多少年來，人們?cè)谛稳菀环N情勢的無奈時(shí)，往往用一句話來概括：蜀中無大將，廖化當(dāng)先鋒。這句話，含義多多，但有一點(diǎn)是可以肯定的，就是這句話的語素中，含有強(qiáng)烈的、明確的無奈因素。說白了，是否可以理解成為：這個(gè)蜀國真的找不出人來了嗎！怎么連廖化這樣的居然也當(dāng)上先鋒官了？！那麼，廖化在三國風(fēng)云中到底是何等樣人？是不是真的如此的不值一提？為弄清這一點(diǎn)，我對(duì)比史書和小說，找到了一些資料，對(duì)于廖化有了一點(diǎn)新的認(rèn)識(shí)，在此僅對(duì)眾“三國”迷們發(fā)表一點(diǎn)淺見。

廖化(？—公元264年)，襄陽人，字符儉，本名淳，早年投靠劉備，曾經(jīng)在關(guān)羽的手下作過主簿，一直跟隨關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州。關(guān)羽被殺后，荊州落入東吳之手，廖化不得已投降了東吳。后來，廖化做出了一個(gè)同關(guān)羽一樣千里走單騎的的精彩故事：廖化忠心于劉備，一心重回劉備身邊，想出了詐死的計(jì)策，居然還計(jì)謀得逞，并騙過了所有的人，帶上自己的母親躲開吳兵的追捕，日夜兼程，趕往益州，終于在秭歸遇上了東征伐吳的先主劉備。劉備見到廖化后非常高興。立刻任命廖化為宜都太守。

以上的記載見陳壽的《三國志。廖化傳》。雖然非常的簡略，但我們還是能夠從中得出一個(gè)這樣的印象：首先，廖化是一個(gè)文職官員出身，主簿這個(gè)職務(wù)，是專門負(fù)責(zé)文書簿籍、掌管印鑒的官員，是州的屬吏，高于功曹書佐，而低于別駕。在當(dāng)時(shí)人才濟(jì)濟(jì)的荊州能得到劉備、諸葛亮的賞識(shí)擔(dān)任主簿這個(gè)職位，應(yīng)該說是要具備一定能力的(鼎鼎大名的“鳳雛”龐統(tǒng)，在剛剛投靠劉備的時(shí)候，也只是個(gè)縣令，經(jīng)諸葛亮大力推薦后，才做了從事。這個(gè)從事的職務(wù)，比主簿也就高一級(jí)。);廖化的投降，應(yīng)該是迫不得已，從史書上看，似乎與自己母親的安危有關(guān);另外，所做的千里走單騎的精彩故事，比關(guān)羽的難度更大：關(guān)羽是得到了曹操的關(guān)照，一路順風(fēng)順?biāo)⒋髶u大擺回到劉備的身邊，而廖化則是“晝夜西行”，還帶著自己的母親，風(fēng)險(xiǎn)可想而知。關(guān)羽的千里走單騎被后人稱之為“忠、義”，廖化的千里走單騎則是“忠、義、孝”，有過之而無不及，境界超過了關(guān)羽，那個(gè)一聽說母親被抓就馬上被主而去并且快快樂樂的在曹魏做上高官的徐庶，和廖化比起來更是連提鞋都不配。這里還有一個(gè)細(xì)節(jié)容易所疏忽：關(guān)羽兵敗的時(shí)間是公元219年，而劉備伐吳到達(dá)秭歸則是在公元221年底至公元222年初，在這長達(dá)兩年多的時(shí)間里，廖化臥薪嘗膽，矢志不渝，其忠義之心實(shí)在是難能可貴。難怪劉備見到廖化喜出望外，給了廖化個(gè)宜都太守做。

至于廖化在蜀漢政權(quán)建立后的表現(xiàn)，因?yàn)樯⒁娪陉悏鄣摹度龂尽分校覀儾环涟凑諘r(shí)間順序來逐步進(jìn)行了解。

公元221年廖化回到劉備身邊以后，正值劉備東征，劉備從巫峽、建平至夷陵界“立數(shù)十屯”，同時(shí)任命將軍馮習(xí)為大都督，張南為前部先鋒，輔匡、趙融、廖化、傅彤等各為別督，并先遣吳班率領(lǐng)數(shù)千人于平地立營，向以陸遜為首的東吳軍隊(duì)挑戰(zhàn)，結(jié)果被陸遜火燒聯(lián)營，打敗蜀軍。在這場戰(zhàn)爭中，雖然不見廖化表現(xiàn)的記載，從劉備任命廖化別督這一武官職務(wù)來看，廖化在軍事方面應(yīng)該是具有一定的潛質(zhì)和能力的(見《三國志。陸遜傳》)。

公元223年，諸葛亮開建府署任命蔣琬為東曹掾。舉薦茂才的時(shí)候，蔣琬一再謙讓，并向諸葛亮推薦劉邕、陰化、龐延、廖化等人(見《三國志。蔣琬傳》)。這時(shí)候廖化的職務(wù)是參軍(見《三國志。廖化傳》)，同諸葛亮的心腹愛將馬謖等同。參軍這個(gè)職務(wù)相當(dāng)于現(xiàn)在的參謀，屬于幕僚性質(zhì)，參與軍事行動(dòng)的組織和策劃。從這兩段記載看，諸葛亮對(duì)廖化還是比較重視的，在當(dāng)時(shí)的朝野上下對(duì)廖化的評(píng)價(jià)也是不錯(cuò)的。

《三國志。廖化傳》中說廖化“后為督廣武，稍遷至右車騎將軍，假節(jié)，領(lǐng)并州刺史，封中鄉(xiāng)侯”，雖然因?yàn)榻淮鷽]有具體的時(shí)間。但我們也可以從其它的史料中尋找到一些線索。

據(jù)《三國志。郭淮傳》記載：公元249年，魏將郭淮率兵攻打駐扎在成重山的廖化，結(jié)果大敗姜維、廖化的部隊(duì)。此時(shí)的廖化官居陰平太守。但在這之前，廖化還是打了個(gè)勝仗的。魏將王赟、游奕就被廖化殺的大敗。從這里也可以看出廖化還是具備一定的軍事指揮和作戰(zhàn)才能的。

據(jù)《三國志。后主傳》記載：公元263年，魏征西將軍鄧艾、鎮(zhèn)西將軍鐘會(huì)等分兵進(jìn)攻蜀國，當(dāng)時(shí)蜀漢的主力部隊(duì)及大部分將領(lǐng)都遠(yuǎn)在沓中，后主劉禪派張翼、廖化等抵御。結(jié)果防御失敗，蜀國同年滅亡。這時(shí)候的廖化已經(jīng)是右車騎將軍，并州刺史，封中鄉(xiāng)侯之類的職務(wù)也應(yīng)該在這段時(shí)間。從廖化的官職升遷和史料記載的事件看，廖化在蜀漢后期也是得到后主劉禪的賞識(shí)的，官職比諸葛亮?xí)r代還要高。

公元238年，廖化攻守善羌侯宕蕈營，魏雍州刺史郭淮派兵救援，廖化擊破南安太守游奕，射殺廣魏太守王赟。

公元248年，涼州羌胡叛魏來降，廖化隨姜維率軍西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮進(jìn)攻，迎回胡王治無戴等部落。

公元259年，廖化升任右車騎將軍，假節(jié)，領(lǐng)并州刺史，封中鄉(xiāng)侯。

公元262年，姜維率眾出狄道，廖化說：“‘兵不戢，必自焚’，伯約之謂也。智不出敵，而力少于寇，用之無厭，何以能立？詩云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”果然，姜維為鄧艾所破，還駐沓中。

公元263年，魏將鄧艾、鐘會(huì)伐蜀，廖化同張翼、董厥等人率軍前去抵抗。廖化前往沓中增援姜維，繼而與姜維一同退守劍閣。后來，諸葛瞻被鄧艾破于綿竹，廖化等人隨姜維繞道退向成都，但在半路上就得到了后主劉禪投降的敕令。

公元264年，蜀國亡國后，廖化在被遷往洛陽的途中病故。

以上就是史料中對(duì)廖化的記載。從中我們看不出廖化有什么能力不足之處。陳壽的《三國志。廖化傳》對(duì)廖化的評(píng)價(jià)是：果斷剛烈。廖化，稱得上是一位儒將，也是蜀漢政權(quán)從崛起、興盛到最后滅亡的見證人。他有一定的能力。既有地方管理經(jīng)驗(yàn)，又有率兵抗敵武將生涯，加上能得到蜀漢兩代帝王及諸葛亮的重用，也算得上是個(gè)人才。