光武帝劉秀還是個(gè)窮小子的時(shí)候，就十分仰慕新野第一美女陰麗華，還留下了“娶妻當(dāng)如陰麗華”的感嘆。陰麗華是豪門千金，莊稼漢劉秀是高攀不起的。好在劉秀跟著大哥參加了革命，而且第二年就被封為武信侯。

事業(yè)剛有小成，劉秀就迫不及待地迎娶了他的初戀陰麗華。可是革命尚未成功，劉秀仍需努力。婚后沒多久，劉秀就帶兵北渡黃河。留陰麗華一人獨(dú)守空閨，當(dāng)她再一次見到劉秀時(shí)，她吃驚的發(fā)現(xiàn)，劉秀身邊又多了一個(gè)女人。

這個(gè)女人叫郭圣通，他和劉秀的結(jié)合不是愛情，而是因?yàn)檎巍６穗m然沒有感情，但是郭圣通知書達(dá)理，勤儉節(jié)約，劉秀也待她很不錯(cuò)，先是當(dāng)了貴人、后來又做了皇后。

一統(tǒng)天下后的劉秀，不需要再和誰結(jié)盟，而且郭圣通也做了好久的皇后了，該還得也都還完了。所以換陰麗華為皇后的想法，在他心中越發(fā)的強(qiáng)烈。終于有一天，劉秀將郭圣通降為中山王太后，把皇后的位置留給了陰麗華。

在漢朝，后宮爭(zhēng)風(fēng)吃醋，下場(chǎng)只有更慘沒有最慘，西漢的戚夫人、陳阿嬌就是最好的例子。不過郭圣通卻遇到了好人，皇后雖然被廢，但是日子還是照樣過，兄弟兒子官照做、王照當(dāng)。可是唯獨(dú)皇太子劉疆卻坐不住了。

郭圣通的幸運(yùn)一半源自于他生了一個(gè)聰明的兒子。歷朝歷代的皇權(quán)更替，必然伴隨著一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。皇太子劉疆眼看生母被廢，就知道大勢(shì)已去。于是就跑到老爹那里，主動(dòng)要求讓出太子之位。手心手背都是肉，況且老大也沒有犯什么錯(cuò)，劉秀堅(jiān)決不同意。

劉疆是打定主意不做這個(gè)太子了，于是天天請(qǐng)辭，年年請(qǐng)辭。劉秀先是不同意，到后來沉默不語，再到最后勉強(qiáng)同意。劉秀免去了劉疆太子之位，改封他為東海王。

劉疆主動(dòng)退出了皇位的爭(zhēng)奪，但是并不意味著麻煩就不會(huì)來找上門。劉秀死后，陰麗華的兒子劉莊即位。劉莊有個(gè)同母弟弟劉荊，很有才華，但是心胸狹窄。論才能、論文采劉荊都強(qiáng)過劉莊，所以劉荊當(dāng)不上皇帝也不想讓哥哥當(dāng)?shù)瞄_心。

劉荊冒充劉疆舅舅大鴻臚郭況的筆跡，寫了一封新送給東海王。信中說，當(dāng)年太祖劉邦不過是個(gè)小小的泗水亭長(zhǎng)，都能夠建立大漢王朝，而你現(xiàn)在是一方諸侯，先帝的長(zhǎng)子。郭皇后無罪而被廢，皇帝本來就該是你的，結(jié)果被劉莊搶走了。這兩大仇你不報(bào)，還是個(gè)男子漢嗎？

劉荊這是唯恐天下不亂，哥哥們打起來，他好坐收漁翁之利。不過他卻打錯(cuò)了算盤，如果這封信交給別的諸侯王或許真的能點(diǎn)燃一把大火，可偏偏讓劉荊碰上了劉疆。

劉疆看信后，嚇得小命差點(diǎn)都沒了。他趕忙把送信人抓了起來，連人帶信送往洛陽。劉莊也還算是厚道人，知道弟弟跟自己賭氣，就沒有深究弟弟劉荊的案子。不過親弟弟挑唆劉疆造反，讓劉莊真的很愧疚大哥劉疆。

劉疆主動(dòng)讓出太子之位，劉莊才能順利登基。這一次弟弟謀反，又是大哥宅心仁厚護(hù)著自己。所以劉莊感覺自己欠了大哥好大一筆人情。所以，當(dāng)劉莊知道大哥劉疆病重后，立刻下令所有諸侯王必須親自前往看望，而起從洛陽發(fā)往劉疆封地的使者、御醫(yī)一波接著一波。

劉莊的一片心意還是沒能夠留住劉疆。幾個(gè)月后，劉疆病逝，只留下一封遺書，要求把自己的兒子發(fā)回老家安置，不要留在封國(guó)為王。

整個(gè)漢朝沒有一個(gè)被廢的太子能夠得以善終，唯有劉疆心地善良，又能夠?qū)彆r(shí)度勢(shì)。劉疆的死，讓劉莊悲痛萬分，他為劉疆舉辦了一場(chǎng)隆重的葬禮，最后一次彌補(bǔ)他對(duì)大哥的愧疚。