石勒的皇后劉氏很有膽略。石勒生前，常和她一起決斷朝中政事，輔佐老石建功立業(yè)，“有呂后之風(fēng)，而不妒忌更過之”。劉氏不堪被幽禁的命運(yùn)，就暗中與彭城王石堪會(huì)面，哭泣之后，說(shuō)：“先帝剛剛晏駕，丞相即驕蠻如此，皇祚不久當(dāng)滅，王爺您有什么打算？”

石堪原姓田，是石勒養(yǎng)子，勇武有謀，他一腔忠憤地回答：“先帝舊臣皆被貶斥，眾軍又已經(jīng)易帥，宮內(nèi)無(wú)人做內(nèi)應(yīng)。我想趁間逃出京城，奔兗州，擁南陽(yáng)王石恢(石勒幼子，當(dāng)

時(shí)坐鎮(zhèn)廩丘)為盟主，宣達(dá)太后您的詔令，命令各鎮(zhèn)討戰(zhàn)石虎。”

“形勢(shì)危急，王爺您要立即行動(dòng)，否則夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”劉太后催促道。

彭城王石堪趁石虎對(duì)他防備未嚴(yán)，化裝后單騎出逃，直奔兗州。由于一路躲避搜捕，石堪趕路很慢，加之消息早已泄露，等他到達(dá)廩丘時(shí)，城門緊閉，年少的南陽(yáng)王石恢已經(jīng)被征還京城。石堪無(wú)奈，南奔譙城。半路，石虎兵將抓住了石堪，逮送他至襄國(guó)。石虎全不念過去二十多年浴血奮戰(zhàn)的情誼，用小火慢慢烤炙，把石堪折磨至死。接著，他派人沖入宮去，一刀捅死了劉太后。

不久，忠于石勒的宗室河?xùn)|王石生在關(guān)中起兵，石朗在洛陽(yáng)起兵，都聲言要平滅石虎。石虎不敢怠慢，自率步騎七萬(wàn)直趨洛陽(yáng)。由于是戰(zhàn)斗沖殺的大內(nèi)行，石虎一戰(zhàn)而擒石朗。他先砍掉石朗的雙腳，過了好大一會(huì)兒，才給這位倒霉的王爺補(bǔ)上幾刀。長(zhǎng)安一戰(zhàn)，本來(lái)石虎大敗，“枕尸三百余里”，豈料本是石生同盟軍的鮮卑人臨陣反叛，反擊石生，使得石虎重振軍勢(shì)。不久，石生就被部下斬首，獻(xiàn)于石虎。

石虎雖殘暴蠻勇，卻不失經(jīng)圖大略。他先是擊降了西北的氐、羌部落，又平定了關(guān)中地區(qū)，廣立威權(quán)。

公元334年10月，石弘帶著皇帝璽綬等全部?jī)x仗，親自到丞相府拜見石虎，想把皇位讓與石虎。

石虎不屑。望著立于階下苦苦哀求自己的“皇帝”石弘，他倨傲地說(shuō)：“天下人自有公議，輪不到你自告奮勇！”

石弘還宮后，流淚對(duì)其生母程氏說(shuō)：“恐怕先帝子孫很快要被殺個(gè)精光！”

趙國(guó)的尚書為討好石虎，主動(dòng)上奏說(shuō)：“現(xiàn)在宜行禪讓之事。”

石虎覽奏，沉吟半晌，表示：“石弘愚暗，居喪無(wú)禮，應(yīng)該廢掉他，用不著行禪讓之禮。”

于是，石虎下令廢石弘為海陽(yáng)王。

石弘為人慈愛文弱，出宮之日，群臣、宮人莫不痛哭流涕。沒過幾天，石弘、程氏以及他幾個(gè)兄弟秦王石宏和南陽(yáng)王石恢都被石虎派人一并殺死于崇訓(xùn)宮。石弘死時(shí)年僅二十一歲。

群臣勸進(jìn)。石虎還假意謙讓：“皇帝乃圣德之號(hào)，我不敢當(dāng)，且暫稱居攝趙天王。”改元建武。

勃勃?dú)庵校í?dú)趙國(guó)的西羌大都督姚弋仲稱疾不賀。“(石)虎屢召之，乃至”。老姚性直，正色對(duì)石虎說(shuō)：“我一直認(rèn)為大王您是命世英雄，奈何受先帝把臂相托之恩，現(xiàn)在又奪其子之位？”

石虎老大不高興。但他知道姚弋仲是大老實(shí)人，羌族勢(shì)力又不可小覷，只能好言勸撫，敷衍道：“我真樂于做皇上嗎？只是覺得石弘年輕，不堪大任，故而代他以了家事。”

另外值得一提的是，天竺僧人佛圖澄在石勒活著的時(shí)候，因數(shù)次預(yù)言成敗有效而獲敬重。石虎繼位后，“奉之尤謹(jǐn)，衣以綾錦，乘以彫輦。朝令之日，太子、諸公扶翼上殿，主者唱‘大和尚’到”。上行下效，趙國(guó)掀起好大一陣出家拜佛熱潮。石氏后趙自石勒起一直崇尚佛教，其實(shí)也是羯人不忘祖先“戎神”的一種體現(xiàn)。

石虎畫像

石虎自己曾講：“朕生于邊壤，忝當(dāng)期運(yùn)，君臨諸夏。至于饗祀，應(yīng)兼從本俗。佛是戎神，正所應(yīng)奉。”佛圖澄本人是龜茲胡人，又會(huì)神咒、治療、觀相等方術(shù)，自然大得石勒、石虎歡心。據(jù)《高僧傳》等書中所記，佛圖澄“能善神咒，以麻油雜胭脂涂掌，千里外事，皆徹見掌中”;“佛圖澄左乳傍有一孔，圍四五寸，通徹腹內(nèi)。有時(shí)腸從中出，或以絮塞孔。夜欲讀書，則拔絮，則一室洞明。又齋日輒至水邊，引腸滌之，還復(fù)納中”，等等。這些幻術(shù)，自然讓石虎等人心悅神怡，驚為神人。所以，殘暴寡恩的石虎在宗教方面是個(gè)徹底的開明人士，既信祅教，又崇佛教，并曾親自下令：“其夷趙百蠻有舍其淫祀，樂事佛者，悉聽為道。”

東晉成帝咸康元年(335)，石虎把國(guó)都從襄國(guó)遷到鄴城。轉(zhuǎn)年，他下令把洛陽(yáng)先前象征西晉王朝威權(quán)的銅駝、翁仲、九龍等巨大青銅禮器儀物全都遷移到鄴城，以壯聲威。石虎在遷都鄴城的同時(shí)，又在襄國(guó)造太武殿。“太武殿其高二丈八尺，以文石碎之，下穿伏室，置衛(wèi)士五百人于其中。東西七十五步，南北六十五步。皆漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉壁，窮極技巧”。

鄴城方面，石虎又在顯陽(yáng)大殿后再建靈鳳臺(tái)九殿，四處搜掠數(shù)萬(wàn)美女充實(shí)其中。石虎特別喜愛女子“儀仗隊(duì)”。他以千名美女排練，這些人都帶艷紫色綸巾，金銀縷帶飄揚(yáng)。姑娘們下身穿熟綿織成的彩袴(下身穿袴，是一種類似今天褲子的衣服，婦女穿褲，中國(guó)從石虎才開始有。當(dāng)時(shí)的女人，一般是穿“深衣”，即衣裳相連的前后等長(zhǎng)的裙服)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，五色絢爛。女官們皆手執(zhí)羽儀，排場(chǎng)又大又好看。