說(shuō)起中國(guó)最短命、最被忽視的皇帝，首先應(yīng)該想到的就是后周皇帝柴榮了。柴榮的一生頗為傳奇，他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，看似一步步登天的命運(yùn)，最后卻因?yàn)閮蓚€(gè)字衰亡。

柴榮從小出生于一個(gè)富豪家庭，后來(lái)由于家道中落，柴榮投奔了自己的姑姑，并被姑父收為義子。據(jù)說(shuō)，柴榮的姑姑曾經(jīng)入選后唐莊宗時(shí)的后宮，后來(lái)恰逢天成元年四月的兵變，莊宗被殺，唐明宗李嗣源依靠政變上臺(tái)，遣散莊宗后宮。姑姑在回家的路上，遭遇大雨，在旅店遇見(jiàn)了姑父郭威，因?yàn)榭匆?jiàn)她的器宇不凡，于是二人結(jié)為夫妻。

后來(lái)柴榮到了姑姑家中之后，因?yàn)樾愿穸睾瘛⒙斆骱脤W(xué)，被姑父收為義子，就是在這期間，柴榮飽讀詩(shī)書，還練就了一身武藝。可以說(shuō)，柴榮之后的成材與姑父郭威的教育是分不開(kāi)的，當(dāng)時(shí)的郭威也算是一個(gè)英雄人物，有深謀遠(yuǎn)慮，之后棄筆從戎，在戰(zhàn)場(chǎng)上攻無(wú)不破。后來(lái)，新皇帝漢隱帝即位，誅殺先朝大臣，于是郭威一家除了柴榮全部殺害，于是郭威憤然起義。在那個(gè)戰(zhàn)火紛擾的年代，郭威舉兵一舉滅了漢隱帝，并成為了新一任皇帝。只可惜郭威僅僅當(dāng)了三年的皇帝就低調(diào)了，因?yàn)楣暮⒆尤粴⑺溃谑呛髞?lái)郭威將皇位傳給了柴榮。

就這樣，已經(jīng)33歲的柴榮被推上了皇位。在柴榮即位的時(shí)候，整個(gè)中國(guó)版圖都屬于四分五裂的狀態(tài)，當(dāng)時(shí)歸屬于柴榮版圖下的之后五代遺留下來(lái)的中原，而柴榮所面的是南方咄咄逼人的李璟的南唐、錢俶的吳越、劉晟的南漢、孟昶的后蜀、高保融的荊南三州之地、清源軍的陳洪進(jìn)等，還有后漢的殘余，而當(dāng)時(shí)北方的契丹也是十分強(qiáng)大。

即使面對(duì)如此混亂的局面，剛剛上位的柴榮依然是野心勃勃，想要感城一番大事業(yè)。顯德元年，北漢勾結(jié)契丹南犯，很多當(dāng)朝大臣都已經(jīng)做好了逃跑的打算，而此時(shí)的柴榮卻御駕親征，這一決定雖然遭到了當(dāng)朝大臣的冷水，但是柴榮依然決定親自來(lái)平定戰(zhàn)亂。在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，柴榮大敗北漢殘軍，為今后的統(tǒng)一北方奠定了基礎(chǔ)。有意思的是，當(dāng)時(shí)趙匡胤也參與到了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，只是一個(gè)小將軍，后來(lái)因?yàn)楸憩F(xiàn)突出受到了柴榮的嘉獎(jiǎng)。由此可以看出，趙匡胤與柴榮相比也是遜色了一大截。

此戰(zhàn)之后，柴榮開(kāi)始整頓紀(jì)綱，親攬大權(quán)，痛定思痛下決心整頓軍隊(duì)。柴榮首先廣招天下勇士，又成立精英部隊(duì)。從此柴榮的士卒精強(qiáng)，歷朝莫比，征伐四方，所向克捷，周軍的強(qiáng)大精銳為以后比較順利的統(tǒng)一南方諸國(guó)奠定了基礎(chǔ)。

此后，柴榮派向訓(xùn)、王景等西征，半年內(nèi)，先后攻取了后蜀的秦、階、成、鳳等4州之地。十一月，他派李谷等南征，圍攻南唐壽州等地。顯德三年初，他親征壽州，取得正陽(yáng)之戰(zhàn)的勝利，且派兵攻取了南唐的滁、揚(yáng)、泰、光、舒等州，但壽州由于南唐將領(lǐng)劉仁贍死守未能攻下。顯德四年初，柴榮第二次南征，終于攻下了壽州城。這年底，他又第三次南征，連取濠、泗、楚、揚(yáng)等州，到顯德五年，南唐李景遣使求和，割江淮之間14州60縣土地，并付犒軍銀10萬(wàn)兩、絹10萬(wàn)匹、錢10萬(wàn)貫、茶50萬(wàn)斤、米麥20萬(wàn)石。并規(guī)定今后歲輸貢物10萬(wàn)。三次南征，不但使南唐俯首就范，而且震懾了南方各割據(jù)勢(shì)力，為北伐掃除了后顧之憂。

這就是柴榮在位的六年里，將周朝的版圖擴(kuò)大了多倍。然而在第六年半的時(shí)候，柴榮積勞成疾，本來(lái)打算取下幽州，卻突然患病，離開(kāi)了人世，當(dāng)時(shí)的柴榮僅僅39歲。壯志還未實(shí)現(xiàn)，生命卻不爭(zhēng)氣的早早結(jié)束。

在柴榮剛即位的時(shí)候，曾有算命先生說(shuō)柴榮可以在位三十年，當(dāng)時(shí)的柴榮對(duì)此非常高興并說(shuō)：在位三十年即可，用十年開(kāi)拓天下，十年休養(yǎng)百姓，十年致太平。可是想象總是美好的，無(wú)情的命運(yùn)僅僅給了柴榮六年的時(shí)間。但是在柴榮執(zhí)政的短短時(shí)間里，他卻創(chuàng)造了奇跡，但是這些奇跡卻在之后為他人做了嫁衣，在宋朝建立之后，趙匡胤屢屢錯(cuò)失良機(jī)，使得遼國(guó)再次強(qiáng)盛，契丹人再次死灰復(fù)燃，中國(guó)的版圖從盛唐的約1200萬(wàn)平方公里，萎縮到北宋全盛時(shí)期的約280萬(wàn)平方公里。此后的宋朝被稱為弱宋，始終抬不起頭。

試想，如果柴榮真的可以在位三十年，也不會(huì)發(fā)生陳橋兵變，之后所謂的澶淵之盟，靖康之難可能也不會(huì)發(fā)生了，柴榮的種種功績(jī)更不會(huì)被大宋的畸形光輝所掩蓋。

只可惜，一代驍勇明君，最后卻敗在了“短命”二字上。