咸豐二年(1852)，那拉氏慈禧已是17歲的大姑娘了。她出落得俊美可愛，嬌媚迷人。恰在這一年，皇太后為咸豐帝挑選秀女。經(jīng)層層篩選，慈禧幸運(yùn)地被選中了。同時被選中的還有后來成為皇后的鈕祜祿氏。當(dāng)時，鈕祜祿氏被選為嬪，比那拉氏高一級。那拉氏被選為貴人。

蒼勁的長春宮匾額。

咸豐二年二月十一日(1852年3月31日)，那拉氏被封為蘭貴人。五月初九日(6月26日)，18歲的那拉氏正式入宮，住在長春宮。這長春宮的正殿高懸著乾隆帝的御筆匾額，上書“敬修內(nèi)則”四個遒勁有力的大字，似在告誡后宮妃嬪要嚴(yán)格遵照祖宗家法行事，謹(jǐn)慎地規(guī)范自己的一切言行。

蘭貴人看到這四個字做何感想呢？這位爭強(qiáng)好勝的年輕女子是不會受任何規(guī)條約束的。她想的是如何不擇手段地攫取到更高的權(quán)位。但是，談何容易。

清代后宮妃嬪有嚴(yán)格的等級限制，皇后以下的妃嬪共分七級：第一級是皇貴妃，第二級是貴妃，第三級是妃，第四級是嬪，第五級是貴人，第六級是常在，第七級是答應(yīng)。以上統(tǒng)稱內(nèi)廷主位。

當(dāng)時，慈禧只是一個貴人，是第五級。慈禧對她這個地位，很不滿意。她看在眼里，急在心上。但她深知，不能過于著急，要一步一步來，一個等級一個等級地去爭取。實(shí)踐證明，慈禧的努力沒有白費(fèi)，經(jīng)過二年的努力，她晉為懿嬪;又過二年，晉為懿妃;再過一年，晉為懿貴妃。也就是說，只經(jīng)過短短五年的時間。慈禧便由第五級的蘭貴人躍升為第二級的懿貴妃了。此時的慈禧已經(jīng)22歲了。在咸豐帝的眼里，她是越發(fā)美麗了。

慈禧在眾多的妃嬪中脫穎而出，固然有天賜的自然機(jī)緣，但也不能否認(rèn)獨(dú)造的人為因素。從某種程度講，這獨(dú)造的人為因素正是天賜的自然機(jī)緣的前提。在妃子如林、宮女如云的宮廷內(nèi)部，一個年輕的妃子要想盡快超升，只有獲得皇帝的青睞和寵幸。那么，蘭貴人是怎樣獲得咸豐帝寵幸的呢？這要先從咸豐帝談起。

一 追求聲色的咸豐帝

咸豐帝是個悲劇人物，他是個憂患皇帝和風(fēng)流天子。咸豐帝生于道光十一年六月八日(1831年7月16日)，死于咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)。他18歲當(dāng)皇帝，31歲病死，在位約12年。說他是憂患皇帝，是因?yàn)樗谖坏?2年，在他看來，沒有一天是平安無事的。對咸豐帝來講，內(nèi)憂外患無一日不在。

內(nèi)憂是指以太平天國為首的全國性的農(nóng)民大起義。1851年1月11日，在洪秀全38歲生日這天，拜上帝會宣布起義，建號太平天國。而此時，咸豐帝即位剛剛8個月。這對年僅18歲的青年皇帝咸豐是個沉重的打擊。咸豐三年三月二十九日(1853年5月6日)，太平軍攻入南京，改南京為天京，定天京為太平天國首都。太平天國起義歷時14年，遍及18省，幾達(dá)大半個中國。咸豐帝死后三年，這個大起義才被鎮(zhèn)壓下去。也就是說，太平天國大起義伴隨了咸豐帝一生。

外患是指英、法、俄、美諸列強(qiáng)醞釀與發(fā)動的侵略中國的第二次鴉片戰(zhàn)爭。1856年諸列強(qiáng)發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。在這之前，戰(zhàn)爭就已處于醞釀階段，然后步步升級。他們先攻廣州，次攻天津，再攻北京，直逼得咸豐帝北逃熱河。

一個年輕皇帝，對內(nèi)要對付中國歷史上規(guī)模最大、歷時最久的一次農(nóng)民大起義，對外要對付武裝到牙齒的英、法、美、俄等世界上幾個最大的資本主義強(qiáng)國的侵略，他感到力不從心，捉襟見肘?？梢哉f，一個年輕而軟弱的皇帝遇到了復(fù)雜且艱難的局勢。

不僅如此，咸豐帝還是個不爭氣的風(fēng)流天子。面對風(fēng)云變幻的局勢，他一籌莫展，便開始追求聲色，貪圖玩樂了。他即位之初，年輕氣盛，也想干一番大事業(yè)，挽救岌岌可危的清王朝的統(tǒng)治。漢史氏說：“觀其初政，非不思振作有為。曾不數(shù)年，晏安如故?！彼镁訉m內(nèi)，初涉政壇，對國內(nèi)國外情況，均不甚了了。面對風(fēng)云變幻的局勢，他一籌莫展，便開始追求聲色，貪圖玩樂了。

他戀女色。《滿清外史》載：

已而洪楊之亂日熾，兵革遍天下，清兵屢戰(zhàn)北，警報日有所聞。奕(咸豐帝)置不顧，方寄情聲色以自娛，暇輒攜妃嬪游行園中。

這里的園指的是圓明園。圓明園是一座大型皇家園林，兼有御苑和宮廷兩種功能，距紫禁城四十里。自雍正帝始，圓明園便成為清朝歷代皇帝春秋駐蹕之所，即是夏宮。圓明園景觀各異，宛若畫境。且禮節(jié)比紫禁城的要求疏簡些?；实蹫榍笫孢m與方便，都愿意住在這里，前朝皇帝于三四月始入園，八月往熱河木蘭秋狝，然后回宮。咸豐帝比前任有過之而無不及，極為貪戀園居。他是剛過新年即赴園。熱河秋狝后，尚須返園，至十二月始還宮?；蛘吒纱嗖煌铼A，一直在園中住下去。其原因在于宮禁森嚴(yán)，必須恪守祖制，不得縱情聲色。所以，咸豐帝托言因疾頤養(yǎng)，在園內(nèi)耽延時日。

園居久了，在他眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的全是清一色的滿洲女子，不免生厭，便捉摸起婀娜多姿的漢族女子來。本來清代家法極嚴(yán)，入關(guān)之初，順治帝之母莊妃，因福臨春秋未壯，恐他日惑于女色，因于宮門外豎二塊鐵牌，上書：“敢以小腳女子入此門者斬?！毙∧_女子是指漢族女子，因滿族女子是不纏足的。然上有所好，下必甚焉，祖制也是可以打破的。某奸佞大臣為阿諛奉迎咸豐帝，便心生一計(jì)，“托言天下多事，圓明園地在郊外，禁御間，夜徼宜加嚴(yán)密。內(nèi)侍既不敷用，且親近左右，恐不能周至，今雇民間婦女入內(nèi)，以備打更，巡邏寢室四周，更番為役。文宗(咸豐帝)旨允之。此數(shù)十女子，始得入內(nèi)。每夕以三人輪直寢宮外，人執(zhí)梆鈴一，入夜則于宮側(cè)擊之。文宗因召入，隨意幸焉”。理由可謂冠冕堂皇，然不過是為滿足咸豐帝心理變態(tài)的需求而已。

以后，咸豐帝在這數(shù)十名年輕貌美的漢女中挑選出更為佳麗動人的，加以位號，這就是人們所說的“四春”。“文宗漁色，于圓明園隅，暗藏春色，謂之四春，世競傳之”。這“四春”是牡丹春，海棠春，杏花春，陀羅春。她們都是良家女子，是被迫入宮的。《清稗類鈔》對“四春”的稱呼不同：“園中侍有五春之寵，所謂天地一家春者，乃孝欽后(慈禧)所居。其杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春，皆漢女分居之?！背拇褐?，咸豐帝還鐘情于一位曹寡婦。這位山西孀婦，長得美妙絕倫，特別是一雙小腳，不到三寸。她的鞋也與眾不同，鞋底是菜玉做的，內(nèi)襯香屑，鞋尖綴著光彩奪目的明珠。入宮后，“咸豐帝最眷之”。

咸豐帝因近女色，不得不借助于秘藥?！妒~野聞》記下了一個故事：

咸豐中，貴陽丁文誠翰林，一日上疏言軍事，上大嘉賞，特命召見。上方駐蹕圓明園。文誠于黎明詣朝房，候叫起。時六月初旬，天氣甚熱，丁方御葛衫袍褂，獨(dú)坐小屋內(nèi)。忽顧見室隅一小幾，幾上置玻璃盤一，中貯馬乳蒲桃十?dāng)?shù)顆，極肥碩，異于常種，翠色如新擷者。私訝六月初旬，外間蒲桃結(jié)實(shí)，才如豆耳，安得有此鮮熟者。方渴甚，遂試取一枚食之，覺甘香迥異常品，因復(fù)食二三枚。俄頃，腹中有異征，覺熱如熾炭，陽道忽暴長，俄至尺許，堅(jiān)不可屈，乃大驚。顧上已升殿，第一起入見己良久，次即及己，無如何，則仆地抱腹宛轉(zhuǎn)號痛。內(nèi)侍不得己，即令人掖以出，然尚不敢起立，亦不敢仰臥。其從者以板至，側(cè)身睡其上，舁歸海淀一友人家中。友，故內(nèi)務(wù)府司官，習(xí)知宮內(nèi)事，詢所苦。文誠命屏左右，私語以故。友曰：“此媚藥之最烈者。禁中蓄媚藥數(shù)十種，以此為第一，即閹人服之，亦可驟生人道。與婦人交，藥力弛則復(fù)其初。此必內(nèi)監(jiān)竊出，未及藏庋，而君誤食之爾，然亦殆矣?！奔毖俞t(yī)診視，困臥十余日始起。

這位文質(zhì)彬彬的翰林總算機(jī)智，裝病脫險，沒有露丑。但這媚藥是咸豐帝所用則是無疑的。

咸豐帝常近女色，毫無節(jié)制，身體愈來愈差。問御醫(yī)如何才能使身體強(qiáng)壯起來，御醫(yī)對癥治療，建議他飲鹿血，借以補(bǔ)陽。咸豐帝立命養(yǎng)鹿一百余只，每天都喝鹿血。北逃熱河時，他還想帶著這些鹿走，只是由于兵荒馬亂，未能如愿。咸豐帝還是個酒徒。但一飲即醉，一醉便耍酒風(fēng)?！拔淖谑蕊嫞孔肀厥⑴?。每怒必有一二內(nèi)侍或?qū)m女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。幸免于死，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態(tài)復(fù)萌矣”。大概他心中苦悶，借酒澆愁，拿人泄憤吧！

他有些藝術(shù)細(xì)胞，愛看戲，有時親當(dāng)導(dǎo)演，甚至粉墨登場。無論在紫禁城，在圓明園，還是在熱河行宮，他都經(jīng)常點(diǎn)戲看。他親自指導(dǎo)太監(jiān)演戲，教過《教子》《八扯》等戲，并學(xué)習(xí)演唱過《朱仙鎮(zhèn)》、《青石山》、《三岔口》、《平安如意》、《四盟山》、《問路》、《羊肚湯》等戲。他當(dāng)皇帝真不如當(dāng)個演員更合適。

清代帝后吸煙用的鍍金水煙袋，慈禧喜歡吸吮這樣的水煙袋。

他還吸鴉片。即位不久，他就吸上了鴉片煙。這種煙叫益壽如意膏，又稱紫霞膏。太平軍所向披靡，占領(lǐng)了半個中國，他“宵旰焦勞，恒以此自遣”。北狩熱河后，江山有失掉的危險，他“更沉溺于是”，此時吸的鴉片叫福壽膏。

咸豐帝就是這樣一個不爭氣的風(fēng)流皇帝。他戀女色，吃媚藥，飲鹿血，嗜醇酒，喜觀劇，吸鴉片，整天過著花天酒地、醉生夢死的生活。他本來體質(zhì)就差，還因騎馬受過傷。那是“為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸之間，墜馬傷股。經(jīng)上馴院正骨治之，故終身行動不甚便。咸豐初，京中市井語有“‘跛龍病鳳掌朝堂’之謠，謂慈安善病也”?？梢?，他是個行動不便的“跛龍”。加之，縱情聲色，所以“體多疾，面帶黃”。

看著一天天衰弱下去的皇帝不知何時會丟下她們而去，那拉氏憂心如焚。面對咸豐帝的玩世不恭，溫良的皇后鈕祜祿氏束手無策。工于心計(jì)且抱負(fù)遠(yuǎn)大的那拉氏，既看到皇帝不久于世，又深知皇后無能為力。那么，就只有靠自己。

寧靜的長春宮。

那拉氏在謀劃著攫取最高的皇權(quán)。

二 抱負(fù)遠(yuǎn)大的那拉氏

那拉氏之所以得到了咸豐帝的寵幸，是有原因的。

從長春宮院內(nèi)戲臺看長春宮。慈禧剛?cè)雽m時就住在長春宮。一是姿容超群，美貌無雙。她是天生麗質(zhì)，無與倫比。她自己曾得意地對別人說：“入宮后，宮人以我美，咸妒我，但皆為我所制?！泵赖皆馊思岛薜某潭?，可見有多么美了。《十葉野聞》記載了咸豐帝迷戀那拉氏的情景：“當(dāng)文宗(咸豐帝)初幸慈禧之日，頗有惑溺之象，《長恨歌》中所謂‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’者，仿佛似之。”大有唐明皇愛慕楊貴妃的浪漫味道哩！

長春宮妃嬪臥室。同治、光緒時期，慈禧太后曾在此殿居住數(shù)年。

華麗的長春宮東稍間。二是聰明伶俐，善體人意。智慧卓犖不凡，性格機(jī)敏善變。這為那拉氏邀得專寵提供了不可或缺的契機(jī)?！稘M清外史》記道：“少而慧黠?！薄肚灏揞愨n》記道：“有機(jī)智，遇事輒先意承旨，深嬖之?！薄洞褥饧o(jì)》記道：“以己之聰明智慧，遂蒙帝寵?！迸c手握生殺大權(quán)的皇帝相伴，要想獲得寵幸，善于揣摩皇帝的深層思想是必備的能力。那拉氏正具有這一特殊的能力。