真實(shí)的慈安出身于世代官宦之家，從小就受到過良好教育。特別是她成為中宮皇后的十年中間，清王朝遭遇了空前的外患內(nèi)憂，使她在憂患中成熟，在憂患中增長(zhǎng)閱歷。在美女如云的皇宮，在多情好色的咸豐帝身邊，能保持十年榮寵不衰，除了憑借她本人的超凡的容貌和人品之外，還有一個(gè)更為重要的因素，就是她有一套十分成功有效的處理和駕馭她與眾妃嬪、與夫君皇帝關(guān)系的秘訣。這些都足以表明慈安是一位城府很深的大智若愚的女性。即使把她作為一個(gè)政治人物來衡量，即使把她與慈禧放在一起做比較，慈安太后也絕不是一無是處。決定朝政大端，慈安優(yōu)于德，而慈禧優(yōu)于才。慈安對(duì)權(quán)力不感興趣，所以日常朝政多讓慈禧處理。而“慈禧懾于嫡庶之分，亦恂恂不敢失禮”。遇到朝政大事，慈禧不敢擅做主張，仍要征詢慈安的意見。由此可見，慈安太后在控制局面、掌控權(quán)力方面也是很有一套辦法的。在光緒年間任過大清國(guó)駐英國(guó)大使，回國(guó)后先后任過光祿寺卿、太常寺卿、大理寺卿、左副都御使的薛福成，在他的《庸盦筆記》中記到：誅殺陷城失地、臨陣逃脫的兩江總督何桂清，將驕蹇貪淫的勝保下獄賜死，賞給曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章爵位，皆出自慈安之意。

那么歷史上的慈安太后究竟是怎樣一個(gè)人？為何能始終駕馭宮廷的斗爭(zhēng)的走向？這還要從慈安和慈禧這兩個(gè)女人一起走上政壇之時(shí)說起。公元1861年，即咸豐十一年七月十七日，咸豐皇帝駕崩。在臨終之前，咸豐做了三件事：一、立皇長(zhǎng)子載淳為皇太子。二、命御前大臣載垣、端華、景壽，大學(xué)士肅順和軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為贊襄政務(wù)大臣。三、授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”咸豐皇帝“派載垣等八大臣贊襄一切政務(wù)”的上諭印章由慈禧掌管。顧命大臣擬旨后要請(qǐng)兩位太后蓋上“御賞”和“同道堂”印章。

“御賞”、“同道堂”兩枚印章咸豐皇帝的原意是讓八大臣和兩宮太后權(quán)力互相制約，既不讓輔臣一手遮天，又避免后宮專政。但后來的事實(shí)證明，咸豐皇帝的如意算尊鈕祜祿氏、葉赫那拉氏為皇太后的諭旨盤落空了，他的臨終遺命，分散權(quán)力的目的沒有達(dá)到，而制造矛盾的后果卻日見凸現(xiàn)出來。它的一個(gè)直接后果是引發(fā)了“辛酉政變”。關(guān)于政變的過程和結(jié)局，許多資料里都有詳盡記述，這里主要說的是慈安太后在這場(chǎng)政變中所起的重要作用。

辛酉政變中的獨(dú)特地位，決定了這場(chǎng)政變實(shí)質(zhì)上就是一場(chǎng)朝廷內(nèi)部的權(quán)力之爭(zhēng)。一方是兩宮皇太后和以恭親王奕為首的皇族，另一方則是咸豐帝臨終任命的八位贊襄政務(wù)王大臣。這場(chǎng)政變的組織者、策劃者和領(lǐng)導(dǎo)者是慈禧，其主要倚靠的骨干力量是奕，但也絕對(duì)不應(yīng)忽視慈安在其中的作用。她作為一位德高望重的名正言順的原中宮皇后、當(dāng)時(shí)的母后皇太后，具有舉足輕重的作用。因此她是這場(chǎng)政變中決定成敗的關(guān)鍵性人物。這一點(diǎn)，機(jī)敏而工于心計(jì)的慈禧比誰(shuí)都清楚。慈禧更清楚自己是靠“母以子貴”才登上皇太后寶座的，養(yǎng)心殿東暖閣太后垂簾聽政處聲望、資歷、影響力遠(yuǎn)遜于慈安。如果不將慈安爭(zhēng)取過來，奪權(quán)、垂簾聽政的目的就達(dá)不到。慈禧憑其如簧之舌，終于將慈安拉到了自己這一邊。反過來，如果慈安旗幟鮮明地堅(jiān)定擁護(hù)咸豐帝的遺命，毫無保留地支持并站在八大臣一邊，辛酉政變就不會(huì)發(fā)生，這段清史就得重寫。

日常朝政中的表現(xiàn)。有書記載，慈安“及與孝欽后，也就是慈禧垂簾聽政，首簡(jiǎn)恭王入軍機(jī)處。時(shí)國(guó)人稱孝貞優(yōu)于德，而大誅賞大舉措，實(shí)主之;孝欽優(yōu)于才，而判閱奏章，裁決庶務(wù)，及召對(duì)臣工，咨訪利弊，悉中款會(huì)”。這段話是什么意思呢？就是說，時(shí)人對(duì)慈安和慈禧的評(píng)價(jià)是各有所長(zhǎng)，慈安“優(yōu)于德”，慈禧“優(yōu)于才”。一些日常的事務(wù)由慈禧處置，但每遇朝政大事，還是要由慈安太后最后決定。慈安太后的理政之才主要表現(xiàn)在：

首先她善于重用能臣，“同治中興”。慈安與慈禧密切配合，發(fā)揮己長(zhǎng)，勵(lì)精圖治，在朝內(nèi)重用奕、奕、文祥、倭仁等重臣，外用一批優(yōu)秀的漢族將領(lǐng)，如曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等，使得同治年間出現(xiàn)了“中興之象”。公元1914年出版的《清朝全史》記載：“同治改元之初，即知曾文正公之賢，授為兩江總督。文正感其知遇，盡心謀國(guó)。而東宮則自軍政、吏治、黜陟、賞罰，無不咨詢文正而用其言。”于是當(dāng)時(shí)遂有“至軍國(guó)大計(jì)所關(guān)，及用人之尤重大者，東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌”之說。

其次誅殺安德海，朝野稱快。清朝有太監(jiān)不得出都門的制度，犯者殺無赦。安德海是慈禧的心腹太監(jiān)，他依仗慈禧的寵信，胡作非為，肆無忌憚。朝中大臣，甚至連同治帝都恨他入骨。公元1869年，即同治八年八月，安德海請(qǐng)求慈禧派他到江南置辦龍衣，獲得許可。但他不知收斂，一路招搖，途經(jīng)山東境內(nèi)時(shí)，被山東巡撫丁寶楨拿獲。丁寶楨迅速將此事上奏朝廷。慈禧有意袒護(hù)，慈安“立命誅之”。結(jié)果安德海被就地正法。由于慈安的力主其間，安德海才得以伏法，當(dāng)時(shí)朝野上下，人心大快。

第三立阿魯特氏為皇后。公元1872年，即同治十一年，同治帝已經(jīng)十七歲了，到了成婚立后的年齡。慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。兩人各執(zhí)己見，最后決定由同治帝自己決定。結(jié)果同治帝采納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。此事表明了慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力。

由此可見，慈安皇太后不僅有德，而且有才，小事不拘，在大事上決不糊涂。慈安的存在對(duì)慈禧是有著相當(dāng)?shù)恼饝刈饔玫?。但是，天不假年，公?881年，即光緒七年三月初十日戌時(shí)，慈安崩逝于鐘粹宮，終年四十五歲。慈安之死，事先沒有什么明顯征兆，三月初九日，慈安身體稍感不適，第二天晚上就死了。慈安對(duì)自己病情發(fā)展如此之快也感到意外，她說：“本月初九日，偶染微病，皇帝侍藥問安，祈予速痊。不意初十日病勢(shì)陡重，延至戌時(shí)，神思漸散，遂至彌留?！蓖蔚蹖?duì)慈安的猝然而逝，也深為不解：“初九日，慈躬偶爾違和，當(dāng)進(jìn)湯藥調(diào)治，以為即可就安。不意初十日病情陡重，痰涌氣塞，遂至大漸，遽于戌時(shí)仙馭升遐?！?/p>

事出太過突然，令朝野皆驚。慈安身體一直很好，她自己也說“體氣素稱強(qiáng)健”，認(rèn)為自己“克享遐齡，得資養(yǎng)”。一個(gè)素稱體健之人，怎么得點(diǎn)小病，不足兩天就死了呢？人們對(duì)此議論紛紛，作了種種猜測(cè)。但猜測(cè)畢竟是猜測(cè)，人們還是必須尊重史實(shí)！