曹操斬殺袁譚，平定冀州以后，袁紹的另外兩個兒子逃到了三郡烏丸。烏丸一直接受袁紹的統領，袁紹還采取過相當于朝廷和親一樣的政策措施，所以袁氏對烏丸的影響很大。袁尚到了烏丸后，多次返回來搶劫破壞，對北部邊界的威脅依然存在。曹操擔心袁尚利用烏丸的勢力恢復冀州死灰復燃，遂決定北征三郡烏丸。北征烏丸，大部分人并不看好，是郭嘉堅決主張并說服曹操做出了決策。

實際攻打過程中，是張遼任前鋒并斬殺了蹋頓單于，可以說，這兩個人功勞很大。但是，曹操在行軍過程中卻遇到了很大的困難，幾乎是一籌莫展。

就在這次北征將要半途而廢之際，是一個人幫助曹操克服了這個難題，某種意義上來說，這個人的功勞才是最大的一個。

那么，這個人是誰，他又是怎樣幫助曹操度過難關的呢？

這個人就是田疇。

北征烏丸前，曹操的多數部下都勸曹操不要進行這次戰役，原因是擔心劉表派遣劉備背后偷襲許都。尤其是張遼，那話說的就更清楚：

“許縣是天下的中心。現在天子就在許，主公您遠出北征，假如劉表派遣劉備率軍進攻許縣，占領后以此號令四方，恐怕您的優勢從此就要丟失了。”

但是郭嘉認為：

“主公您雖然威震天下，但烏丸人自恃其地域偏遠，必然不會做軍事準備。正因為他們不會設防，我們突然襲擊，一定能將他們消滅。況且袁紹對河北之地和烏丸地區的民眾有恩惠，而袁尚兄弟還在，假如他們得到烏丸人的軍資，再招回過去的臣僚，讓烏丸單于蹋頓萌生南向中原的野心，恐怕那時候青州、冀州就不是我們自己能夠保有的了。劉表不過是一個座談客而已，他的才略不足以駕御劉備。重用劉備，則恐怕將來不受節制;輕用呢，劉備又不會甘心為他所用。因此，我方就是國內空虛去遠征烏丸，明公您也不必有什么憂慮。”

有了郭嘉這一番分析判斷，曹操遂決定親帥大軍北征烏丸。可以說，北征決策的做出，主要功勞在郭嘉。

北征大軍隊來到無終縣。此時正是夏季，雨水連綿，而海濱低洼地區，道路泥濘不能通行，敵人又把守著險要路段，軍隊無法行進。曹操非常憂慮，就將此事詢問田疇。

田疇說：

“這條道路秋夏季節常常積水，說它淺不能通行車馬，說它深又不能行船，這種狀況已經形成很久了。原先的北平郡的郡府設在平岡縣，道路經過盧龍塞，直通柳城(今遼寧朝陽市);從漢光武帝建武年間以來，故道破敗斷絕，至今已近二百年了，但還有隱蔽的小路可以找到。

現在敵人還正以為大軍將經由無終這一通道，因無路前進只能撤退，因此其防備肯定松懈。如果我們悄悄回軍，從盧龍口越過白檀的險要處，從荒蕪人煙地帶出兵，道路既近又便捷，乘他們沒有防備去攻打，蹋頓單于就可以不用戰斗而抓獲了。”

曹操聽后非常高興，立即率軍返回，并在水邊路旁豎立一塊大木牌，上面寫著：“現在正當暑夏季節，道路不通，姑且等到秋冬，然后再行進軍。”

敵人的偵察兵看到了，真的以為魏國大軍已經撤走了。曹操命令田疇帶領他的部眾作向導，登上徐無山，越過盧龍塞，經過平岡，登上白狼堆，離柳城只有二百余里時，敵軍才發現曹軍。

袁尚、袁熙、單于以及曹操都親自上陣，雙方激烈交戰。由于敵軍倉皇迎戰，曹操攀上高處，見敵人軍陣不整，就派出張遼為前鋒，沖擊敵陣。張遼奮勇向前，大破烏丸軍，并斬殺蹋頓單于，曹軍終于大獲全勝。

那么，田疇是個什么樣的人，他又為什么知道這樣一條道路呢？田疇是右北平無終縣(今天津薊縣)人，年輕時曾經作為幽州刺史劉虞的使者出使朝廷。就是這次出使，也表現出了田疇對于地形有著獨特的敏銳性。他認為，當時天下大亂，道路阻斷，盜賊橫行，如果以官員的身份行走，必然遭到劫掠，于是希望暗自上路。劉虞同意后，田疇從自己的家人和仰慕他的人中挑選隨從，上路后出塞，沿著陰山走朔方郡，終于到達長安完成使命。只可惜歸來后劉虞已經被公孫瓚所殺害。田疇到劉虞的墓前去祭掃，為此惹惱了公孫瓚，公孫瓚用重金通緝捉拿田疇，捉到后責難田疇，問他為什么不將章報給他？在田疇理直氣壯的言辭下，公孫瓚理屈詞窮，再加上畏于田疇的名聲，只好放了田疇。

田疇回到家鄉后，發誓要為劉虞報仇，于是帶著宗族中人和一些愿意依附他的人進入徐無山(今河北玉田北)中。百姓們前來歸附的很多，幾年中就達到了五千多戶。

田疇和大家一起制定了二十幾條法律，以及禮儀和辦學規劃等等，儼然成為一個小“獨立王國”。由于這兒治理的好，幾乎達到了路不拾遺的境界，田疇又有威望，北方部族的人還派遣使者來和田疇交往。

由于烏丸過去多次殺害徐無山所在郡的官吏，田疇多次想討伐他們，只因為實力不夠沒有實施。

建安十二年，曹操征討烏丸，就派遣使者征召田疇。田疇曾經多次拒絕朝廷的征召，還先后拒絕過劉虞、袁紹以及袁尚的任命，尤其是袁紹，先后派了五次使者，都被田疇所拒絕。

當曹操的使者來后，田疇卻一反常態，命令門客趕緊整理行裝，跟隨者使者到了曹操軍中。曹操和他交談后，認為田疇這樣的人不應該拿他當作自己的屬員對待，就任命田疇為蓨縣縣令。這才有了為曹操行軍指路并充任向導打敗烏丸一事。

可以說，如果不知道有這樣一條捷徑，郭嘉的輕裝奇襲之計也是難以實行。尤其是，沒有田疇對地形的熟悉，曹操是不可能出其不意出現在敵人面前的。

所以說，曹操智謀之士的智計得以實施、武將勇力得以施展，都因為有了田疇這一次的指點。從這個意義上說，田疇這個承上啟下作用，理應是北征烏丸功勞第一，只是因為田疇其人不愿意做官，他的這番功勞多多少少有些被人忽視。

各位看官，對此有何高見？