漢末軍閥混戰(zhàn)，趙云受本郡推舉，率領(lǐng)義從加入白馬將軍公孫瓚。期間結(jié)識了漢室皇親劉備，但不久之后，趙云因為兄長去世而離開。趙云離開公孫瓚大約七年左右的時間，在鄴城與劉備相見，從此追隨劉備。

作為小說中蜀漢五虎大將之一的趙云，他的英勇氣概和高超武藝在長坂坡前得到了完美的體現(xiàn)。單騎救主的故事，是能在歷史上找到影子的，但是歷史的記載非常簡單，與小說中的描述也有一定的差異。

小說中說曹操親自率領(lǐng)大軍追擊劉備。而歷史的記載則是曹操派遣曹純?nèi)プ窊魟洹２芗兟暑I(lǐng)的軍隊并不多，只有五千人。但這五千人卻是曹軍中的精銳部隊------虎豹騎。這支部隊全部都是騎兵，行軍速度很快，一日一夜達(dá)到了驚人的三百里，并在當(dāng)陽地區(qū)的長坂追上了劉備。虎豹騎的進(jìn)攻很快沖垮了劉備脆弱的防線，劉備的隊伍陷入了一片混亂之中。《三國志·先主傳》中說，在曹軍的追擊下，劉備只能拋下自己的老婆孩子，與諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十騎倉皇逃命。《三國志·趙云傳》中的記載稍微詳細(xì)一點“(趙云)及先主為曹公所追于當(dāng)陽長阪，棄妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保護(hù)甘夫人，即后主母也，皆得免難。”

把這兩個記載綜合起來，當(dāng)時的情形似乎是這樣面對虎豹騎的追殺，劉備倉皇逃竄，趙云則充當(dāng)了保護(hù)劉備家小的角色。趙云所要保護(hù)的并單單是后主劉禪，還有劉禪的生母甘夫人。在這種混亂的局勢下，趙云帶著一個弱不禁風(fēng)的女子和一個不足周歲的孩子，是不可能與曹軍精銳的虎豹騎發(fā)生激烈正面沖突的。因此，《三國演義》中所言的砍倒大旗兩面、奪槊三條、殺死曹營名將五十余員這樣的場面不可能出現(xiàn)。一旦遇上曹軍，奪路而逃才是求生之道，最要緊的就是要盡量避免糾纏。因此，這場被小說大力渲染、趙云一戰(zhàn)成名的戰(zhàn)斗，實際上卻是被曹軍一路追殺，狼狽不堪。

不過，只看《三國志·趙云傳》似乎還不能概括趙云的任務(wù)。因為在《三國志·曹仁傳》中還有一段記載，說明趙云的任務(wù)似乎不僅僅是保護(hù)劉禪母子。先來看看記載“(曹純)從征荊州，追劉備于長坂，獲其二女輜重，收其散卒。”

將這一段記載于之前的對照，我們不妨進(jìn)行一個大膽的推測當(dāng)劉備的隊伍從樊城南逃的時候，曹軍的虎豹騎尚未開始追擊，因此劉備的家眷應(yīng)該是在一起的，其中的主要成員既有甘夫人、劉禪，還有劉備的另外兩個女兒。之所以劉備的兩個兒女被俘，很大的可能則是趙云一行在混亂中失散而被曹純俘獲。

趙云保護(hù)劉禪脫險，自然是一段佳話，盡管沒有出現(xiàn)什么驚心動魄的場面，但也足夠讓當(dāng)事人------劉禪感激一輩子了。所以，在趙云去世之后，劉禪還特意下詔緬懷趙云當(dāng)年在長坂的事跡，稱贊趙云“當(dāng)陽之役，義貫金石，忠以衛(wèi)上”，并授予趙云順平侯的謚號。這也還是對趙云的一種褒獎了。

三國故事，原本出自歷史，也就是《三國志》和《后漢書》的歷史典籍的記載。漸漸的一些民間傳說開始出現(xiàn)，并因此產(chǎn)生了一大批的相關(guān)戲劇、平話作品，這樣就使得三國故事變得越來越豐富多彩;最后，《三國演義》這部巨著的橫空出世，又將三國故事推向了一個極致。經(jīng)過一千多年的積累，三國已經(jīng)不單純是一個歷史片段，也不只是一部演義、一個故事，它已經(jīng)成為了一種文化現(xiàn)象。這種文化現(xiàn)象反過來又會對故事本身造成新的影響。例如在當(dāng)陽市出現(xiàn)的有關(guān)趙云的石碑和雕像，就充分證明了這一點。所有讀者、觀眾、游客都把“單騎救主”當(dāng)做一個真實的歷史事件來看待，并對此津津樂道、廣泛傳播，甚至樹碑立像來進(jìn)行頌揚。這也許就是我國數(shù)千年文化底蘊所帶來的獨特魅力所在吧。