程咬金(589年-665年2月26日)，原名咬金，后更名知節(jié)，字義貞，濟州東阿人。唐朝開國大將，凌煙閣二十四功臣之一。隋末天下大亂，程咬金先后入瓦崗軍、投王世充、降唐。隨太宗破宋金剛，擒竇建德，降王世充，以功封宿國公。

其事跡常見于各種文學(xué)作品大唐名將程咬金也是凌煙閣二十四功臣之一，位列第十九。傳說中他出身卑微，販過私鹽，蹲過監(jiān)獄，后在夢中經(jīng)高人傳授，但后來只記住了前三招，即所謂的“三板斧”，這三招常人就很難抵擋，但若挺過去的話，他就沒啥辦法了。在傳說中，他本事不大，是個大老粗，但運氣卻好，是名“福將”，所以屢建奇功。后來活到一百多歲才去世。

其實這與歷史上真實的程咬金相差甚遠(yuǎn)。首先，據(jù)程的墓志記載，從他的曾祖父開始直到其父，都是北齊的官員。尤其其父程婁，是北齊濟州大中正，“大中正”這個位置相當(dāng)于今天的組織部，負(fù)責(zé)官員的選拔和考察，這個職務(wù)歷來是給地方豪族留著的。由此可見，程咬金是一個標(biāo)準(zhǔn)的“官二代”。不過，貴族子弟出身的他為啥又取了“咬金”這么個俗氣的名字呢？有人猜測，咬金可能是他的乳名，可能考慮這個帶點痞氣的名字更容易和手下打成一片吧，后來，他成了帶兵大將，就改成“程知節(jié)”這樣高大上的名字了。

史載，程咬金使用的武器并非板斧，而是長槍，“少驍勇，善用馬矟。”在隋末亂世，他聚數(shù)百徒眾，捍衛(wèi)鄉(xiāng)里，后投奔瓦崗軍李密部，以勇猛著稱。

一次，李密派他和另一大將裴行儼去支援被王世充包圍的單雄信。裴行儼率先沖向敵陣，結(jié)果中流矢墜馬。程咬金前去營救，力殺數(shù)人，王世充軍稍退，他乘機抱起裴行儼撤退。由于載了兩個人，戰(zhàn)馬負(fù)擔(dān)過重，被王世充軍追上。程咬金不忍將裴行儼丟下，結(jié)果被一槊刺中，“刺槊洞過”，程咬金回身生生將其槊折斷，并把執(zhí)槊之?dāng)硵赜隈R下，敵軍一看都嚇傻了，于是不敢追趕，最終兩人平安歸營。

俗話說，“良禽擇木而棲”，在瓦崗軍失敗后，程咬金先與很多將領(lǐng)一樣都投降了王世充，但程看人很準(zhǔn)，認(rèn)為王這個人心胸狹窄，不是成大氣候之人。武德二年(619年)，王世充與唐軍交戰(zhàn)于九曲(今河南宜陽西北)。戰(zhàn)中，程咬金、秦叔寶等在陣前突然下馬向200米之外的王世充行禮，說道：“蒙您厚待，極欲報恩。但您性多猜疑，身邊又多小人，不敢在您身邊久留，今謹(jǐn)奉辭！”

言畢，與左右數(shù)十人躍馬而奔唐軍。王世充身后數(shù)萬兵馬，因懼怕其勇武，竟眼睜睜地看著他投奔唐軍。在李淵的安排下，降唐后的程咬金被安排在李世民手下。

知人善任的李世民任命程為秦王府左三統(tǒng)軍。李世民在全軍中挑選千余精銳騎兵，皆著黑衣皂甲，分左右隊，由程咬金、秦叔寶、尉遲敬德等驍將統(tǒng)領(lǐng)，號稱玄甲隊。程咬金每次交戰(zhàn)都身先士卒，因戰(zhàn)功卓著，被封為宿國公。

在玄武門事變中，程咬金也發(fā)揮了重大作用，他與李世民等在玄武門內(nèi)伏殺太子李建成和齊王李元吉。兵變后，程咬金拜授太子右衛(wèi)率，升任右武衛(wèi)大將軍。貞觀年間，程咬金歷任瀘州都督，左領(lǐng)軍大將軍，與長孫無忌等人世襲刺史，改封盧國公，授普州刺史。高宗時期被拜為左衛(wèi)大將軍。但后在征討突厥阿史那賀魯時，因聽信假傳圣旨的王文度的話而被免官。不久，高宗皇帝念其有功，又任命他為岐州刺史。此時的程咬金已經(jīng)身心疲憊，向朝廷請求告老還鄉(xiāng)，得到批準(zhǔn)，從此在家頤養(yǎng)天年。麟德二年(665年)，程咬金去世，朝廷追贈他為驃騎大將軍、益州大都督，陪葬于唐太宗的昭陵。