郭隗，戰國中期燕國人。燕國大臣、賢者。燕王噲七年(前314)，齊宣王攻破燕國，噲被殺。趙武靈王聞燕國內亂，將燕王噲的庶子職從韓國送回燕國。燕昭王元年(前311)，職被燕人擁立為王，稱燕昭王。昭王為報齊滅燕之仇，并復興燕國，拜訪郭隗，求計問策。郭隗以古人千金買骨為例，使昭王廣納社會賢才，建筑“黃金臺” ，昭王并尊郭隗為師。此舉天下震動，樂毅、鄒衍、劇辛及其他有才能的人皆來歸附燕國，燕國因此強大起來。

筑臺而師

具體過程是：戰國時燕昭王招賢報齊仇，向他問計。他說“請先自隗始。”即：你要招賢，先從我開始;你對我當賢人尊重，比我賢的人就會找你來了。于是昭王給他建了宮室曰金臺，堂號為“尊賢堂”，并把他當作老師來尊重。結果樂毅、鄒衍、劇辛及其他有才能的人皆來歸附燕國，燕國因此強大起來。

卑身厚幣

所謂“卑身”，就是放下君主的架子，甘心執弟子禮，以賢者為師。它體現的是君主對賢士的尊重。燕昭王找到燕國名士郭隗，向他求教說：“齊國趁著我國的內亂入寇，先君死難，這一奇恥大辱，我誓死要報復。但是我深知燕國力量薄弱，現在還不是時候。如果能得到賢士與我共同治理國家，那是我的迫切愿望，希望先生能幫助我物色人才”。郭隗回答說：“人主所抱的態度不同，得到的人才高下也就不同―――想稱帝的和師長相處，想稱王的和朋友相處，想稱霸的和臣僚相處，想亡國的和仆役相處。”為什么會這樣呢？郭隗進一步論證說：“國君對于賢士，如果能以師事之，那么，勝過自己百倍的人才就會到來;國君對于賢士如果能認真思考他們的意見，那么，勝過自己十倍的人才就會到來;國君如能平等待人，那么，和自己能力差不多的人才就會到來;國君如果架子很大，派頭十足，對賢士頤指氣使，隨意呵叱，那么，奴性十足之人就會到來。總之，能夠以賢者為師，虛心受教，才能招來賢者，這是自古以來的‘服道至士’的方法。”燕昭王一聽，連連稱善，進而請郭隗向他推薦人才。郭隗說：“大王如果一定要招至賢士，那就請先從我郭隗開始吧！像我這樣的人大王都能重用，何況比我強的呢？一定會不遠千里來投奔的。”燕昭王覺得有道理，于是就為郭隗建造宮殿，拜郭隗為師，予以侍奉。

所謂“厚幣”，就是不惜重金，待遇優厚，表現的是統治者對賢士價值的肯定。古今中外的招賢措施，都少不了這一條，似無須多論。但燕昭王還是有自己的特色，他獨出心裁，“筑黃金臺，置千金于臺上，以延請天下名士。”這畢竟是一種創舉。它表明，在燕昭王心中，賢士的價值比黃金還要寶貴。

燕昭王“卑身厚幣”的舉措成效顯著：“樂毅自魏往，鄒衍自齊往，劇辛自趙往。士爭趨燕。”

齊破燕國

燕昭王的父親燕王噲(kuài)，想學堯帝讓位給舜帝而不給自己的兒子，引起了大禍。他把王位讓給了相國名叫子之。子之為人殘忍，反而要除掉燕王的兒子和親信。結果燕國大亂，齊國趁這個機會，大舉發兵，殘破燕國，子之被殺，燕王噲也自縊而死。太子平，也就是后來著名的燕昭王和太子傅郭隗逃到了無終山避難。燕國的百姓起初恨子之暴虐，以為齊國發兵是給國家平亂，出于好心，結果發現齊王志在滅燕，燕國大半土地都已經歸屬齊國，百姓不忍自己的家園被人侵略，懷念太子。于是自發抵御齊軍，并求訪失蹤的太子，終于在無終山找到了太子職，太子職即位為燕昭王。齊軍因為不得民心，而且一下子無法管理大片燕國的土地，只好退回了齊國。但燕國也受到了前所未有的損失，在戰國七雄中變成了最弱小的國家。燕昭王痛恨齊國，發誓要報家仇，雪國恨。他一心要訪求賢士，便問計于老師郭隗。

千金買骨

郭槐給燕昭王講了一個“千金買骨”的故事：

曾經有一位國君，他非常欣賞書上描寫的那些千里馬，但沒有親眼見過。他給了一個手下人一千兩黃金，讓他去購求一匹千里駿馬回來。這個人便訪求國中所有養馬的人，但始終找不到。有一天，他見到一群人圍成一圈在議論嘆息，便走過去問究竟。原來恰好有一匹好馬不幸病死，大家覺得可惜，對著馬的尸骨嘆息。這個人便用五百兩黃金把這匹馬的尸骨買了下來，眾人都感覺奇怪。這個人回國見到了國君，國君一看，非常發怒，指責道：“我讓你買馬，你買匹死馬回來，有什么用處？你怎么知道它是千里馬？真是沒用的廢物！退下！”可這個手下人卻說：“大王您不要發怒，請讓奴才把話說完再處罰我。我之所以買這匹死馬，正是為了您能得到更多活的寶馬良駒。您想，我這個舉動大家都感到新鮮奇怪，一定會紛紛議論，互相傳說。連死了的好馬都這么被君王看重，更何況真正活著的寶馬呢？所以您不要著急，我保證不久就會有人帶著千里馬送上門了。”結果不到一年，國內是凡有好馬的人都紛紛來參見國君。

講完這個故事后，燕昭王低頭沉思。郭隗繼續說道：“千里馬好比賢士一樣，現在大王您要不惜重金訪求豪杰，那么您就把我當做死了的千里馬，那么比我有才干，有智慧，能報齊仇的人，不久后也會自己來見您了。”燕昭王聽完，仿佛大夢初覺，非常高興。他大張旗鼓的給郭隗筑造宮室，封郭隗大官，給他豐厚的俸祿，還像以前作學生一樣，對郭隗倍加恭敬，整個燕國都竟相傳頌此事。于是燕昭王的品行和郭隗受到的待遇傳播于天下，很多英雄豪杰紛紛投靠燕國。

郭隗給燕昭王出的主意可謂雙贏，他自己得到了富貴，一輩子過著幸福的生活，連他的子孫也世襲爵位;而另一方面，他也幫助燕昭王找到了賢士，完成了愿望。