唐代羅隱詩曰：

遁跡知安住，沾襟欲奈何。

朝廷猶禮樂，郡邑忍干戈。

華馬憑誰問，胡塵自此多。

因思漢明帝，中夜憶廉頗。

這首詩中所提到的就是東漢明帝劉莊，漢明帝(28年-75年9月5日)劉莊，字子麗，廟號顯宗，東漢第二位皇帝。漢光武帝劉秀的第四子，母為陰麗華。在位十九年，死時(shí)四十八歲。明帝之世，吏治非常清明，境內(nèi)安定。加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，并興修水利。因此，史書記載當(dāng)時(shí)民安其業(yè)，戶口滋殖。明帝以及隨后的章帝在位期間，史稱“明章之治”。

劉莊是一個(gè)少有的清明的皇帝。據(jù)史書記載，在漢明帝的統(tǒng)治下，東漢吏治清明，境內(nèi)安定。光武帝末年，全國載于戶籍的人口僅為2100多萬，而至明帝末年，在不到20年的時(shí)間里人口激增至3400多萬。從他的身上，我們再一次看到了，一個(gè)人格健全的帝王，對于一個(gè)封建國家的重要性。

一個(gè)健康的封建國家背后，一定有一個(gè)健康的國君，而一個(gè)健康的國君背后，是一個(gè)健康的帝王家庭。劉莊的父親是中國歷代皇帝中出類拔萃的頂峰人物東漢光武帝劉秀，劉莊的母親就是劉秀從青年時(shí)代一生摯愛的陰麗華。早在劉秀沒當(dāng)皇帝、還是一介草民的時(shí)候，他曾經(jīng)有兩大人生目標(biāo)：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”。兩人的婚姻生活雖然一波三折，卻因?yàn)橐簧鄲鄱K成正果。漢明帝永平七年光烈皇后陰麗華病逝與漢光武合葬在了原陵。美滿的愛情婚姻在帝王中是不多見的，劉莊幸運(yùn)的遇到了中國歷史上最恩愛和睦的一對父母。劉秀和陰麗華的性格也是帝王夫妻不多見的溫柔仁愛。

陰麗華是典型的賢妻良母，歷朝后宮最樸素也最智慧的女子之一?！逗鬂h書 · 皇后紀(jì) ·光烈陰皇后》載：“陰后在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈”。就是說皇后謙恭儉讓，不喜言笑，性格非常的仁孝、慈愛。

劉秀雖然是馬上得天下，但是卻愛好儒學(xué)，崇尚仁愛，反對爭戰(zhàn)之事。這是他與許多“馬上天子”不同之處。事實(shí)上，劉秀自幼就性格溫柔仁厚，不似大多數(shù)白手起家的馬上皇帝那樣凌厲剛猛。稱帝后曾在家鄉(xiāng)對鄉(xiāng)親說“吾理天下，亦欲以柔道行之?！庇纸?jīng)常與群臣整夜的討論儒家經(jīng)典，自稱“樂皮不疲”。

在這樣和睦慈愛的父母的教育下，建武四年出生的劉莊在當(dāng)皇子和太子時(shí)已經(jīng)表現(xiàn)出了過人的資質(zhì)。在10歲時(shí)就通曉了《春秋》。度田事件光武看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農(nóng)可問，河南、南陽不可問?！敝挥?2歲的東海王劉陽插話說，這是郡里的官吏教他(陳留吏)怎么核查土地。光武又問，那為什么河南南陽不能問呢？劉陽又說，河南是帝鄉(xiāng)，南陽是帝城，這兩個(gè)地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認(rèn)真核查。光武也不得不對自己這個(gè)只有12歲的兒子另眼相看。

建武十九年(43年)，16歲的劉莊被封為太子。建武中元二年(57年)，劉秀去世，劉莊正式即帝位，是為明帝，時(shí)年30歲。

當(dāng)了皇帝以后，劉莊在處理國家大事的時(shí)候，他深得文武之道、一張一弛的個(gè)中三昧。即位之后，他大刀闊斧地用剛猛的手段代替老爸執(zhí)政時(shí)代的“柔”道，對西漢以來外戚專權(quán)的流弊采取大刀闊斧的方式進(jìn)行革除。尊重師長，在繼位作了皇帝后對老師桓榮“猶尊桓榮以師禮”。嚴(yán)苛馭下，有效地保證了綱紀(jì)整肅、吏治謹(jǐn)嚴(yán)，行政效率提高、中央地方政績明顯。打擊宗室。對百姓和下屬卻是非常仁愛，尊老愛幼，關(guān)愛百姓，有過歸己。

漢明帝劉莊即位后，就先后派遣各路將領(lǐng)，逐一用武力消除因王莽篡漢而引起的周邊少數(shù)民族侵?jǐn)_的威脅，使?jié)h族和少數(shù)民族的友好關(guān)系得到了恢復(fù)和發(fā)展。對匈奴開戰(zhàn)，以班超出使西域，復(fù)置西域都護(hù)。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國。在強(qiáng)大的軍事力量支撐下，當(dāng)時(shí)漢朝以外的很多國家都派遣使節(jié)與東漢王朝開展交往，史書上說，曾經(jīng)有百余個(gè)國家向漢明帝稱臣納貢，這和劉莊本人博大的胸懷和開放的視野有很大的關(guān)系。

如果我們站在歷史的角度回望，就會得出這樣的結(jié)論：明帝劉莊其實(shí)擁有了很多二世君主夢寐以求的東西，那就是相對比較溫暖、比較健康的家庭，塑造了相對健全的人格，這也是他之所以能成為“明”帝的重要原因之所在！