姜子牙是個(gè)奇人，奇就奇在老當(dāng)益壯，據(jù)說(shuō)姜子牙很大年紀(jì)了，還一事無(wú)成。《戰(zhàn)國(guó)策·秦五》說(shuō)，“太公望，齊之逐夫，朝歌之廢屠”;《尉繚子》說(shuō)：“太公望年七十，屠牛朝歌，賣(mài)食棘津”;《韓詩(shī)外傳》說(shuō)：“呂望行年五十，賣(mài)食棘津，年七十，居于朝歌。”漢代劉向的《說(shuō)苑·尊賢》也說(shuō)：“太公望，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。”可見(jiàn)，姜子牙早年很不如意。

從資料上顯示，姜子牙早年身心俱疲。因?yàn)榧业罌](méi)落，可能做過(guò)倒插門(mén)，后來(lái)被女人狠心拋棄，然后便在朝歌做屠宰生意。可惜總是不順，做什么生意都賠。具體的年齡可能是七十歲左右，也可能是五十多歲，反正這個(gè)歲數(shù)早已是退休的年齡，人家兒孫滿堂，享受天倫之樂(lè)，姜子牙居然還在漂，尋找自己的歸宿。

《史記·齊太公世家》記載說(shuō)：“或曰，太公博聞，嘗事紂，紂無(wú)道，去之。游說(shuō)諸侯，無(wú)所遇，而卒歸西伯”，如此姜子牙可能也做過(guò)商紂王的臣子，歷史記載紂王是個(gè)殘暴無(wú)道的人，曾一度殺死手下的大臣，并且殺死自己的叔父比干。可能姜子牙看到這個(gè)場(chǎng)景，就嚇跑了。從而游說(shuō)諸侯。可是那些國(guó)君一看是一個(gè)頭發(fā)斑白的老頭，什么都沒(méi)有，哪里管你有沒(méi)有治國(guó)之術(shù)，結(jié)果都把姜子牙給開(kāi)了。就這樣，姜子牙徹底放棄了自己的夢(mèng)想，整天拿著釣魚(yú)竿在渭水河邊釣魚(yú)。

到底是老同志，姜子牙釣魚(yú)很有一套。據(jù)封神演義上說(shuō)：姜尚的釣法奇特，短干長(zhǎng)線，線系竹鉤，不用誘餌之食，釣桿也不垂到水里，離水面有三尺高，并且一邊釣魚(yú)一邊自言自語(yǔ)，“姜尚釣魚(yú)，愿者上鉤。”一個(gè)叫武吉的樵夫，看到姜子牙不掛魚(yú)餌的直魚(yú)鉤，嘲諷道：“像你這樣釣魚(yú)，別說(shuō)三年，就是一百年，也釣不到一條魚(yú)。”姜尚說(shuō)：“你只知其一，不知其二。曲中取魚(yú)不是大丈夫所為，我寧愿在直中取，而不向曲中求。我的魚(yú)鉤不是為了釣魚(yú)，而是要釣王與侯。”姜子牙釣了好多魚(yú)，周文王聽(tīng)說(shuō)這件事，就派人找到姜子牙，姜子牙讓姬昌背著走，到走不動(dòng)為止;讓其兒子拉太公望坐的車(chē)，到不樂(lè)意拉為止。文王背著姜子牙走了四十八步，兒子們拉著姜子牙車(chē)走了八百零八步。姜子牙當(dāng)時(shí)向文王父子宣稱(chēng)：“你周朝只能出四十八個(gè)皇帝，有八百零八年的江山”。

從此，姜子牙細(xì)心輔佐周文王父子，也開(kāi)創(chuàng)了人生的第二春。盡管早年沒(méi)有娶妻生子，不過(guò)后來(lái)貴為大周朝的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝€是會(huì)有很多美女投懷送抱的。另外，據(jù)記載周武王的王后邑姜，也就是周成王的母親，也是姜子牙的女兒。可見(jiàn)，姜子牙早年也是有過(guò)婚史的，不過(guò)夫人絕對(duì)不是馬氏，因?yàn)轳R姓只是出現(xiàn)在漢朝后期。