近年來，隨著各種清代題材歷史劇的熱播，康熙智擒鰲拜的故事成了人們津津樂道的話題，鰲拜這個名字也幾乎是家喻戶曉。在歷史上，鰲拜不僅確有其人，而且是清朝初年政壇上的一個重要人物。歷史上的鰲拜，其真實面目究竟如何呢？

鰲拜，生年不詳，卒于康熙八年(1669)，滿洲鑲黃旗人。他的叔父費英東早年追隨努爾哈赤起兵，是清朝的開國元勛。鰲拜本人隨皇太極征討各地，戰(zhàn)功赫赫。順治去世，遺詔命鰲拜與內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆共同輔佐年僅8歲的康熙皇帝，為輔政四大臣之一。

康熙八年，鰲拜因專擅弄權而被拘禁，不久就死于幽所。鰲拜的一生可謂大起大落，大喜大悲。對于這樣一個在清初歷事三朝(太宗、世祖、圣祖)、亦功亦罪的重要歷史人物，我們應該如何看待他的一生？

概括地來說，鰲拜早年南征北戰(zhàn)，屢建奇功，忠于故主，始終不渝，是功臣也是忠臣；康熙初年輔政時期飛揚跋扈，把持朝政，頗多惡跡，最后敗在少年康熙手中，雖然免于刑戮，但身死禁所，成為中國歷史上強悍不遜的權臣。

鰲拜出身將門，精通騎射，從其青年時代起就效力軍中，屢立大功。他曾跟隨清太宗皇太極攻察哈爾部、征朝鮮，均有戰(zhàn)績。此后的戰(zhàn)功主要有以下幾次：

皮島之戰(zhàn)攻克皮島當屬鰲拜所立下的第一個大戰(zhàn)功。天啟年間，遼東失陷于后金之手，明將毛文龍率軍退守皮島(今朝鮮椵島)，與關外寧錦一線的明軍遙相呼應、互為犄角，騷擾和牽制后金的兵力，使后金腹背受敵。后金一直將皮島視為心腹大患，從努爾哈赤到皇太極，都日夜籌劃，企圖拔掉這顆釘子。

崇德二年(1637)，皇太極命貝子碩讬與孔有德、耿仲明、尚可喜諸將往攻皮島。由于碩讬久攻不下，皇太極又命武英郡王阿濟格接手，鰲拜從征軍中。阿濟格與眾將反復商議后，制定了兵分兩路、聲東擊西的進攻方案：一路從海上以巨艦擺出正面進攻的態(tài)勢，故意吸引守島明軍的注意力；另一路則以輕舟精銳，快速推進，直插該島西北角之要害陣地。后一路是這次進攻的關鍵所在，鰲拜主動請纓，并與準塔一同向阿濟格立下軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”

鰲拜與準塔遂率部渡海發(fā)動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發(fā)，清軍進攻受挫，形勢緊急。鰲拜見狀，奮起大呼，第一個沖向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻。皮島終于被攻克。

捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。皇太極認為皮島雖是區(qū)區(qū)一島，但攻克之意義遠在占領重城要地之上，所以下令對諸將士從優(yōu)獎勵。鰲拜以首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”(勇士)。

松錦會戰(zhàn)錦州是明朝在遼西地區(qū)的軍事重鎮(zhèn)，當時遼東已經失陷，錦州的地位更加突出。錦州城之南為松山城，錦州西南為杏山城，杏山西南是塔山城，錦州西200里為另一重鎮(zhèn)寧遠。這些要塞重鎮(zhèn)構成了明朝在關外的軍事防御體系。從清軍方面來說，要想入主中原，必須先取寧、錦等城。明、清雙方爭奪錦州的戰(zhàn)爭于是不可避免。

入關以后，鰲拜主要的任務是追擊農民軍。順治元年(1644)十月，鰲拜隨靖遠大將軍英親王阿濟格取道陜北，進攻已經退守西安的李自成農民軍，率軍由內蒙入陜北，攻陷四城，降三十八城，隨即揮師南下。后來多鐸率軍攻進潼關，直逼西安。李自成被迫放棄西安，退往湖廣。

阿濟格奉旨率軍剿除“流寇余孽”，鰲拜等遂分翼出師，水陸并進，于河南鄧州和湖北承天、德安、武昌等地前后十三戰(zhàn)，重創(chuàng)大順軍。順治二年(1645)六月，李自成于湖北九宮山遇害，大順軍瓦解。清軍前后共陷河南、湖廣、江西、南京等地六十三城。

豪格在四川發(fā)布的安民告示，繼續(xù)抗清。擊破大西軍，鰲拜實居首功。

由上可見，鰲拜早年無論是在關外與明軍的反復交鋒中，還是在入關定鼎中原后鞏固統(tǒng)治的大小戰(zhàn)斗中，出生入死，轉戰(zhàn)南北，都立下了汗馬功勞，是當之無愧的清初開國功臣。

鰲拜不僅是戰(zhàn)場上的一員驍將，也是皇太極忠心耿耿的心腹。崇德八年(1643)八月初九皇太極逝世，滿洲親貴在帝位繼承上出現矛盾。皇太極長子肅親王豪格與皇太極之弟多爾袞爭立。皇太極生前統(tǒng)領的正黃旗與鑲黃旗擁立豪格，而多爾袞自領的正白旗與鑲白旗則擁立多爾袞。雙方爭持不下，形勢極其嚴峻。

鑲黃旗護軍統(tǒng)領鰲拜手握重兵，成為這場皇位之爭中的核心人物之一。他與兩黃旗的其他大臣索尼、譚泰等八人會集于豪格府邸，“共立盟誓，愿死生一處”，密謀擁立肅親王為帝。鑒于當時緊張的局面，鰲拜等嚴加戒備，密令兵丁守衛(wèi)門禁，以防不測。

八月十四日，代善于崇政殿召集會議討論繼承人選。鰲拜于當天清晨與兩黃旗大臣盟誓于大清門，堅決擁立先帝(皇太極)之子，并命兩旗精銳護軍全副武裝環(huán)衛(wèi)崇政殿，作好了不惜兵戎相見的準備。

當會議之中爭論不休時，鰲拜與效忠于皇太極的一批將領紛紛離座，按劍而前，齊聲說道：“我們這些臣子，吃的是先帝的飯，穿的是先帝的衣，先帝對我們的養(yǎng)育之恩有如天高海深。

如果不立先帝之子，我們寧可從死先帝于地下！”實際上是以武力威脅多爾袞不得覬覦帝位。在這種形勢下，多爾袞不得不作出讓步，提出擁立皇太極第九子、6歲的福臨繼位，由自己和鄭親王濟爾哈朗一同輔政。這一折衷方案最終為雙方所接受。福臨即位，改明年為順治元年。

當時正值李自成起義軍一路進逼北京、即將推翻明王朝之時，滿族統(tǒng)治者內部在帝位繼承問題上互相妥協(xié)，有利于避免禍起蕭墻的悲劇，也有利于清軍適時入關，建立起對全國的統(tǒng)治。鰲拜是黃旗的重要代表，當初擁戴豪格，繼而擁戴福臨，在穩(wěn)定清朝內部的繼承秩序方面起到了非常重大的作用。

多爾袞借此事興起大獄，嚴訊諸人。最后，鰲拜以欲立豪格、與諸人盟誓等罪名論死，得旨“罰鍰(huán)自贖”。四月，侍衛(wèi)廓步梭又告發(fā)鰲拜在皇太極死時“擅發(fā)兵丁守門”，再次論死，改革職為民，得旨免革職。鰲拜雖以大功凱旋，在短短數月間卻被論死兩次，可見其所受打擊之嚴酷、境遇之窘迫。

鰲拜所受的第三次打擊是在順治七年(1650)。這年七月，多爾袞生病，暗示貝子錫翰，想請順治帝親臨探視自己，錫翰遂秉承其意“請駕臨幸”，多爾袞卻又以“違令瀆請”罪之，并追究鰲拜包庇之罪，論死，后改免死罰贖、降爵。是年十一月，多爾袞死，順治親政。總之，在多爾袞攝政期間，鰲拜有功而無賞、無罪而受罰，三次論死，備受打壓。

縱觀鰲拜的一生，早年戰(zhàn)功赫赫，雖偶有波折，但還算是榮寵一時；又歷事三朝，輔佐幼主，忠心耿耿。晚年的他本可善終，輔佐年幼的康熙，保全令名。但最后他卻因擅權而被革職抄家、身死禁所，可嘆可惜。