加爾文在文藝復(fù)興后掀起了宗教改革活動(dòng)，主要就是反對(duì)教會(huì)的極端統(tǒng)治、宗教教義的異化，但是其實(shí)改革的本質(zhì)還是發(fā)展新興資本主義，加爾文在這場(chǎng)改革中，走在時(shí)代的前沿，他的思想則帶領(lǐng)著人類走向了新的宗教文化，這是基督教發(fā)展的重要一步。1936年，加爾文出版了《基督教要義》這本書(shū)，發(fā)表核心思想就是先定說(shuō)，更主張不再擁護(hù)主教制。同時(shí)要在日內(nèi)瓦建立一個(gè)政教合一的政權(quán)，這就是加爾文宗教改革的開(kāi)始標(biāo)志。但是第一次在日內(nèi)瓦的改革提案卻并沒(méi)有通過(guò)，主要原因還是當(dāng)時(shí)日內(nèi)瓦地區(qū)的人民還沒(méi)有想到自己的需求，而加爾文的思想則被他們看成了是異端，所以加爾文受到了日內(nèi)瓦的驅(qū)趕，他只好逃到法國(guó)的邊境。

在法國(guó)邊境，加爾文不斷思索著已經(jīng)開(kāi)始了的改革運(yùn)動(dòng)，他的朋友和老師也不斷的鼓勵(lì)著他，這一切終于讓他振作起來(lái)，并在1541年成功的再次被請(qǐng)回到日內(nèi)瓦，過(guò)去加爾文宗教改革的開(kāi)始標(biāo)志已經(jīng)不再了，但是加爾文的思想?yún)s給當(dāng)時(shí)的人類帶來(lái)了全新的風(fēng)氣，對(duì)腐朽的教會(huì)也造成了打擊，而加爾文代表的新教會(huì)開(kāi)始迅速形成。加爾文的宗教改革再次開(kāi)始，他主張先定論。認(rèn)為信仰和德行才是人類得到救贖的義務(wù)，而人是否能得救卻是上帝早就預(yù)定好了的。加爾文的教義也受到了許多商人的歡迎。

在加爾文生活的時(shí)代，思想潮流正處在豐富多元化的狀態(tài)，馬丁?路德的宗教改革讓加爾文受到了比較大的觸動(dòng)，這些對(duì)加爾文的思想產(chǎn)生了極重要的影響，于是加爾文的宗教改革運(yùn)動(dòng)開(kāi)始了。那么加爾文宗教改革思想是什么呢？其實(shí)在加爾文開(kāi)始改革之前，馬丁?路德已經(jīng)發(fā)表了自己的改革思想，即是“因信稱義”的核心思想，而加爾正宗教改革思想在馬丁?路德的這個(gè)思想上，又進(jìn)行了深化和延伸，于是加爾文宗教改革思想核心就成了“先定說(shuō)”。先定說(shuō)強(qiáng)調(diào)了因信稱義的性質(zhì)，主要就是說(shuō)在宇宙中，所有的人類都是來(lái)源于上帝永遠(yuǎn)不可以改變的安排和命運(yùn)，這就是加爾文宗教改革思想的核心內(nèi)容。

而在這個(gè)核心內(nèi)容之中，加爾文又說(shuō)明了個(gè)人是否能得到上帝的救贖，這樣的事情是上帝之前預(yù)先就已經(jīng)挑選好了的，是早已注定不能更改的，在這之后個(gè)人的所有人為的做法是無(wú)法改變這個(gè)事實(shí)的。而且上帝的挑揀并不能隨著功德的變化而變化，就算教會(huì)的存在也不可以改變。教會(huì)只不過(guò)是提供這些挑揀人類的根源而已，并不是決定性的因素。而個(gè)人的成就和功德，也只是為了證明上帝所給予的先定使命。除此之外，加爾文的宗教改革思想大多集中在《基督教要義》中，這一書(shū)的出版，給當(dāng)時(shí)混亂的社會(huì)思想帶來(lái)了一絲清明。

加爾文在17世紀(jì)初開(kāi)始了宗教改革，這場(chǎng)改革活動(dòng)，同時(shí)也掀起了一股改革的旋風(fēng)，為當(dāng)時(shí)渾濁的社會(huì)風(fēng)氣帶來(lái)了清明的氣息。而加爾文的改革在繼承馬丁?路德的思想基礎(chǔ)上，再次加以延伸和深化，使得這場(chǎng)改革更加深刻。那么加爾文宗教改革內(nèi)容是什么呢？加爾文宗教改革內(nèi)容首先是堅(jiān)持《圣經(jīng)》的重要地位和權(quán)威，同時(shí)反對(duì)教皇的絕對(duì)性的權(quán)威地位，加爾文認(rèn)為《圣經(jīng)》是神的話語(yǔ)，也是神對(duì)人類主要旨意，《圣經(jīng)》會(huì)逐漸滲透進(jìn)信徒的生活、思想的各個(gè)細(xì)節(jié)中去，同時(shí)，人們對(duì)它也應(yīng)該抱著神圣而不可侵犯的態(tài)度，就連教皇也不可以超越《圣經(jīng)》之上。

其次加爾文宗教改革內(nèi)容最主要的核心思想就是主張先定論，這是在原來(lái)馬丁?路德的因信稱義的思想上延伸出來(lái)的，也就是說(shuō)，人類現(xiàn)有的一切都是上帝早就已經(jīng)做出的恩賜，任何人任何事都無(wú)法改變。同時(shí)，改革的內(nèi)容還要宣揚(yáng)選民，主張自由平等的個(gè)人主義。在加爾文改革的內(nèi)容中，還同時(shí)主張發(fā)財(cái)致富，即鼓勵(lì)人類通過(guò)手段創(chuàng)造財(cái)富，這一點(diǎn)內(nèi)容，為以后的資本主義發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。而在加爾文宗教改革的內(nèi)容上，還要求建立政教合一的制度，但是教權(quán)一定要高于政權(quán)，教會(huì)則可以監(jiān)督國(guó)家、社會(huì)還有家庭等一切的團(tuán)體。而這個(gè)改革內(nèi)容，促進(jìn)了教會(huì)組織的快速形成，同時(shí)也為資產(chǎn)階級(jí)民主的形式提供了多樣選擇。

加爾文宗教改革影響廣泛，幾乎涉及到了教徒們的每一個(gè)生活細(xì)節(jié)和思想細(xì)節(jié)，并且在政治。教育等方面都起到了作用。不僅在日內(nèi)瓦和瑞士或者是法國(guó)等地都傳播的十分廣泛，至今仍舊影響著基督教徒和研究者們。其實(shí)加爾文改革影響如此廣泛的原因，和加爾文宗教改革特點(diǎn)是有著密切關(guān)系的。那么加爾文宗教改革特點(diǎn)是什么呢？首先加爾文改革時(shí)堅(jiān)持著政教合一的特點(diǎn)，但是這種政教合一還是要求宗教的權(quán)力要高于政治權(quán)利。其實(shí)加爾文第一次在日內(nèi)瓦的時(shí)候就一直堅(jiān)持這種原則，但是由于當(dāng)時(shí)人們并不知道自己的需求到底是什么，所以他沒(méi)有得到人們的理解與支持，而第二次，日內(nèi)瓦人民不僅開(kāi)始尋求維護(hù)個(gè)人的自由和權(quán)力，這才請(qǐng)加爾文回到了日內(nèi)瓦。

加爾文宗教改革特點(diǎn)還包括在信仰問(wèn)題上，他堅(jiān)決執(zhí)行的就是堅(jiān)持信仰的純正，在這一點(diǎn)問(wèn)題上，加爾文不會(huì)有任何的寬容。他對(duì)于異端或者不同的信仰，所堅(jiān)持的態(tài)度就是斬草除根，決不允許這種情況出現(xiàn)。但是這樣的處事方法其實(shí)是武斷的，后世也有人認(rèn)為這將是加爾文一生的一個(gè)污點(diǎn)。另外加爾文宗教改革特點(diǎn)還主張簡(jiǎn)化宗教儀式這個(gè)特點(diǎn)。加爾文認(rèn)為圣禮是為了與生命的聯(lián)系更加的緊密，若是接受圣禮的人并不是真心的，那么就完全沒(méi)有了任何意義。他認(rèn)為這是為了與基督的聯(lián)合，其實(shí)圣禮的方式并不是最重要的，而潔凈才是這個(gè)問(wèn)題的關(guān)鍵。