《明史》里有個很有意思的“段子”，今天讀來還讓人會心一笑。

1376年，司法部副部長茹太素給朱元璋打了一份報告，長達17000字，朱元璋看得眼花，就讓秘書王敏念給他聽，都念到6300多字了，還不知道要說啥。朱皇帝實在受不了，當(dāng)場找人把茹部長狠揍了一頓。第二天又讓王秘書接著念，從第16500字到結(jié)尾，茹太素提了五條工作建議，這些建議具有一定的前瞻性和可操作性，朱皇帝采納了其中四條。

事后朱元璋苦笑說：“當(dāng)大臣不容易，當(dāng)皇帝又容易嗎？我需要的是接地氣、解難題的意見建議，可明明500字就能說清楚，這老茹偏要整一大堆沒用的，真耽誤事。”

一直有人對朱元璋暴打茹太素有看法。對下屬一不合意就動手，作風(fēng)確實簡單粗暴，但了解背景后，對事情的理解會更全面。

朱元璋定都南京時，新政權(quán)面臨大量迫在眉睫的現(xiàn)實問題，內(nèi)外形勢都很嚴(yán)峻。戰(zhàn)后社會經(jīng)濟凋敝，土地不均，農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施闕如;饑民遍野，人口數(shù)量下降;各業(yè)不興，社會無法正常運轉(zhuǎn);矛盾尖銳，官民沖突時有發(fā)生。退居塞北的殘元勢力企圖卷土重來;蒙古韃靼、瓦剌各部日漸強大，虎視眈眈。

特別是進城之后，明政權(quán)中許多官員貪圖享受，不思進取，各派人馬爭權(quán)奪利，貪賄成風(fēng)。中央政府權(quán)威低下，政令不出南京城。官風(fēng)虛頭巴腦，政權(quán)在文牘中空轉(zhuǎn)。總之此時朱家王朝基礎(chǔ)不牢，隨時可能夭折。

朱元璋憂心如焚，從政治、經(jīng)濟、軍事等許多方面作了一系列的重大整頓和改革。

就在狠打茹太素這年，朱元璋廢除了元朝的行省制度，在全國設(shè)置了13個承宣布政使司，設(shè)“三司”分管行政、軍事和司法，構(gòu)建了明王朝的行政和統(tǒng)治架構(gòu)。

他借鑒漢初經(jīng)驗，實行輕稅薄賦、與民休息的政策，推行恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)的各種措施，創(chuàng)新惠農(nóng)利民政策以收攏人心。在打擊貪腐方面，朱元璋比歷史上任何一位皇帝都賣力，其手段之殘酷可謂空前絕后，明初吏治因此稍微清明，政權(quán)的合法性迅速得到社會承認(rèn)。

朱元璋大力整頓官吏作風(fēng)，在改善文風(fēng)、提高效率上動了不少腦筋。就在狠揍茹太素之后，他命令制定了行政文書規(guī)范，“頒示中外，使言者陳得失，無繁文”。他自己也身體力行，現(xiàn)存朱元璋的許多重要指示，干脆就是口語，鄉(xiāng)下老太太都能聽得懂記得住，這在歷代皇帝中極少見。

制度加榜樣，不著邊際、不負(fù)責(zé)任的議事方式逐漸改變，使得明代公文比較簡練有骨，行政效率較高。明后期有兩個懶皇帝二三十年不上班，政權(quán)竟照常運轉(zhuǎn)，不能說與此無關(guān)。