“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東！”南宋初年，經(jīng)歷國破家亡之痛的李清照對(duì)宋朝放棄抵抗渡江偏安的做法非常傷感，不由自主地想起了不肯過江東的西楚霸王項(xiàng)羽，楚霸王力能拔山，兒女情長，再加上自刎烏江的悲劇結(jié)局，完全符合李清照對(duì)英雄的幻想，自古美女愛英雄，于是寫下這首小詩，為自己的柔弱靈魂找到了一個(gè)無比陽剛的歷史依托。

這首詩也符合當(dāng)時(shí)南宋社會(huì)渴望英雄人物出現(xiàn)救世的思想，于是不脛而走，傳遍南北，而項(xiàng)羽的英雄形象也就此深入人心。

項(xiàng)羽武藝超群、滿身神力，曾經(jīng)縱橫馳騁、叱咤風(fēng)云，沒有皇帝之名，卻有皇帝之實(shí)，連司馬遷在寫《史記》的時(shí)候都把他當(dāng)成帝王對(duì)待，絕對(duì)是當(dāng)時(shí)的風(fēng)云人物。但英雄也是人，也有弱點(diǎn)會(huì)犯錯(cuò)誤，有輝煌也有絕望。關(guān)于項(xiàng)羽的不足有很多分析，比如剛愎自用、領(lǐng)導(dǎo)力不強(qiáng)、人格的缺陷等等，其中一個(gè)最被人詬病的就是他的殘暴好殺。

在《史記.項(xiàng)羽本紀(jì)》中，就記載了項(xiàng)羽的六次大屠殺。第一次是襄城屠城，坑殺了全城平民。此后他就收不住手了。巨鹿之戰(zhàn)后，坑殺秦軍降卒20萬。進(jìn)入咸陽后，又殺戮關(guān)中平民無計(jì)，大燒，大殺，大劫掠。他還恢復(fù)戰(zhàn)國大煮活人的烹殺酷刑，對(duì)冒犯他的人殘酷虐殺。他除了殺宋義，殺楚懷王，殺子?jì)胪猓€火燒咸陽，大火三月不滅，關(guān)中一片焦土，與劉邦的所做所為高下立現(xiàn)。

如果說，項(xiàng)羽的以上所為還可以形勢需要為借口進(jìn)行辯護(hù)，但有一件事他做的就太不地道了。

西漢初年，有位丞相叫做王陵，他的母親就是被項(xiàng)羽所殺。王陵本來就是沛縣人，當(dāng)初是縣里的豪紳，劉邦還在做亭長的時(shí)候，經(jīng)常像小弟一樣圍著大哥王陵轉(zhuǎn)。到了劉邦起兵之后，王陵自己拉起了一支幾千人的隊(duì)伍，駐在南陽。后來楚漢相爭，王陵雖然與劉邦有舊，但他的態(tài)度一直不明顯，項(xiàng)羽、劉邦都想拉攏他。

項(xiàng)羽先下手為強(qiáng)，竟然將王陵的母親挾持，安置在軍營中，企圖逼迫王陵歸降。王陵自然是著急的不得了，派使者到項(xiàng)羽的軍營中來探望。項(xiàng)羽見使者來了，做出對(duì)王陵的母親很客氣得樣子，還讓她朝東坐著(當(dāng)時(shí)只有最尊貴的人才東向坐)。

不料，這位老太太可不是一般人物，對(duì)天下誰是真英雄，兒子跟著誰有前途心中早有判斷。在王陵的使者要走時(shí)，王陵的母親私下相送，哭著對(duì)使者說：“請(qǐng)?zhí)嫖腋嬖V王陵，要小心地侍奉漢王。漢王是個(gè)寬厚的長者，不要因?yàn)槲业木壒识腥亩狻Ｎ乙砸凰纴斫o你送行吧。”說罷即拔劍自刎而死。

項(xiàng)羽看到這一幕大怒，為泄憤，竟支起大鍋，將王陵的母親的尸體烹煮。從此王陵與項(xiàng)羽結(jié)下了血海深仇，鐵了心跟從劉邦與項(xiàng)羽為敵。

當(dāng)時(shí)社會(huì)，烹殺敵人或叛徒并不鮮見，但項(xiàng)羽這次確實(shí)做的太過火了。劫持人家的母親為人質(zhì)本身就已經(jīng)很下作了，最后竟連尸體也不放過，真是殘暴至極，這也從反面說明王陵的母親眼光是高明的。

項(xiàng)羽的兇惡暴虐，連當(dāng)時(shí)的楚王都心有余悸，他曾對(duì)大臣們說：“項(xiàng)羽為人，剽悍猾賊！諸所過之處，無不殘滅！”無論他如何驍勇善戰(zhàn)，從濫殺無辜這一點(diǎn)來說，他不應(yīng)算是個(gè)英雄，因?yàn)橛⑿鄱际菨?jì)世救民的，他應(yīng)該算是一個(gè)惡魔。而他這殘暴的本性，或許也正是他最終滅亡的主因。