1928年6月，張作霖在皇姑屯事件被暗殺后，其子張學(xué)良立返沈陽(yáng)，受到張作相等宿將擁護(hù)，繼任東三省保安司令兼奉天保安司令，成為東北政治、軍事和社會(huì)集團(tuán)主帥，主掌東北兵權(quán)。

同年7月1日，張學(xué)良向國(guó)民革命軍宣告停戰(zhàn)，表明不會(huì)干涉“重新統(tǒng)一”的任務(wù)，而日本則不滿其做法，日本首相田中義一派遣特使林權(quán)助與張學(xué)良要求滿洲獨(dú)立，但張學(xué)良立即拒絕日方要求，轉(zhuǎn)投國(guó)民革命軍。同年7月3日，蔣方至北京與奉系的代表會(huì)面，商討和平解決方案。

1928年12月29日，奉系張學(xué)良改五色旗為青天白日滿地紅旗，東四省易幟，通電服從南京國(guó)民政府領(lǐng)導(dǎo)。全國(guó)統(tǒng)一宣告完成。兩日后，依照先前談判條件，國(guó)民政府命張學(xué)良為東北軍政領(lǐng)袖。

東北易幟從1928年6月開始醞釀，到同年12月最終實(shí)現(xiàn)，前后長(zhǎng)6個(gè)月的時(shí)間。官方給出的說法是由于日軍的橫加干涉和多方利益協(xié)調(diào)問題，東北易幟進(jìn)程被一再拖延。

青天白日旗

其實(shí)在中原大戰(zhàn)之時(shí)，交戰(zhàn)雙方都已經(jīng)打到了打不下去的地步，而當(dāng)時(shí)的東北王張學(xué)良坐擁30多萬(wàn)當(dāng)時(shí)中國(guó)最精銳的軍隊(duì)，只要他發(fā)一個(gè)通電，聲明支持誰(shuí)，誰(shuí)就可以輕松勝出，所以雙方都開始了爭(zhēng)奪張學(xué)良這條大腿的“大戰(zhàn)”。閻錫山、馮玉祥、李宗仁一派和蔣介石一派都派出了謀士和張學(xué)良接觸，都勸說張學(xué)良加入自己一派，可是閻馮李一派太窮，開不起價(jià)，三人中最有錢的閻錫山也不舍得花錢，而蔣介石派出的大謀士吳鐵城則給張學(xué)良開出了1500萬(wàn)大洋的天價(jià)，張學(xué)良當(dāng)時(shí)就決定倒向蔣介石。可是蔣介石當(dāng)時(shí)也一下子拿不出這么多錢，只好先支付500萬(wàn)的定金，剩下的慢慢給。張學(xué)良當(dāng)時(shí)就撂挑子不干，不見現(xiàn)錢絕不答應(yīng)。可是蔣介石確實(shí)拿不出那么多錢，張學(xué)良靈機(jī)一動(dòng)，要求將天津海關(guān)的關(guān)稅權(quán)歸自己管，天津海關(guān)當(dāng)時(shí)是中國(guó)最大的海關(guān)，收入可想而知。可是天津海關(guān)是蔣介石大舅哥宋子文的家當(dāng)，宋子文堅(jiān)決不干。張學(xué)良又提出將黃河以北的平漢(北京到武漢)、平浦(北京到南京)、平綏(北京到歸綏<今呼和浩特>)三條鐵路的路權(quán)給自己。這三條鐵路也是絕對(duì)的肥肉，一天收入就將近3萬(wàn)塊大洋。當(dāng)時(shí)的鐵道部長(zhǎng)是孫中山的兒子孫科，孫科也是堅(jiān)決反對(duì)，不干，但相對(duì)于宋子文，蔣介石權(quán)衡，還是駁了孫科的面子，答應(yīng)了張學(xué)良。

隨后，張學(xué)良通電全國(guó)，支持蔣介石中原，東北軍入關(guān)，中原大戰(zhàn)也以蔣介石勝利而告終。

原本割據(jù)關(guān)外的張學(xué)良，自此與蔣中正關(guān)系緊密，后參加了中原大戰(zhàn)，進(jìn)兵山海關(guān)，支持蔣中正的中央軍，打敗了閻錫山、馮玉祥的反蔣聯(lián)軍。張學(xué)良也因此役而獲得了華北的大范圍治權(quán)，包括平、津、冀、豫、魯、晉部份的征稅、駐軍、以及人事任命權(quán)等行政權(quán)力，成為當(dāng)時(shí)僅次于蔣中正的中國(guó)實(shí)權(quán)第二號(hào)軍事人物。