現在韓國沿用的太極旗，是早在1883年朝鮮還是李氏王朝時，便確立下來的國旗。太極旗可以說是朝鮮最早的國旗，誕生過程說起來既復雜又偶然，而且是實際是咱中國人設計出的太極旗。

19世紀末的朝鮮，依然是咱大清的屬國，不過正在開始崛起階段的日本，當時也已經把侵略勢力深入到了朝鮮。因此當時的朝鮮各種思潮都有，反本國皇帝的、反咱大清的、反小日本的都有，當然保皇的、親咱大清的、親小日本的也都有。于是在這些復雜的背景下，1882年朝鮮爆發了壬午兵變。這一兵變幕后的力量要細說起來很復雜，不過那個時候因小日本還沒成氣候，棒子們一向都喜歡撿軟柿子捏，因此在兵變里遭了大殃的是小日本，連駐漢城的日本大使館都被燒了。

當時以袁世凱等的駐軍朝鮮的清軍將領，率領大清軍隊成功平定了這次兵變，并且袁世凱以此向李鴻章建議，趁此機會將朝鮮劃歸大清的一個省，并在日本還沒成氣候前借機滅了日本。然后由于李鴻章的短視和軟弱，沒有采納袁世凱的建議，傻呵呵地讓小日本撿到了個大便宜，借此強迫朝鮮簽訂了《濟物浦條約》，規定朝鮮須派使臣向日本謝罪。

如此一來朝鮮的李氏王朝的政府，便派出了哲宗的駙馬樸泳孝，以所謂的“謝罪兼修信使”，去出使日本，實際就是去給小日本賠禮道歉。這個樸泳孝后來成了十足的親日派，現在在韓國的歷史書里是個大韓奸，不過同時也是太極旗的名義上的締造者。當時尚處于封建王朝的朝鮮，還沒有正式的國旗概念，不過當時西式思想已經傳入了朝鮮，覺得作為一個國家的代表，樸泳孝連一面國旗都沒有太丟人了。

本來樸泳孝是請求咱大清，想以中國的龍旗作為朝鮮國旗，但被傻呵呵的李鴻章給拒絕，否則現在韓國的國旗可能是龍旗。晚清著名的洋務派代表馬建忠，當時隨同朝鮮使團一起去的日本，這老爺子在中國近代史上是個很了不起的人物，建議樸泳孝以太極旗作為朝鮮國旗，于是樸泳孝就這么在去日本的船上，臨時做出了了一面太極旗，舉著臨時畫出來的太極旗去的日本。樸泳孝回國后，將繪制國旗一事向政府作了匯報，受到肯定和贊揚。第二年即1883年，李氏王朝正式頒布該旗為李氏王朝的國旗。

甲午戰爭后日本占領了朝鮮，之后又把朝鮮并入了日本的直屬領土。1919年朝鮮的一些民族主義愛國者，在中國的上海組建了大韓民國臨時政府，把太極旗作為了臨時政府的國旗。這個大韓民國臨時政府，主要的領導者是現在被尊為韓國國父的金九，一直存在到了二戰結束，在二戰的過程中，是被反法西斯國家承認的朝鮮政府，有點類似于戴高樂建立的自由法國。而在抗日斗爭中，金九領導下的臨時政府，抗戰功績也超過了抗戰事跡實際是編出來的金大胖，在上海虹口公園爆炸中，曾炸死過多名日軍高級將領。現在的韓國就是這個臨時政府的延續，所以韓國的國旗也就延續了太極旗。