楊忠是隋文帝的父親，南北朝西魏、北周的將領(lǐng)。楊忠的家族世代為官，已經(jīng)綿延了數(shù)百年。他長(zhǎng)得很有精神，容貌秀美，見識(shí)遠(yuǎn)大，很有謀略。

在他十八歲游玩泰山的時(shí)候，被南梁的軍隊(duì)所擄，流落到了江南。后來(lái)他遇到生命中最大的貴人獨(dú)孤信，與他一起回到了西魏長(zhǎng)安。當(dāng)朝宰相很喜歡他，就把他留在了身邊。他隨著宰相一起去打獵，期間他獨(dú)自抵擋一頭猛獸，一只手抓住它的腰，然后用另一手拔了它的牙。宰相見到了他的勇猛，就給他取了個(gè)字“揜于”，意為猛獸。楊忠憑借戰(zhàn)功不斷地升遷，也因?yàn)樗墓谒廊サ哪赣H被封為郡君。向西魏稱臣的岳陽(yáng)王還有二心，楊忠打算閱兵，大展西魏威風(fēng)，讓他徹底誠(chéng)服。楊忠命令士兵豎著旗幟，依次前行，用二千兵馬造出了三萬(wàn)才有的陣勢(shì)，終于讓對(duì)方徹底歇了反叛的念頭。在圍攻安陸時(shí)，他親自沖鋒陷陣，終于抓獲城中首領(lǐng)。從此之后，西魏將漢東地區(qū)收入囊中。公元554年，楊忠進(jìn)攻江陵。敵軍本來(lái)用象來(lái)當(dāng)前鋒，但楊忠命令用箭射，使得象回轉(zhuǎn)。在不久后就攻陷江陵，殺死了梁元帝。后來(lái)西魏宰相的兒子逼皇帝讓位建立了北周政權(quán)，楊忠仍然身處高位，進(jìn)封為隋國(guó)公。公元558年，他瓦解北齊的陰謀，帶領(lǐng)差點(diǎn)被誅殺的北周士兵平安返回。因?yàn)榇斯Γ环鉃橹鶉?guó)大將軍。保定二年，他升任大司馬。保定三年，他擔(dān)任元帥帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)兵馬與突厥一起北伐。后因北周內(nèi)部政權(quán)爭(zhēng)奪，宇文護(hù)撤兵，楊忠也不得不跟他返回。公元568年，他因病去世，兒子楊堅(jiān)襲爵。十三年后，楊堅(jiān)推翻北周，建立隋朝，封楊忠為武元皇帝。

楊忠曾經(jīng)是陳慶之的下屬。楊忠的父親因公犧牲，他只身來(lái)到了山東，在這里他認(rèn)識(shí)了自己后來(lái)的妻子呂苦桃。幸福生活沒(méi)過(guò)多久，南梁打到了楊忠居住的地方，楊忠又流落到了江南。陳慶之想要北伐，就把居住在南方的北人都招進(jìn)了軍隊(duì)。英俊魁梧的楊忠就這樣成了陳慶之軍隊(duì)的一員。楊忠立下戰(zhàn)功，被封為直閣將軍。后來(lái)，在陳慶之失敗后，楊忠投降了敵人。失敗了的陳慶之出家為僧，而楊忠則認(rèn)識(shí)了獨(dú)孤信，與后者成為了兒女親家。獨(dú)孤家是三朝外戚，他的大女兒是北周皇后，七女兒是隋文帝的皇后，三女兒是李淵的母親。楊忠的仕途扶搖直上，成為了北朝的柱國(guó)大將軍。有人說(shuō)，就是因?yàn)殛悜c之的北伐，才有了后來(lái)?xiàng)钍霞易宓妮x煌。陳慶之出生寒門，直到四十二歲才有了自己第一次帶兵的機(jī)會(huì)。他擅長(zhǎng)以少勝多，幾乎每戰(zhàn)皆捷，曾用七千兵馬大敗敵軍數(shù)十萬(wàn)，是南北朝時(shí)期名將。

楊忠與陳慶之完全相反，他出生官僚世族，二十幾歲的時(shí)候就被蕭衍看中，封為主帥。他回到故土后，又受到宇文泰的賞識(shí)，把他留在自己身邊當(dāng)下屬。楊忠很快就能獨(dú)當(dāng)一面，不需要跟隨宇文泰作戰(zhàn)，自己就能統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬。他花費(fèi)數(shù)年擊敗南梁統(tǒng)一漢東。在宇文泰的兒子建立北周后，他率軍討伐北齊。進(jìn)攻晉陽(yáng)時(shí)，大雪連下了好幾天，北齊精兵齊出，聯(lián)盟軍突厥因?yàn)楹ε峦说搅宋魃??？墒菞钪夜膭?lì)屬下說(shuō)，不應(yīng)該去考慮人數(shù)的多少，成敗由天注定。他只帶領(lǐng)七百多人就敢與齊兵交戰(zhàn)，后來(lái)因援軍沒(méi)有趕到才撤退。那時(shí)北周皇帝與宇文護(hù)正在暗地里較勁，都想拉攏楊忠，但楊忠始終沒(méi)站隊(duì)。在楊忠死后，兩方勢(shì)力都表現(xiàn)了哀痛之情。