在戰(zhàn)國(guó)后期，天下強(qiáng)國(guó)只剩下秦國(guó)和趙國(guó)。其中，因?yàn)轫n國(guó)上黨地區(qū)的歸屬問(wèn)題，立志統(tǒng)一的秦國(guó)決定對(duì)趙國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，目的是為了實(shí)現(xiàn)奪取上黨、削弱趙國(guó)的效果。

值得注意的是，嚴(yán)格意義的上的長(zhǎng)平之戰(zhàn)，一共持續(xù)了三年時(shí)間。其中，秦國(guó)和趙國(guó)光對(duì)峙就對(duì)峙了兩年半。而且，如果不是趙國(guó)國(guó)君用紙上談兵的趙括取代堅(jiān)守不出的廉頗的話，這場(chǎng)對(duì)峙還有持續(xù)下去的可能性。至于秦國(guó)和趙國(guó)之間的對(duì)峙，則是因?yàn)閮蓢?guó)國(guó)家的實(shí)力相差不大，稍微不慎的話，就不僅僅是一個(gè)長(zhǎng)平、上黨等部分地區(qū)的得失，而是決定了整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。

由此，在整體實(shí)力不如秦國(guó)的基礎(chǔ)上，廉頗自然會(huì)采取守勢(shì)。但是，在趙括走馬上任后，趙國(guó)最終走向了深淵。那么，在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中，白起所說(shuō)的坑殺了趙國(guó)四十萬(wàn)士兵，是真的嗎？

在筆者看來(lái)，考慮到長(zhǎng)平之戰(zhàn)歷經(jīng)三載，所以，一種可能性就是：趙國(guó)確實(shí)在三年的時(shí)間里一共損失了四十萬(wàn)大軍，這四十萬(wàn)士兵不僅指前線的作戰(zhàn)部隊(duì)，也包括了后勤補(bǔ)給等輔助軍種。換而言之，白起沒(méi)有一次性坑殺了四十萬(wàn)多的趙國(guó)士兵。當(dāng)然，自長(zhǎng)平之戰(zhàn)后，趙國(guó)再也沒(méi)有恢復(fù)國(guó)力，這倒是毫無(wú)疑問(wèn)的。

不過(guò)，為什么在史料中會(huì)流傳白起活埋四十萬(wàn)趙卒的說(shuō)法呢？

筆者認(rèn)為其原因可以分為兩個(gè)方面：作為和李牧、廉頗、王翦并列的四大名將，白起非常擅長(zhǎng)打心理戰(zhàn)。而且，在古代兵法中，也特別強(qiáng)調(diào)：攻心為上，攻城為下。結(jié)合白起的過(guò)往帶兵指揮經(jīng)歷，可以發(fā)現(xiàn)白起的作戰(zhàn)風(fēng)格就是一步一步消滅敵方的有生力量，并贏得了讓敵方膽寒的“人屠”名號(hào)。放到長(zhǎng)平之戰(zhàn)中，也許白起每次戰(zhàn)斗也就坑殺了五六萬(wàn)的趙軍，但是經(jīng)過(guò)了三年的累計(jì)，加上各類(lèi)其他因素造成的敵軍死亡，再包括最后俘虜?shù)内w軍，總數(shù)可能達(dá)到了四十萬(wàn)。而白起簡(jiǎn)單的說(shuō)自己坑殺了四十萬(wàn)大軍，也是希望震懾東方六國(guó)。

另一方面，自商鞅變法后，秦國(guó)是按照法家思想來(lái)治理國(guó)家的。而且在秦始皇統(tǒng)一天下后，罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)等行為，無(wú)疑激起了儒家的報(bào)復(fù)心理。其中，作為儒家一派的史家，自然也加入到抹黑秦國(guó)的陣營(yíng)中。由此，作為秦國(guó)的重要將領(lǐng)，用“白起坑殺40萬(wàn)趙軍”來(lái)渲染殘暴無(wú)道的秦國(guó)，無(wú)疑會(huì)激起廣大人民的同仇敵愾。

總而言之，對(duì)于持續(xù)三年的長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙國(guó)總共損失的軍隊(duì)在四十萬(wàn)人數(shù)，而白起一共殺得的趙軍自然無(wú)法等同這個(gè)數(shù)目。畢竟在那個(gè)生產(chǎn)力較低的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。餓死、累死、病死等因素都可能導(dǎo)致軍隊(duì)的大范圍減員。由此，估計(jì)白起至多坑殺了20萬(wàn)的趙軍，而且不是一次性坑殺的。