章太炎(1869―1936)先生是近代的一位國學(xué)大師，被胡適稱為清學(xué)殿軍、古文最后的“壓陣大將”。他的一生，讀書、革命、講學(xué)是貫穿始終的主線。說到革命，則先后“七被追捕，三入牢獄，而革命之志，終不屈撓”，堪稱民國元?jiǎng)祝斞赶壬u(yù)之為“先哲的精神，后生的楷范”。說到讀書，他博覽經(jīng)史，學(xué)問之富，一時(shí)無出其右。而講學(xué)更是他的本業(yè)，一生 4次集中講學(xué)，晚年在蘇州開辦章氏國學(xué)講習(xí)會(huì)，門生遍天下，且多有成就。

章太炎學(xué)問專長在經(jīng)學(xué)，尤其是其中的小學(xué)，深得乾嘉學(xué)派精髓又有過之。作為學(xué)問家的章太炎，其學(xué)術(shù)態(tài)度，是“學(xué)以求是，不以致用”的“為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)”的態(tài)度。但他又有作為革命家濟(jì)世救人的一面，這使得他自然而然要去關(guān)注家國天下以至人生中的種種現(xiàn)實(shí)，并發(fā)而為議論。這議論中，談史、談?wù)乒剩且淮髢?nèi)容。

出于對國家前途命運(yùn)的關(guān)心，他在很多演說中都鼓勵(lì)國人尤其年輕人去讀史。他本人尊崇晚明顧炎武、黃宗羲、王夫之等人，正是在閱讀他們著作的過程中，萌生排滿革命的思想，也就是所謂的“革命種子得之歷史”。而時(shí)人也多認(rèn)為他“神似”晚明遺老，如蔡元培先生在給他的挽聯(lián)中就有“后太沖炎武已二百余年，驅(qū)韃復(fù)華竊比遺老”這么一句。章太炎推崇他們既懂學(xué)問，又能辦事的精神。

在章太炎看來，“不讀史書，則無從愛其國家”，“昔人讀史，注意一代之興亡，今日情勢有異，目光亦須變換，當(dāng)注意全國之興亡。此讀史之要義也”。因而不難理解，在1932年3月24日燕京大學(xué)的講演中，在當(dāng)時(shí)“九一八”事變之后的危難之秋里，他要刻意地強(qiáng)調(diào)“今日切要之學(xué)是什么？曰歷史也”。他對青年學(xué)生說：“現(xiàn)在的青年應(yīng)當(dāng)知道自己是什么時(shí)候的人，現(xiàn)在的中國處在什么時(shí)期，自己對國家負(fù)有什么責(zé)任。這一切在史志上面全都可以找到明確的答復(fù)”。他認(rèn)為讀史可以“使閱者得知國家強(qiáng)與弱的原因，戰(zhàn)爭勝敗的遠(yuǎn)因近因，民族盛衰的變遷，為人生處世所不可須臾離者”。他把歷史比成“棋譜”，如果“據(jù)棋譜以下棋，善運(yùn)用之，必操勝算;若熟悉歷史，據(jù)之以致用，亦無往而不利也”。他痛恨當(dāng)時(shí)有人昧于史實(shí)，竟有“棄了東三省”的論調(diào)：“附庸之國與固有國土本有區(qū)別，歷史已詳告我們。不幸今日上下竟有以附庸視東北三省，而盛唱‘棄了東三省’的論調(diào)，這就是不明史志的原故……考東三省原為中國固有的版圖，漢謂之突厥，宋謂之遼金。漢去今日已遠(yuǎn)，姑不論，即以明清論之，明清兩代東三省皆為我國固有之版圖，今竟因不明史志而疑固有的國土為附庸之地，其害較不讀經(jīng)書為尤甚”。也正因此，他痛切地指出，歷史之于國人來說，“就是我的掌故，我的家譜，他人得之雖然無用，而我不得不備此物，若欲為國效力，這本老家譜是非研究不可”，而“今之青年既知史志為切要矣，當(dāng)視為新發(fā)現(xiàn)之寶物去日夜看他才好！”

歷史如此重要，怎么個(gè)讀法合適呢？與經(jīng)世致用直接相關(guān)的，章太炎認(rèn)為，“應(yīng)注重制度、地域變遷的沿革，治亂之原因。閱之甚易，看一句即得一句之經(jīng)驗(yàn)，非若治軍須戰(zhàn)略與操練并行也，故其成就亦易”。從他學(xué)問大家的眼中來看，讀史籍比之讀經(jīng)書自然要顯容易很多。但一般讀者的程度終究有限，因而，他以為如果覺得史籍太繁瑣，那么至少讀《資治通鑒》是簡而易行的。而《通鑒》之外的《通考》(《文獻(xiàn)通考》，元馬端臨著)、《通典》(唐杜佑著)以及講述歷代地理沿革的《讀史方輿紀(jì)要》(清顧祖禹著)也為他所重(但他認(rèn)為《通典》古拙，可以不讀)。他自己是深得益于這“三通”的，曾說：“余所持論不出《通典》、《通考》、《資治通鑒》諸書”，并舉例說：“政治之學(xué)，非深明歷史不可”，“歷代知名將相，固有不讀書者，近若曾(國 藩)、左(宗 棠)、胡(林翼)輩亦所謂名臣者矣，然其所得力，曾在《通鑒》、《通考》，左在《通考》，胡在《讀史方輿紀(jì)要》而已，況程功之過于是者乎？”“三通”加起來500卷，按他說法，“一日看兩卷，二百五十日可畢業(yè)”。真是直截明快，讀書人本色，也發(fā)我們深省。不少領(lǐng)導(dǎo)干部以工作繁忙為由少讀書，實(shí)則往往成為借口。

或者有人說，史學(xué)會(huì)不會(huì)太專門，上手不易？章太炎回答是恰恰相反，在他看來，“歷史之學(xué)宜自修，不適于講授”。因?yàn)槭芳敲炊啵珣{講授是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，即便講一些《史學(xué)通論》、《史學(xué)研究法》之類，如果不去自己讀，沒有基礎(chǔ)，也是白講。所以是，史學(xué)的知識(shí)，學(xué)校中除了講授必要的史學(xué)條例外，更多還是要靠自修得來。而且“史的文理易明，不像經(jīng)的訓(xùn)詁難通”，“費(fèi)三年之功，一部廿四史，即可看全”，所以他反復(fù)申明：“這一門，宜于自修，不宜于講堂上講解”。對于史學(xué)是否適合學(xué)校講堂上的講授，先不去議論，但他提倡的這種扎實(shí)讀書的精神，尤其為我們指明讀史是可以切實(shí)上手、靠自修得來，則仍然很有教益，也打消了我們心中潛藏的各種畏難情緒。當(dāng)然，現(xiàn)在的情勢，又遠(yuǎn)非太炎當(dāng)日可比，讀史也增加了更多更新的內(nèi)容，且又有馬克思主義理論的指導(dǎo)，我們的讀史以及對歷史的認(rèn)識(shí)，也因此要比前人更有長進(jìn)才是。但他篤實(shí)的學(xué)人之風(fēng)，始終值得我們景仰，這一點(diǎn)，恐怕是不會(huì)過時(shí)的。