曹操的孫子魏明帝曹睿剛繼位，蜀漢丞相諸葛亮就舉兵北伐。面對來勢洶洶的蜀軍和隨時會待機北上吳軍，魏明帝曹睿很鎮定，他要各個戰區加強防守，不管敵人怎么挑戰，都別管，只守就行。用曹睿身邊的頭號智囊孫資的話說：只要守住各處要害，即使將士們在虎帳中倒頭大睡，我們的百姓也不會受到傷害。這一招挺厲害，諸葛亮在漢中逡巡數月找不到進攻的機會，孫權嘗試著發起了一次江夏戰役，也無果而終。

曹睿這時甚至有心情辦了一件事：給自己冊立了皇后。曹睿當太子時娶河內郡人虞氏為妃，曹睿當了皇帝，照例太子妃應該“轉正”為皇后，但曹睿卻沒有這么做，把這件事擱置了起來。曹睿不立即冊立皇后，有3個原因：一是父皇登基后也沒有馬上冊立皇后，這是“先例”;二是繼位之初曹睿馬上過問生母是怎么死的，又派人建廟祭祀，等于被力了一次“國喪”，這樣冊立皇后的事就放緩了;三是曹睿對虞氏有所不滿，至少不是很寵愛。

相對于虞氏，同為河內郡人的毛氏更得曹睿的寵幸，“出入與同輿輦”，這讓身為正妻的虞氏很不滿。看來曹操的子孫在感情問題上多不平靜，這讓曹操的妻子皇太后卞氏操碎了心。卞太后發現孫媳婦虞氏有牢騷，就去安慰她幾句，哪知虞氏仍怒氣未消：“曹家有個傳統，都喜歡賤貨(曹氏自好立賤)！從來不尊重正派世家，皇后的責任是使后宮安定，君王的責任是讓朝廷運轉，相輔相成。沒有好的開端哪來好的結局？看著吧，國家可能由此破滅，祭廟可能因此摧毀(殆必由此亡國喪祀矣)！”這哪里是一般的牢騷，簡直是詛咒了！

更要命的是，虞氏憤不擇言，把好心安慰她的祖母也給罵了。皇太后卞氏出身于倡家，在當時的地位恐怕比毛氏還低，虞氏一竹竿下去，把卞太后也給打到了水里。卞太后大發雷霆，虞氏的命運由此可知，被罷黜妃子之位后遣送至鄴縣居住。曹睿順勢冊立毛氏為皇后，毛氏的父親毛嘉本是宮中制造車輛的一名工匠(典虞車工)，女兒成為皇后，他直接被任命為奉車都尉，寵賜頗多，后又封為博平鄉侯，給了個光祿大夫的頭銜。毛氏一族突然富貴，但他們與世家大族仍格格不入，大家與他們也來往很少，曹睿干脆下了道命令，讓朝臣去他家里飲宴，結果毛嘉經常有不得體的舉止，受到大家的恥笑。

比如，當時士大夫交談時為表自謙，常稱自己為“仆身”，毛嘉認為他有侯爵，所以跟人說話常稱自己為“侯身”，不倫不類。曹操以倡家出身的卞氏為王妃，曹丕以平民出身的郭氏為皇后，曹睿又冊立了車工的女兒毛氏，曹氏“三后之升，起于幽賤”，這與漢代帝后多選于勛臣世家的做法有很大不同。有人認為這種喜好出于偶然和巧合，出于曹氏父子的思想解放(尚通脫)，但仔細分析一下也許他們另有考慮。

后漢中期以來皇權屢被宦官、外戚兩股勢力襲擾，皇帝時常成為傀儡，造成了政治上惡斗不止，有鑒于此，曹魏立國后便從制度上禁絕宦官、外戚的干政，宦官雖然仍然存在，但已無緣接觸政治，外戚雖然仍然富貴，但對他們干政的制約也有很多。所以，不在世家大族中選立皇后并非全是偶然，而也有曹氏的一些顧慮參雜其中