高湛登位之后，也一度做過幾天好皇帝，任命賢臣，巡行天下，詢問行政的事務(wù)，并且了解民間的疾苦，提拔賢良之人。但沒過兩三個月，高湛就把迎立他有大功的族叔祖平秦王高歸彥外放為冀州刺史。不久，高歸彥在冀州造反，高湛派大軍圍城，一舉擒獲這位老王爺，押至鄴城，“載以露車，銜枚面縛，并子孫十五人皆棄市”。高湛在登基不久后就暴露了自己的殘忍又變態(tài)的天性，他喜歡虐待大臣，充滿心計又荒淫無度。高湛的愛好是當庭給臣下酷刑，他一邊品酒一邊欣賞人的慘叫，太寧二年(562)，高湛又改元河清。年底，高湛闖進二哥高洋寡妻李氏所居的昭信宮，一見面就自己脫光衣服，要奸淫嫂子。后來把人家的肚子搞大了，李氏之子太原王高紹德已經(jīng)十五歲了，知道是怎么回事，拜見母親，李氏托辭不見，高紹德在閣外高聲喊：“母后您懷孕了，我知道這事，你為這個才不見我吧！”李氏非常慚懼，竟然當時流產(chǎn)。高湛聞訊馬上趕來，見死嬰是個女孩，大怒道：“你殺我女兒，我就殺你兒子！”他派衛(wèi)士把侄子高紹德按在當庭，當著李氏的面用刀柄猛擊這位親侄后腦，把高紹德活活敲死。李氏大哭，死去活來，高湛命人把李氏裝在絹囊里，扔在宮渠之中，差點淹嗆而死，后送至妙勝寺剃發(fā)為尼姑。

高湛登基后不僅行為放蕩，多有不檢，后期還聽信了小人讒言，把自己送上了死路，也葬送了北齊的命運。群臣之中，高湛最寵信侍中和士開?！凹右詢A巧便僻，又能善談胡琵琶，因致親寵”。這位和士開和高湛臭味相投，慫恿皇帝要及時行樂。568年，禪位后的高湛以死于鄴宮乾壽堂，年紀僅僅32歲。

傳說這位體弱多病的皇帝死于哮喘，也有說法稱他是被人毒死的——橫豎都未能善終，臨終握著和士開的手大叫：“別辜負我??！”言訖而殂，時年三十二。

而女中奸梟陸令萱，操縱國炳整整八年。公元576年，北周大舉進攻昏臣當?shù)馈⒒囊靵y的北齊，齊軍節(jié)節(jié)潰敗?；实鄹呶√?，被叛將俘獲后送給北周軍隊。北齊宣告滅亡。

可見，與電視劇《陸貞傳奇》里傳遞著正能量不同，歷史上的北齊皇帝還真是乏善可陳，其行為是令人目瞪口呆。北齊皇帝高湛通過一切手段得到了齊國，建立了屬于自己的帝國，卻被欲望征服，成為酒色的裙下之臣，最后的結(jié)果當然可想而知。