在秦始皇叱咤風(fēng)云的一生中，女人既起了最關(guān)鍵的作用，又在他眼中微不足道。他既感激母親趙姬與呂不韋為自己所付出的一切努力，又為自己無法明了的身世惱羞成怒，他無法容忍自己的母親是一個(gè)與若干男人有染的庸俗女人，因此一怒之下將她永遠(yuǎn)囚禁在深宮。而眼前這位已經(jīng)悄然離開人世的老婦，一位來自西南偏僻窮鄉(xiāng)的寡婦，卻使他產(chǎn)生了平生少有的感動(dòng)與憐憫之情。在后世眾多的史籍中，都曾記錄下這位“千古一帝”與“絕世暴君”跟這個(gè)來自重慶的寡婦非同尋常的關(guān)系。

清，是巴寡婦的姓名。她是重慶長壽人，生于秦惠文王設(shè)巴郡（重慶）之后到秦朝初年。據(jù)說，清出身寒微，少年時(shí)跟父親學(xué)習(xí)詩書，因?yàn)橄嗝才c氣質(zhì)出眾，嫁給了當(dāng)?shù)匾晃磺嗄昶髽I(yè)家。不幸的是，事業(yè)有成的丈夫英年早逝，寡婦清不顧世俗偏見，毅然挺身主持起丈夫留下的偌大家業(yè)——當(dāng)時(shí)勃勃興起的開汞煉丹業(yè)。

因?yàn)槟菚r(shí)的人們沉迷于尋求長生不老之藥，尤其是秦始皇兼并天下之后，作為煉丹用的原材料丹（朱）砂供銷兩旺，而且秦始皇耗時(shí)費(fèi)力的龐大皇陵地宮工程需要無法估算的水銀，看準(zhǔn)商機(jī)的寡婦清，很快將自己生產(chǎn)銷售網(wǎng)絡(luò)遍布全國，成為當(dāng)時(shí)的丹砂業(yè)壟斷企業(yè)，富甲天下，“僮仆千人”，前來投靠打工的人更是成千上萬，其實(shí)力足以與萬乘公卿分庭抗禮。

先富起來的寡婦清不僅為富能仁，全力以赴搞好勞工福利待遇，積極扶貧濟(jì)困，還組建了龐大的私人武裝保護(hù)一方平安，被鄉(xiāng)人奉為“活神仙”，并被作為成功民營企業(yè)家受到越來越多的人尊崇。

秦始皇大修長城的時(shí)候，不能為國效力的寡婦清深感“匹婦有責(zé)”，于是將積累起來的財(cái)富悉數(shù)捐獻(xiàn)給朝廷，作為修建長城的費(fèi)用。好在地方官?zèng)]敢瞞報(bào)暗吃回扣，秦始皇深為寡婦清疏財(cái)衛(wèi)國的大義之舉感動(dòng)，特下詔封她為“貞婦”，以表彰她的忠貞愛國之心。接著，始皇又念她年事已高，沒有子嗣，孤苦無依，特地降旨接她進(jìn)京頤養(yǎng)天年。

這位有感皇恩浩蕩的女實(shí)業(yè)家，到咸陽后不久就臥病不起，幾經(jīng)御醫(yī)治療無效，最終客死京城。不知道她如何看待一直守候身邊的皇帝，她與他，一個(gè)馳騁商海風(fēng)光無限，一個(gè)縱橫天下所向披靡。他那么敬重她，讓她享受到他的母親都無法享受的禮遇，是惺惺相惜？還是將她視為一個(gè)胸懷天下的尋常母親？不知道，在清的彌留之際，她在想些什么，她又跟眼前憂傷的皇帝說了些什么；也不知道，他看著她在眼前漸漸遠(yuǎn)去，又在想些什么，又對(duì)這個(gè)看起來像自己的母親的一樣衰老的母親的女人說了些什么。——這一切都將永遠(yuǎn)是一個(gè)迷，而正是這些

像迷一樣的細(xì)節(jié)才最富真情，這樣的真情永遠(yuǎn)是被歷史疏漏的重要環(huán)節(jié)。那也許更可能是一語成讖，誰又知道呢？

秦始皇按清的遺愿，將其靈柩運(yùn)回清的家鄉(xiāng)，厚葬于長壽龍山寨，在墓地修建高臺(tái)，并親筆題寫了“情清臺(tái)”，寄托自己無限的哀思，表達(dá)對(duì)清的懷念和敬意。

長期以來，以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的歷代王朝都對(duì)工商業(yè)加以打擊和節(jié)制，因此歷來對(duì)寡婦清及她與秦始皇的關(guān)系都褒貶不一，連思想激進(jìn)的王安石，也嘲笑“兼并乃奸回……秦王不知此，更筑懷青臺(tái)”。到了手工業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)的后明時(shí)期，人們才開始正視寡婦清的成就和偉大胸懷，明末詩人金俊明就有詩云：“丹穴傳貲世莫爭，用財(cái)衛(wèi)國能守貞。龍祖勢(shì)力傾天下，猶筑高臺(tái)懷婦清。”