漢武帝也許是號稱武帝的皇帝都是精力過剩的，西晉的晉武帝司馬炎于擁有萬八后宮固然驚人，但擁有后宮人數最多的記錄卻不是漢武帝所創，也不是晉武帝司馬炎所創，卻偏偏是帝王中的情圣唐明皇玄宗皇帝所創。

我們已經知道，中國的這些大權在握的皇帝往往都有幾千個宮女（中國的宮女，皇帝是隨時可以拿來受用的，據臺灣著名學者柏楊先生考證，宮女都是穿開襠褲的，此一設計，是為了方便興突發致的皇帝能及時地當場推翻享用。），一般人未免會想過這個問題：歷史上哪個皇帝擁有過最多的宮女呢？其數量又是多少呢？

答案是：歷史上擁有宮女最多的皇帝是唐玄宗，其長期擁有的宮女數量超過四萬個。

唐代以貴、淑、德、賢四妃為夫人，后宮設立六局二十四司，共１９０人，還有女史１０人。這些都是有品級的，無品級的宮女人數相當多。唐肅宗寶應元年，一次就放宮人３０００。而到了玄宗開元天寶中，僅長安大內、大明、興慶三宮和東都大內、上陽兩宮，即有宮女40000人（注解６），可見唐玄宗的宮女是超過四萬個的，而當時唐朝的總人口也就５０００來萬，相當于一千個人里面就有一個是唐玄宗的妻妾，比唐代的官員總數還多（注解７）。可見，要評歷史上擁有宮女最多的皇帝，唐玄宗當之無愧。

唐玄宗，做為帝王中的癡情漢（其實也不是太癡情，傳聞他跟楊貴妃的三姐妹，秦國夫人、韓國夫人、虢國夫也很有一腿），在他與貴妃意濃情深時，這四萬宮女只能是徒勞地翹首東望皇帝那永不會來臨的幸御。既然唐玄宗不大可能會垂幸這些寂寞的宮女，那為什么不放一些出去呢？雖說宮女除了讓皇帝發泄的用途外，還用來替皇后嬪妃服務，還用來掃地等，但僅是這樣的話，幾百宮女也就勾夠了，何必弄個四萬人？其答案只能是唐玄宗養那四萬宮女僅僅是為了那性排場和偶爾的心血來潮。

唐玄宗自己的性排場是大了，在四萬粉黛中獨愛楊貴妃一個也更能顯示出自己對楊的用情之深，抬高了楊貴妃也渲染了自己的驚世之愛。很有傳奇效果。可惜苦了那千萬不幸宮女，只能在深宮里坐待紅顏老去。唐代詩人元稹有詩曰：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”這些美女就這樣在深宮老去了。（當然，這四萬人中最后大部分都是放出去了，可那是在她們紅顏老去之后。）四萬宮女就這樣毫無理由地成了寂寞無奈的綠葉，只襯了楊貴妃一個人。真是“一女情成萬女寂。”

黃宗羲在《明夷待訪錄》抨擊封建皇帝以天下為私產，“敲剝天下之骨髓，離散天下之子女”，以奉其“一人之淫樂”，看來講得一點也沒錯，連號稱明君的唐明皇與漢武帝也都是這副德性。

到宋元明清時的宮女比漢唐要少，平均在２－３千人。明代以品嘗美食，享受女色為生活情趣，宣揚真樂人生。袁宏道在《觴政》倡導如此聲色人生：“目極世間之色，耳極世間之聲，身極世間之鮮，口極世間之譚。”明朝的皇帝也確實個個以身作則，飲食無度，淫樂無度。加上其天生資質遠不如漢武帝這樣的猛男，所以明朝的皇帝往往體弱多病，精力不濟，命都不長。后來明朝皇帝個個異想天開：一方面照常大搞食色性也，一方面卻想修煉成仙，獲得長壽。如明朝嘉靖皇帝篤信道教，追求長生，在內宮修筑了一座“天祿宮”，每天參拜，壽禮神仙。但求長生則需禁女色，兩者不可得兼，對皇帝來說，求長生就是為了長盛不衰，永世作樂，叫他不近女色，做得了神仙又有何意義。所以想色、仙得兼的嘉靖帝甚是為此煩惱。結果一個聰明道士想出了一個方法：與童貞女交歡沒有關系，反而有助于修行。嘉靖聽得此說，如獲神靈指點迷津，立馬在參拜神靈的天祿宮中，招童貞女來發泄肉欲他皇帝要搞童貞女還不容易。天幸的是，他老人家總算才六十歲時就被上帝招過去了，不然，難以想象現在的人世情形。

及至清朝，宮女的地位每況愈下。從現在留下的史料看，清朝的那些宮女純粹成了皇帝泄欲的玩物，生子的工具。清朝皇帝每到吃晚飯時 史書稱之為晚膳。凡是備幸也就是待幸的妃子，敬事房太監都為她們準備了一面綠頭牌，上邊寫著妃子們的姓名。牌子的樣式與京外官引見之牌相同。或十余面，或數十面。太監把這些牌子放在一只大銀盤中，準備晚膳后呈進。所以也叫做膳牌。待皇帝吃完晚飯以后，太監即端盤跪呈于皇帝面前。皇帝若無所幸，則日：“去。”若有所屬意，即取牌翻轉，使牌背向上。太監退下，把此牌交給另一太監，這就是專門負責馱著妃子，把她放在御榻上的太監。屆時皇帝先躺在御榻上，被子下端散開。馱妃的太監，待其把上下衣全部脫光，用大氅裹好她的胴體，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裸體由被子下端逆爬而上，與皇帝交合。整個感覺就象點菜一樣，而交合也就象那吃菜一樣，把那被點的被剝了皮的赤裸裸的菜物慢慢地細吞了。至此，中國的食色文化也在帝王的嘴中懷中得到了完美的融合。

中國帝王擁有的后宮數和他們的性放縱都是曠絕古今中外的，就是那最淫蕩的羅馬皇帝尼祿尼祿統治下的羅馬人流傳著這么一句話：“羅馬人，把妻子藏好啊！因為著名的色魔禿頭愷撒將要凱旋了。”這個尼祿，也不過殺了一個妻子，姘了一個下三濫，強奸了一個維斯太神廟的女祭司，侮辱并閹割了一個叫波羅斯的男性，就很快被元老院與軍隊處死了。被迫以劍刺進喉嚨，死時才３０歲。后世的法國的社會風氣比較浪漫，帝王貴族更是淫樂無度，甚至到了變態的程度。在波旁王朝的歷代帝王中，被稱為“太陽王”的路易十四是其中最為淫逸的人之一。而他的妻妾有多少個呢？有幾十個。但和中國帝王一比，也不過是小菜一碟！就說那人口跟中國相當的印度，其國王的后宮數也從來沒有達到可與中國帝王后宮數媲美的時候。