僅兩三年間，就積聚起可觀財(cái)富，成為富甲一方的女商人。

1918年，呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學(xué)，攻讀文學(xué)與美術(shù)，兼上海《時(shí)報(bào)》特約記者，將她看到的美國之種種情形發(fā)回中國，讓中國人與她一起看世界。四年后學(xué)成歸國。1926年，呂碧城再度只身出國，漫游歐美，此次走的時(shí)間更長，達(dá)7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫游錄》(又名《鴻雪因緣》)，先后連載于北京《順天時(shí)報(bào)》和上海《半月》雜志。

呂碧城終身未婚，后逐漸開始對宗教發(fā)生興趣。民國初年，呂碧城在北京見過天臺宗高僧諦閑，若有所悟。不過呂碧城真正開始信佛，根據(jù)她自己的記敘，是在1929年前后。當(dāng)時(shí)呂碧城旅居英國倫敦，友人孫夫人偶然在街頭“撿得印光法師之傳單，及聶云臺君之佛學(xué)小冊”，孫夫人對此不屑一顧：“當(dāng)這時(shí)代，誰還要信這東西！”但呂碧城立刻說：“我要！”“遂取而藏之，遵印光法師之教，每晨持誦彌尊圣號十聲，即所謂十念法。此為學(xué)佛之始。”

呂碧城信佛后，守五戒，茹素，不再肉食，而且大力宣傳動物保護(hù)。1929年，她接受國際保護(hù)動物會的邀請，代表中國出席國際保護(hù)動物會在維也納召開的會議，大力提倡素食，“護(hù)生戒殺”。1930年，呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名曼智。

1939年，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，歐洲的硝煙比中國更濃。呂碧城由瑞士返回香港，先是住在香港山光道自購的一所房子中，后搬入東蓮覺苑，1943年1月24日在香港九龍孤獨(dú)辭世，享年61歲。遺命不留尸骨，火化成灰后將骨灰和面為丸，投于南中國海。