王方翼(625年-687年)，字仲翔，唐代并州祁(今祁縣)人。其祖父王裕，武德年間官至隋州(今湖北隨州)刺史，其祖母為唐高祖李淵之妹同安大長公主。其父王仁表，貞觀時(shí)曾任岐州(今陜西鳳翔)刺史。王方翼幼時(shí)喪父，與母親李氏相依為命，博得“孝童”的美稱。后來，李氏因與婆婆同安大長公主關(guān)系不和睦，被趕到鄉(xiāng)下的鳳泉別墅。王方翼和仆從一起開荒墾地，植樹造林，繕修房舍，經(jīng)過幾年的辛勤勞動，居然擁有良田數(shù)十頃，房前屋后都長滿了灌木竹林，儼然又恢復(fù)了昔日官室的面貌。在鳳泉別墅居住期間，王方翼還堅(jiān)持每天練武學(xué)藝，練出了一身真功夫，希望有一天能躍馬彎弓于疆場為國家效力。后來，王方翼被召回京城加入了皇家御林軍擔(dān)任了右千牛職務(wù)。不久，同安大長公主去世，王方翼一家又重新搬回京城長安居住。

貞觀二十三年，(649年)，唐太宗逝世，太子李治即位，是為唐高宗。次年，王方翼的堂妹王氏被冊封為皇后，王方翼也時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，被調(diào)任安定(今甘肅涇川)縣令。在任職期間，王方翼獎勵耕織，致力于發(fā)展生產(chǎn)，打擊土豪劣紳，鎮(zhèn)壓了為害鄉(xiāng)里的惡霸皇甫氏，令當(dāng)?shù)厝嗣衽氖址Q快。安定縣以此盜賊惕息，合境平安，王方翼也因政績卓著受到朝廷的嘉獎。

后來王方翼被任命為肅州(今甘肅酒泉)刺史。上任以后，王方翼親自發(fā)動土卒臨筑城垣，又引多樂水環(huán)城為壕，加強(qiáng)了防務(wù)。在水邊建造水碾、水磨，為民造福。百姓加工米面，只收取少微的加工費(fèi)，然后又將其盈利用于賑濟(jì)饑民，修筑了數(shù)百間房屋，供饑民避寒居住。當(dāng)時(shí)正值河西走廊發(fā)生了嚴(yán)重的蝗災(zāi)，其它州縣的貧民常有因凍餓而死于道路的，而肅州人民卻很少死于災(zāi)荒。肅州百姓非常感激.特地為他立碑，紀(jì)其功德，頌其德政。

唐高宗儀鳳二年(677年)，李遮匐勾結(jié)西突厥貴族進(jìn)攻安西都護(hù)府，唐高宗下詔任命王方冀為檢校安西都護(hù)，協(xié)助裴行儉舉兵平叛。王方翼接到命令，馬上星夜兼程馳赴安西，負(fù)責(zé)修筑了“安西四鎮(zhèn)”之一的碎葉城，加強(qiáng)了唐在西域的統(tǒng)治。碎葉城共四面12門，“皆屈曲作隱伏出滑之狀，五句而畢”。然后，王方翼又招徠西域各族貴族，使“由域胡縱觀，莫測其方略，悉獻(xiàn)珍貨”。這樣，李遮匐就限于孤立，終于被擒，禍亂始平。碎葉鎮(zhèn)是安西四鎮(zhèn)中最西的一個(gè)軍事重鎮(zhèn)，它的建設(shè)對于鞏固唐朝西北邊防、維護(hù)“絲綢之路”的暢通，具有特別重要的意義。

永淳元年(682年)，西突厥貴族十姓阿史那車薄啜起乓反叛，圍攻弓月城(今新疆霍城西)，王方翼被調(diào)任庭州(治今新疆吉木薩爾)刺史，反擊叛亂勢力。他親率大軍急趨危城，與阿史那車薄啜的叛軍在伊犁河遭遇，發(fā)生激戰(zhàn)。由于阿史那車簿啜的言行很不得人心，所以面對王方翼所率領(lǐng)的唐軍，人心渙散，大敗而逃。是役，斬首千余級，唐軍大獲全勝。

不久之后，在阿史那車簿啜的煽動下，三姓咽面又率領(lǐng)10萬之眾加入叛軍。王方翼率軍屯兵于熱海(今蘇聯(lián)伊塞克湖)，身先士卒向敵陣沖去，流矢射中他的胳膊，鮮血直流，王方冀抽佩刀斷去箭簇，仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗。在他的帶領(lǐng)下，士兵們深受鼓舞，士氣高漲，越戰(zhàn)越勇，終于擊潰了咽面的進(jìn)攻。后來，王方冀又趁刮大風(fēng)之機(jī)，主動出擊。咽面?zhèn)}皇之間，來不及應(yīng)戰(zhàn)，就隨四下潰散的部屬忙于逃命。是役，殲敵七千余人。王方翼又乘勝追擊，派騎兵分道襲擊逃散的突厥兵，生擒其頭目突騎施等300余人。

戰(zhàn)后，朝廷擢升他為夏州(今陜西橫山)都督。他上任以后，正值當(dāng)?shù)匚烈咚僚?，耕牛幾乎死亡殆盡，百姓無法耕地下種，只好攜兒拖女，逃亡他鄉(xiāng)。王方翼耐心地查閱了大量古籍，參照前代方式發(fā)明了一種新式的耕地農(nóng)具。這種農(nóng)具“施關(guān)鍵，使入推之”，“力省而見功多”，稱為“耦耕法”。這種方法推廣到各縣，有力地推動了當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。永淳初，王方翼奉召進(jìn)京，朝廷設(shè)盛宴款待。唐高宗命其袒臂，親視其瘡，感嘆良久，下令對他褒獎。但是，這時(shí)王方翼的堂妹王皇后已被廢為庶人，他也因?yàn)槭菑U后的親屬，沒有能夠受到重用。不久，綏州步落稽白鐵余煽動百姓造反，攻占了城平縣，自稱光明圣皇帝。唐高宗下令王方翼配合右武衛(wèi)將軍程務(wù)挺會軍進(jìn)剿。叛亂被平息后，王方翼因功受封為太原郡公。

唐高宗病逝，武則天掌握了大權(quán)。王方翼因?yàn)槭峭趸屎蠼H，又牽連在程務(wù)挺一案，于是，武則天借口將他逮捕下獄，后來，又將他流放崖州(今海南)。王方翼經(jīng)此折騰，積勞成疾，于路途憂憤而逝，時(shí)年六十三歲。