吳祿貞(1880—1911)，字綬卿，漢族，湖北省云夢縣人。中國近代資產階級革命家，民族英雄。1896年懷著為國雪恥的志愿，毅然投軍。與孫武、傅慈祥等志同道合的愛國青年成為摯友。1898年，被推薦入日本士官學校學習陸軍，在校結識了張紹曾、藍天蔚，三人學習成績突出，志趣不凡，被稱為“士官三杰”。他決心以革命排滿為己任，走上革命道路。發起組織勵志會，又毅然加入興中會。他體格瘦小，談吐了得，為事專斷，不喜為人下，花錢如流水，納娼為妾遂破費良多。其事跡被后人編為戲曲。其與云南的蔡鍔齊名，時稱北吳南蔡。

1911年10月武昌起義爆發后，全國各地紛紛響應，不少省份先后獨立。近畿直隸于10月底11月初，也接連出現了灤州兵諫和燕晉聯軍，清廷頻頻告急，坐鎮孝感督師的袁世凱也大有芒刺在背之感。但是，11月7日凌晨，燕晉聯軍大都督吳祿貞在石家莊火車站被人殺害，隨之直隸形勢急轉直下。吳祿貞被殺一案在全國引起了極大震驚，這不僅在于新任山西巡撫吳祿貞身首分異，更主要的是他謀劃的起義行動被認為對辛亥革命結局有舉足輕重的意義。清臣御史趙熙馬上就上奏：“京師人心惶惶，謂旗漢之爭，禍將不解”(中國近代史資料叢刊《辛亥革命》，第六冊，第374頁)。請求調查，而直隸總督陳夔龍奉旨查辦中卻“莫得其實在情形”(陳夔龍：《夢蕉亭雜記》，第62頁)。由于此案一直未見分曉，所以就成了名副其實的雙重“無頭案”，這就是中國近代史上有名的吳祿貞被殺之謎。

吳祿貞被殺之謎，確實撲朔迷離，不僅當時的新聞報導和人們傳言五花八門，而且許多當事人的追記與回憶也眾說紛紜，判若云泥。近百年來人們進行的探索并沒有完全解開此謎，至今仍莫衷一是。

與吳祿貞熟悉的蔣作賓辛亥時為陸軍部司長，他回憶，“清廷知吳祿貞有異志，任為山西巡撫，以示羈縻。良弼等認吳等革命性成，非殺之不足以資鎮壓;余等潛知其消息，即遣王、何等到石家莊，勸他速去山西，以避暗算。翌晨，王、何等至京漢鐵路西站購車票不得，知良弼等已運動吳之協統周符麟暗殺吳于石家莊矣。”

另一位目擊吳被殺的陸軍部科員孔庚回憶，蔣作賓11月4日對他說，“糟了，吳大炮不知自己的地位如何，總是開大炮，不估計估計自己的力量，卻把政府接濟打革命軍的槍炮子彈扣了，遭了清廷之忌，清廷非殺他不可。昨天軍咨府會議，議決，表面上放他山西巡撫，好使閻錫山與他火并。一方面派人暗殺他，這一計劃非常毒辣。”

幾天后，孔庚趕回石家莊，把蔣作賓說的話、以及周符麟要車到石家莊的話，都告訴吳，請他小心防備。“他聽了，毫不在意的說，滿洲氣數已盡，這些小孩子當權，有何足怕。”出事就在當夜。

11月22日，上海《時報》刊登要聞《吳祿貞被刺之始末緣因》稱，良弼先發制人，特用二萬余金買通吳的部下統領李某及守衛軍士十六人，刺吳于石家莊火車站。次日早晨，良弼到軍咨府，問石家莊有急電到否？眾答無電到，良弼形色倉皇，行止不定。這時電報到了，他將電譯出，即大呼“吳祿貞在石家莊被刺”，并電告陸軍部，捏造吳在石家莊大殺旗兵，現已被刺。此電遂秘而不宣。

吳祿貞去山西前，攝政王給他一個小匣子，囑他回家看，盡是檢舉他為革命黨的告密書信。他將京中未了手續托人料理，兼程赴晉。他對彭家珍說，在日本因種族之間與良弼是死對頭。這次解除兵柄，都是其主謀。彭家珍分析，吳祿貞的死肯定是良弼所為，因為清廷沒有殺吳意圖，有心示好，小匣子便是明證。彭家珍決心報仇，除去良弼。

動手殺吳的馬惠田就是吳的衛隊長，有人說他行兇后，割了吳的頭顱，“到京后向良弼領得賞銀三萬兩。” 馬的背后則是周符麟，因吳祿貞撤去周協統職位，周要報復。(閻錫山回憶，孔庚等人說，吳祿貞之死乃清廷以二萬兩銀子買通其部下吳鴻昌所圖，與一般所傳刺吳將軍者為周符麟微有出入。)

軍咨府大臣載濤回憶，良弼曾向他大力稱譽吳祿貞，舉薦為第六鎮的統制。他沒有同意，不料吳既善于鉆營，又有良弼做靠山，走慶親王的路，以二萬兩如愿以償。他認為“既非袁之所為，亦非清政府所干，僅系由于個人的私仇，致釀成適逢其會的兇殺而已。”

如果說是出于袁的指使，袁在當時甫經起用，尚不能知吳之“異志”，尤其是不能知道吳的起義密謀已迫在眉睫，況且鞭長莫及，如何能這樣得心應手？

……況且良弼又是吳的平生知己，如何能夠公然下手買人殺吳？不過是，也有一樁事實，我認為確有疑竇的地方，那就是在軍咨府任第三廳廳長的陳其采，恰巧在那時到了吳祿貞之處，并且親自遇到了變難的這件事。

良弼雖然是禁衛軍第一協統，也是滿族的親王后裔，但他平素對朝政深感不滿，一貫強調必須革新。

李炳之有一天有事回軍咨府，看見吳祿貞滿面怒容，神態頗不正常。“因為吳祿貞曾經扣留槍械，事情發生之后，就有人懷疑是清政府派人暗殺的。但據我了解，清室并沒有這個計劃。”

也有傳聞說是載濤主使殺吳，與吳交厚的馮耿光說不是載濤。載濤、良弼與他都好，袁的起用，以為亡清必袁。他們密議過，他的腹稿，他們不能盡知，倒袁則相同。他被刺電到，載濤大恫計劃失敗。“總之辛亥之役，吳果布置就緒，整旅入京，中樞皇皇，立時瓦解，倘其成功，決非如袁到京后之局面。”

當時，袁世凱新授內閣總理，有吳在京漢路上，構成直接威脅，“不能到京，有吳無袁，情勢顯然”。

李炳之聽說是袁世凱指使段祺瑞派人下手的。“段曾任第六鎮統制，人事較熟，暗使馬隊管帶馬步周(字惠田)下手殺吳。馬外號賽呂布，這個人翻臉無情，唯利是圖。”1912年秋，李書城隨黃興到北京，吳祿貞秘書張志潭告訴他：“殺吳祿貞的是袁世凱;袁不殺吳祿貞，就不能來到北京，袁的全盤計劃就無從實現。”1924年，段祺瑞長子段宏業在北京與何遂閑談，大大稱贊馬惠田：“是英雄，夠朋友，他的行動省了不少不少的事。”從小跟袁世凱的貼身隨從唐天喜對他的家庭教師任芝銘說，袁派什么人去賄通周，給了多少萬兩銀子，在那一個銀行撥款，連人名、銀行名和錢數目都有。可惜時間久了，任芝銘都忘記了。袁世凱兒子袁克文和幕僚王錫彤記載，雖未指出袁指使，卻都認定與袁有關。