蔡京的書法極佳。就連持才傲物的大書法家米芾都曾表示，他的書法趕不上蔡京。有一次蔡京問米芾：“當(dāng)今書法誰最牛逼？”

米芾答道：“從唐柳公權(quán)之后，就得算你和你弟弟蔡卞了。”

蔡京問：“其次呢？”

米芾說：“當(dāng)然是我了。”

都說“字如其人”。這規(guī)律至少不適合蔡京。當(dāng)年他與蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾并稱“宋四家”;但因?yàn)槠渎暶珢毫樱蝗擞脮ㄟh(yuǎn)不及他的蔡襄替換了。

蔡京是個(gè)不折不扣的機(jī)會(huì)主義者。這用咱老百姓的語言就是，“墻頭一棵草，風(fēng)吹兩面倒”。當(dāng)初王安石變法，火頭正旺之時(shí)，他積極表態(tài)，支持《免役法》，從此成為變法大軍中的有生力量。變法失敗后，司馬光上臺(tái)，命令各地方5天內(nèi)廢除所有新法。大家都認(rèn)為是不可能完成的任務(wù)，只有擔(dān)任開封府一把手的蔡京，卻奇跡般地在5天之內(nèi)廢除了府界十多個(gè)縣的免役法。司馬光由衷的表揚(yáng)他有水平。由此，蔡京也就搖身一變成為保守黨中一員干將。

蔡京在政治上的兩面三刀也一度給他帶來了麻煩。司馬光死后，他屢屢受到諫官彈劾，倒了好幾年的霉。

宋徽宗剛上臺(tái)時(shí)，蔡京被貶到了杭州。那段日子無疑是蔡京人生中最失意的階段。他天天都在冥思苦想，如何重新回到中央去。

是童貫給他帶來了機(jī)會(huì)。

當(dāng)時(shí)，內(nèi)廷供奉官童貫受宋徽宗的派遣來杭州設(shè)明金局，收羅文玩字畫。蔡京聞?dòng)嵈笙玻⒖膛c童貫拉上了關(guān)系，請他吃喝玩樂，“不舍晝夜”。蔡京還站在專業(yè)的角度為童貫出謀劃策，使杭州城里流藏民間的幾件傳世之作，全部落入童貫手中，其中，有王羲之的字、顧閎中的畫，還有宋徽宗夢寐以求的南唐周文矩的《重屏?xí)鍒D》，讓童貫在宋徽宗面前格外得寵。

在童貫的大力舉薦之下，加之宋徽宗十分欣賞蔡京的字畫，蔡京終于再一次回到權(quán)力中心，做了宰相。

關(guān)于宋徽宗喜歡蔡京的字畫，這里有一個(gè)小故事。說有一年夏天，兩個(gè)下屬給蔡京扇風(fēng)，相當(dāng)?shù)馁u力。蔡京就在他們的扇子上題了兩句杜甫的詩。后來發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)家伙突然變成大款了，又是買樓又是買車，比中福利彩票的主兒還奢侈。蔡京詢問了之后才曉得，原來這把扇子被一位王子花兩萬錢買走了。在北宋晚期，兩萬錢相當(dāng)于東京城一個(gè)中等收入家庭一年的總收入。這位王子，就是登上皇位之前的端王趙佶。由此可見同為書畫大家的宋徽宗何等欣賞蔡京的作品。

宋徽宗與蔡京的關(guān)系有多鐵？宋徽宗創(chuàng)作的一幅畫很能說明問題。

在這幅叫《聽琴圖》的傳世名作里，宋徽宗本人坐在松樹下彈琴，雙眼微閉，顯然已經(jīng)沉浸在自己的音樂世界里;而身著紅衣的蔡京坐在一旁，雙眼微閉，是不是跟著進(jìn)入了宋徽宗的音樂世界里呢？就不得而知了。

我有時(shí)想，如果宋徽宗不是皇帝，蔡京不是太師，兩個(gè)人只是普普通通的一對(duì)藝術(shù)家，互相傾慕對(duì)方的藝術(shù)才華，琴瑟和鳴，也算是藝術(shù)史上的一段佳話。可惜他們偏偏一個(gè)是皇帝，一個(gè)是太師;要命的是，皇帝不是好皇帝，這太師也不是好太師。

前面說過，蔡京上位后，就借“變法”兩字打壓元祐黨人。如果僅僅是這也就罷了，無非是新舊之爭，但蔡京卻連新黨里的正直之士也不放過。要言之，就是打擊君子，扶正小人——人以類聚，物以群分，否則他蔡京一個(gè)人坐在高堂之上玩，沒有童貫、高俅一類的人來陪著，也是很寂寞啊。

諫官是北宋政壇的一支生力軍，他們對(duì)牽制皇權(quán)、抵消專制制度的負(fù)面影響做了很大的貢獻(xiàn)。而在宋徽宗之前，7個(gè)皇帝也對(duì)諫官們保持了足夠的寬容。寇準(zhǔn)敢拉宋太宗的衣袖，包拯敢吐宋仁宗一臉口水，而且居然沒有因此受到懲罰，這換在任何一個(gè)朝代都是難以想象的事情。宋徽宗呢，他不喜歡諫官，而且把敢于批評(píng)他的諫官都趕出中央。后來，徽宗更是把500多位官員的“直言”奏章交給蔡京處理。蔡京等人把這500多人分為正邪兩種，進(jìn)入“正”字榜的，只有41人，而進(jìn)入“邪”字榜的，有534人。所有跟蔡京有過節(jié)的官員，幾乎被“一網(wǎng)打盡”。

雖然偶有起伏，蔡京還是牢牢掌握朝政達(dá)20多年，硬生生的把北宋王朝變成一個(gè)政治極度腐敗、小人猖獗橫行的最差時(shí)代——這樣的時(shí)代，多半以鬧劇開場，以悲劇收場。

等到北宋玩完的時(shí)候，蔡京也就走到了盡頭。

宋徽宗迫于內(nèi)憂外患，提前把皇位傳給宋欽宗。宋欽宗一上任就把蔡京拿下審查。雖然蔡京罪孽深重，無奈宋太祖老早就立下祖訓(xùn)，不得擅殺文臣，因此判了一個(gè)流放，把已經(jīng)80歲的蔡京踢到嶺南去了。現(xiàn)在的嶺南當(dāng)然是富庶一方之地，引來無數(shù)外來工競折腰，但在北宋時(shí)期還未得到開發(fā)，瘴氣兇險(xiǎn)，加之路途迢迢，實(shí)在是懲罰罪人的絕佳去處。

可蔡京還沒品嘗到美味的荔枝，就死在路途上了。他是被餓死的。

是他身上沒帶足夠的錢財(cái)嗎？不是。蔡京從首都出發(fā)時(shí)，把平時(shí)搜刮的錢財(cái)裝了滿滿一船，還帶了三個(gè)女人路上解悶。他也沒做好挨餓的準(zhǔn)備，畢竟在商業(yè)高度發(fā)達(dá)的宋朝，有錢能使鬼推磨嘛。可詭異的是，一路上沒有一家商販做他的生意。老百姓似乎不約而同地商量好了，不賣給蔡京一粒糧、一滴油、一根菜。到旅店住宿，老板一見他的面，哐當(dāng)就把門關(guān)了。

最后，在一家破廟里，餓得老眼昏花的蔡京，吞著口水死去了。