關(guān)于明末崇禎皇帝的歷史評價，史家多借清代官修《明史》中“非亡國之君，而當(dāng)亡國之運”來為其申辯。如清初張岱曾經(jīng)這樣說道，“古來亡國之君，有以酒亡者，以色亡者，以暴虐亡者，以奢侈亡者，以窮兵黷武亡者，嗟我先帝，焦慮心求治，旰食宵衣，恭儉辛勤，萬幾無曠，即古之中興令主，無以過之”。

民國的明清史學(xué)者孟森則議論說：“熹宗，亡國之君也，而不遽亡，祖澤猶未盡也。思宗而在萬歷之前，非亡國之君也，在天啟之后，則必亡而已矣。”

總而言之，崇禎是個勤勉的好皇帝，明朝亡在他手上，多少有點冤。

臨危受命

據(jù)有關(guān)史料記載，崇禎皇帝朱由檢勤政到為處理公文徹夜不眠。一次，他去慈寧宮拜見宮中最有威望的劉太妃(崇禎帝祖母輩)時，竟然坐著睡著了，劉太妃命人拿來錦被給崇禎蓋上。崇禎醒來后苦澀地說，為處理公文，召見群臣他很少能休息，已經(jīng)兩夜未眠，說罷與劉太妃相對落淚。朱由檢白天在文華殿批閱奏章，接見群臣，晚上則在乾清宮看奏章，遇到軍情緊急時便連續(xù)幾晝夜不能休息。

崇禎是明朝自太祖以來罕見的勤政之君，除了照例應(yīng)免日期之外，每日視朝，并參加日講和經(jīng)筵。一日，他參加日講時，由于疲憊不堪，隨意把腳放到臺楞之上。當(dāng)時日講官文震孟正好講到《尚書》中“為上者奈何不敬”一句，便抬眼注視皇上翹起的腳，朱由檢不好意思地以袍袖遮掩，把腳徐徐放下?？梢姡麑θ罩v也是認真對待，并非敷衍了事。

朱由檢還是一個好學(xué)不倦的皇帝，博覽群書，舉凡《四書》《五經(jīng)》《資治通鑒》《通鑒綱目》《大學(xué)衍義》《貞觀政要》《皇祖明訓(xùn)》《帝鑒圖說》等典籍幾乎朝夕不離手。他還命令武英殿中書，畫歷代明君賢臣圖，寫《正心誠意箴》，制成屏風(fēng)，分別安放在文華殿、武英殿，以便隨時激勵自己。

在我國歷史上，勤政往往與政治聯(lián)系在一起，君主勤政，政治清明，而崇禎皇帝勤政竟跟亡國聯(lián)系在一起，也是一則特例。清人蕭徵模詠崇禎皇帝的詩歌這樣寫道：

心匪不仁計則窮，減夫派餉事重重。

可憐三百年夭下，斷送憂勤惕勵中。

荒政亡國，勤政亦亡國。雖非亡國之君，卻當(dāng)亡國之運，朱由檢的人生經(jīng)歷著怎樣的起伏？

天啟七年(1627年)八月二十四日，即明熹宗朱由校駕崩后十余日，朱由檢在皇極殿即皇帝位，改年號為崇禎。在選擇年號問題上，朱由檢頗有斟酌。當(dāng)時閣臣提供四個年號供他選擇，一為“乾圣”，朱由檢說“乾為天，圣則安敢當(dāng)”;二為“興福”，朱由檢說“中興甚好，亦不敢當(dāng)”;三為“咸嘉”，朱由檢認為“咸旁為戈，今方欲息干戈，勿用”，于是選擇崇禎為年號。即位伊始，崇禎皇帝朱由檢已經(jīng)做了決斷，他要整飭內(nèi)政，重振江山，挽救時局。

鏟除“客魏”

朱由檢正值血氣方剛，年輕氣盛之時，他滿懷信心要重拳出擊了。就時局而言，朱由檢首先要解決的是宮禁內(nèi)部的危機，鏟除“客魏集團”。

崇禎帝的異母兄明熹宗朱由校，性耽玩樂，政權(quán)實際把持在以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠太監(jiān)魏忠賢為首的魏黨集團手中。魏忠賢本是河間府肅寧縣的市井無賴，萬歷十七年(1589)自閹后被選入宮，熹宗即位后魏忠賢與熹宗乳母客氏互相勾結(jié)，一個自稱“九千歲”，一個自稱“老祖太太千歲”，操縱朝政，為禍宮禁，并網(wǎng)羅了五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫等一大批爪牙。為了確保自身的安全，掌握實權(quán)，成為名副其實的天子，朱由檢必須除掉“客魏集團”。在這場交戰(zhàn)中，朱由檢表現(xiàn)出非凡的勇氣和智慧，打了一個漂亮仗。

所謂一朝天子一朝臣，至高無上的天子更迭往往意味著自上而下的王朝內(nèi)部的變革。新任君主即位之后，統(tǒng)治集團內(nèi)部的各派力量均心懷狐疑，互相觀望，彼此猜測并試探。人們仿佛在關(guān)注一只即將破殼而出的雞雛，彈殼在輕微震動，跡象已十分明顯，但究竟會從什么方向，從哪個位置，以何種形式，沒有人能夠得出確切的結(jié)論。魏忠賢狐疑地盯著彈殼，心神俱疲。

朱由檢深知魏忠賢黨羽甚多，故未輕舉妄動。他不露聲色，等待時機，從心理上對政敵發(fā)動強大的攻勢。明熹宗駕崩，魏忠賢失去強大靠山，既擔(dān)心往日劣跡暴露，又害怕苦心經(jīng)營的政治資本不保，紫禁城內(nèi)政治空氣神秘莫測，平靜之中掩藏著風(fēng)雷。