1901年11月7日，晚清棟梁李鴻章去世。聞?dòng)嵑蟠巳孙w速趕往北京，見李鴻章最后一面，他就是一個(gè)極易被今人忽視的晚清重臣——周馥。

他幫李鴻章閉上雙眼

周馥趕到李鴻章病榻前時(shí)，李鴻章還沒有斷氣，身上已經(jīng)穿上了殮衣。周馥痛哭，呼喊李鴻章的名字，可李鴻章已經(jīng)無力說話，只是眼睜睜地看著他。直到次日午刻，李鴻章依然不肯閉眼。

周馥邊哭邊說：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經(jīng)手未了事，我輩可以辦了，請(qǐng)放心去罷。”

聽到這句話，李鴻章目張口動(dòng)，不能說話，唯兩眼流下淚水。

周馥一邊撫李鴻章的雙眼，一邊喊著他的名字，李鴻章這才閉上了雙眼。后來周馥在日記中回憶這段往事，自稱“哭之久，不能具疏稿。”

周馥，名宗培，字玉山，號(hào)蘭溪，是一位極易被忽視的晚清重臣。他早年因才能卓著而被李鴻章一手提拔，后來成為李鴻章的左膀右臂。李鴻章辦理洋務(wù)的30多年，周馥很多事都參與其中，包括會(huì)辦天津電報(bào)局、創(chuàng)議架設(shè)北塘至山海關(guān)電報(bào)線路、籌建天津機(jī)器局、開平煤礦，修筑津沽鐵路等等。很多洋務(wù)上的事，名義上是李鴻章掛名，很多是周馥親手經(jīng)辦的。

因此，有人說周馥是追隨李鴻章時(shí)間最早、最久也最得信任的一個(gè)人，被人們稱為“李鴻章的大管家”。也正因?yàn)檫@個(gè)緣故，李鴻章臨死前，也念念不忘要見他。

可正是這樣一位晚清重臣，做人做事卻極為低調(diào)，以至于我們現(xiàn)在很少人能記得他。周馥曾參與創(chuàng)辦北洋水師學(xué)堂，很多后來的北洋大員都畢業(yè)于此。這些人，有的后來當(dāng)了大總統(tǒng)，如黎元洪，有的當(dāng)了國(guó)務(wù)總理，如段祺瑞、陳光遠(yuǎn)、齊燮元，可他們面對(duì)周馥都以學(xué)生自居。這固然是由于師生之誼，又何嘗不是因?yàn)橹莛サ镊攘δ兀克麄冊(cè)u(píng)價(jià)周馥，說他“情真語(yǔ)摯，清談竟日”、“禮數(shù)皆寬，人以為姻婭往來”，足見周馥的平易近人。

他被魯迅的哥哥評(píng)價(jià)五十年新舊官吏，無人能及因?yàn)橹莛サ牟拍埽焕铠櫿乱皇痔岚巍＠铠櫿鹿嗜ズ螅莛v任山東巡撫、兩江總督，兩廣總督。按理說身為封疆大吏，怎么也該有些架子吧，可他一點(diǎn)也沒有。

周馥的后人回憶，他們幼年跟周馥一起吃飯，用的碗居然沒有名貴瓷器，全是搪瓷的。他家的仆人，每天的飯就是普通的面條。他本人不收禮物，用人送了“福壽”刺繡給他，他把禮物退回去，只說字收下了，東西不能要。他出門，清隨簡(jiǎn)從，只是一輛馬車。

近代著名的文學(xué)家，魯迅先生的弟弟周作人是親身感受到周馥人格魅力的人。

周作人早年要參加留學(xué)生，去日本學(xué)習(xí)海軍，可他因?yàn)榻暡缓细瘢虼烁渌鼉擅瑢W(xué)失去了留學(xué)的資格。當(dāng)時(shí)，這三個(gè)人就留在學(xué)堂里，沒人管，每天只是吃飯睡覺。

1905年的一天，周作人還在學(xué)堂，忽然來了一個(gè)老人，穿著棉襖、棉鞋，像一個(gè)教書的老先生，很樸素。這老人通過交談知道他們的情況后，說要給他們安排些別的差事，可周作人不肯，就想去日本。結(jié)果沒幾天，他們就接到出國(guó)學(xué)習(xí)別的科目的通知。

周作人后來才知道，當(dāng)時(shí)那個(gè)衣著樸素的老人，就是兩江總督兼南洋大臣的周馥！周作人后來回憶此事，寫道：“可以說，在五十年中所見到的新舊官吏中，沒有一個(gè)人及得他來的。不是因?yàn)樗形覀儭k局子’，乃是為了他的樸素、誠(chéng)懇的態(tài)度，不忘記我們兩個(gè)留校的學(xué)生。這在劉坤一、張之洞、魏光燾大概是不會(huì)得有的。”

他的詩(shī)作現(xiàn)在白宮收藏

周馥清廉做官，一心為民，可晚清的腐朽已經(jīng)深入骨髓，不是他一個(gè)人可以扭轉(zhuǎn)的。

他愛好寫詩(shī)，因此經(jīng)常借詩(shī)詠志。

1902年，周馥任山東巡撫，他考察青島，學(xué)習(xí)西方的管理經(jīng)驗(yàn)，開濟(jì)南為商埠。在此期間，他感時(shí)傷懷，曾寫過一首詩(shī)：

朔風(fēng)雨雪海天寒，眼底滄桑不忍看。諸國(guó)共稱周版籍，斯民猶是漢衣冠。

誰(shuí)人持算盤盤錯(cuò)，當(dāng)局拈棋著著難。挽日回天寧有日，可憐筋骨已衰殘。

大好河山，都是周天子的臣民，可為什么如此“滄桑不忍看”，如此四分五裂？是誰(shuí)一直算錯(cuò)？是誰(shuí)老是出敗著兒？他在最后感嘆自己想要回天，可是“筋骨已衰殘”。

這首哀國(guó)傷民的詩(shī)，流傳很廣，后來經(jīng)日本人之手，遞給了時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的老羅斯福。

詩(shī)是翻譯成英文的，據(jù)說老羅斯福看后也很有感觸，特意托人把這首英文的譯作再翻譯回中文，經(jīng)當(dāng)時(shí)的中國(guó)駐意大利使館交給周馥，想讓他看看對(duì)不對(duì)。

周馥看了美國(guó)總統(tǒng)的翻譯后，沒有多說什么，特意用書法寫了一個(gè)條軸，拖人輾轉(zhuǎn)交給了老羅斯福。據(jù)周馥的后人講，這首詩(shī)作現(xiàn)在就收藏在美國(guó)白宮。

周馥為官有能，作官清廉，身為高官，待人真誠(chéng)。謹(jǐn)以此文，紀(jì)念這位被遺忘的晚清重臣。