張嫣每次跟隨母親魯元公主出入宮中，她的外祖父漢高祖劉邦就讓戚夫人抱著她，并對(duì)戚夫人說(shuō)：“你雖然美麗高雅，世上無(wú)人能及，但此女十年以后，絕非是你所比的。”

張嫣(前202年―前163年)，野史載其字孟媖，小字淑君，是魯元公主與宣平侯張敖之女，漢惠帝劉盈的皇后(外甥女)。前192年，年僅十一歲的張嫣成為舅舅漢惠帝的皇后。前180年，群臣共除諸呂，擁立漢文帝劉恒為帝。廢黜張嫣皇后之位。

張嫣是漢惠帝劉盈的親姐姐魯元公主和宣平侯張敖的女兒，即漢惠帝的外甥女。

漢惠帝四年(前192年)十月壬寅日，張嫣的外祖母呂后為了“親上加親”，將年僅十一歲的張嫣立為漢惠帝的皇后。呂后希望張嫣能生子，但由于張嫣年紀(jì)實(shí)在太小，想盡千方百計(jì)仍然一直無(wú)法懷孕。呂后于是設(shè)計(jì)教她假裝懷孕，然后再?gòu)?qiáng)取漢惠帝與宮女所生之子劉恭，謊稱是張嫣所生，然后將劉恭的生母殺死，并立劉恭為皇太子。

漢惠帝七年(前188年)八月十二日，漢惠帝在未央宮去世，時(shí)年二十三歲。同年九月初五日，將漢惠帝安葬在安陵。安葬漢惠帝后，呂后立張嫣收養(yǎng)的兒子劉恭為帝，史稱前少帝。因?yàn)閯⒐暧祝阌蓞魏笈R朝稱制，并仍稱皇太后;張嫣則不稱太后，世稱孝惠皇后。

呂后元年(前187年)四月，張嫣的母親魯元公主去世。呂后四年(前184年)，當(dāng)時(shí)劉恭已經(jīng)漸漸長(zhǎng)大，知道自己的生母已死，自己并非是張嫣的親生兒子，于是口出怨言說(shuō)：“皇后怎么能殺死我的生母而把我當(dāng)作她的兒子？我現(xiàn)在還小，等我長(zhǎng)大之后，一定要復(fù)仇！”呂后知道后很擔(dān)心，害怕劉恭真會(huì)作亂，于是將劉恭囚禁在后宮的永巷中，宣稱劉恭患病，任何人不得與劉恭相見(jiàn)。不久，呂后廢黜劉恭，并暗中將他殺害。同年五月十一日，呂后立漢惠帝的另一子常山王(恒山王)劉義為帝，改名為劉弘，史稱后少帝。繼續(xù)由呂后臨朝稱制。

呂后八年(前180年)七月三十日，呂后去世。不久，大臣們共同鏟除諸呂(呂后的呂氏家族)，廢黜劉弘，擁立漢惠帝四弟代王劉恒為帝，是為漢文帝。而張嫣雖然幸免一死，卻受到牽連，廢黜其位，安置在北宮居住，仍稱孝惠皇后。

張嫣所居住的北宮，是未央宮后面的一處極為幽靜的院落。朝野都知道張嫣與諸呂亂政無(wú)關(guān)，因而沒(méi)有在夷滅諸呂時(shí)殺死她。張嫣生活在北宮中，無(wú)聲無(wú)息，日出日落整整十七年。漢文帝后元年(前163年)三月，張嫣病逝，終年四十歲，與漢惠帝合葬于安陵，不另起墳，謚號(hào)孝惠皇后。