明崇禎18年，公元1644年，李自成的闖王大軍攻破北京城，崇禎皇帝在煤山自縊身亡，延續(xù)了276年的大明王朝就是終結(jié)。

對此后世的一些人認為當(dāng)初崇禎不該如此絕望選擇自殺而是應(yīng)該選擇南渡在明朝的陪都南京延續(xù)自己的政權(quán)，然后再徐徐圖之，這樣可能明朝不至于那么快滅亡甚至不會滅亡。，再退一步即便當(dāng)時崇禎說自己丟了江山無顏面對列祖列宗并且不愿違背“君王死社稷”的祖訓(xùn)離開北京逃走，在當(dāng)時城破國亡的情況下也應(yīng)該讓自己的兒子們逃走，為他大朱家留一些后人日后東山再起吧。

其實崇禎當(dāng)時是這樣做了的，他確實是在自己自殺之前把他的兒子們送走了，崇禎一共有六個兒子，其中有三個兒子早早夭折，在北京城破之前還有三個兒子，皇長子，也就是太子朱慈烺，皇三子定王朱慈炯，五子朱慈煥。雖然崇禎自己準(zhǔn)備自殺，但他也還是抱著他的兒子們能夠逃出去重振社稷的希望。于是在自己自殺之前，他把他的三個兒子交給了心腹太監(jiān)讓他們想辦法把自己的兒子帶到成國公朱純臣家暫避，但崇禎做的這個決定已經(jīng)太晚了，因為當(dāng)時李自成的大軍已經(jīng)把北京包圍的水泄不通，想逃出去根本不太可能，而且崇禎自以為平時對他很忠心的太監(jiān)在這種緊要關(guān)頭并沒有那么靠譜，面對李自成百萬農(nóng)民軍的包圍，那些太監(jiān)或是把皇子留在街頭等他們自生自滅，有的干脆帶著皇子去向李自成請功，所以，崇禎的三個兒子全部都落入了李自成的手里。

但李自成當(dāng)時并沒有殺他們，而是把他們當(dāng)作人質(zhì)，帶上他們并且打起“克復(fù)神京，奠安宗社，乾坤再整，日月重光”的旗號去征討沒有投降的吳三桂。然而，吳三桂卻并不吃這一套，因為李自成并不知道吳三桂已經(jīng)投降了清軍。最后李自成被吳三桂和清軍聯(lián)合擊敗，不得不退出了北京，崇禎的三個兒子竟然奇跡般的從李自成手里逃出來了。之后他們?nèi)值茏呱狭烁髯圆煌牡缆罚詈笥侄际馔就瑲w——都死在了滿清手里。

其中皇太子朱慈烺，在從李自成手里逃出來之后，當(dāng)時只有十五歲的他并沒有想著要召集舊部擔(dān)負起重振大明的江山重任（可能這也和自己年齡有關(guān)，畢竟才十幾歲的孩子）而是很愚蠢的選擇又回到當(dāng)時已經(jīng)被滿清控制的北京去找自己的外祖父周奎。但他的外祖父早已經(jīng)投降了清軍，所以最后他被外祖父送到了清軍手里，結(jié)果最后被清軍處死。

再說三子朱慈炯，明末清初“朱三太子案的原型”他從李自成手里逃出后一直下落不明，直到康熙平定三番之亂快要結(jié)束時，被清廷抓獲，最后也是被康熙處死。

最后說五子朱慈煥。清廷修明史時處于政治目的，說他五歲時就夭折了。其實不是，當(dāng)年他從李自成手里逃脫后就一直流落民間且下落不明，而且他也并沒有反清復(fù)明的想法，而是想隱姓埋名平靜的度過自己的一生，雖然自己不想造清廷的反，但那些有志于反清復(fù)明的人卻打著他“朱三太子”的旗號（其實朱三太子應(yīng)該是崇禎三子朱慈炯）進行多次反清斗爭，最后他也因為自己晚年不小心說出了自己的秘密，被康熙凌遲處死，自己的后人也一并被殺。可憐朱慈燦當(dāng)時已經(jīng)是七十多歲的老人，而且并無謀反之心，雖然康熙號稱一代開明之主而且對待死去的崇禎也很尊重，但對于一個活著的前朝遺嗣，仍然不放心，或許朱慈煥活著對滿清來說真的是一種罪過。

可憐崇禎的三個兒子最后都不得善終，或許這真的如崇禎生前所說，大明氣數(shù)已盡。