唐高宗是掩蓋在李世民和武則天光環(huán)之下的一個(gè)男人：不爭氣的兒子，懦弱的丈夫。對(duì)于高宗，自古以來人們已經(jīng)習(xí)慣于把他放在太宗的光環(huán)中考察，即使對(duì)他在位期間的政治評(píng)價(jià)，也會(huì)和貞觀之治聯(lián)系起來：“永徽之政，百姓阜安，有貞觀之遺風(fēng)。”好像只有這樣才能讓人明了高宗的政績。那么，究竟是他本身懦弱，還是歷史學(xué)家把他寫懦弱了？答案應(yīng)該是后者，有幾點(diǎn)可以證明。

其一，唐高宗做太子的時(shí)候已經(jīng)跟武則天發(fā)生了不正當(dāng)關(guān)系。那時(shí)候武則天是庶母，是母子關(guān)系。如果二人曖昧之事被唐太宗知道了，后果不堪設(shè)想，至少要被廢掉太子之位。他敢做這件事，可見他不膽小。其二，唐高宗繼位之初，他的舅舅長孫無忌把持朝政大權(quán)，唐高宗不服，要奪權(quán)。當(dāng)時(shí)唐高宗的勢力還無法與長孫無忌相抗衡，但是他經(jīng)過不懈的努力還是奪了權(quán)，最后把長孫無忌貶至外地，致其自殺而亡。其三，從高宗時(shí)期的歷史發(fā)展來看，他的功績一點(diǎn)也不遜色于其他任何一個(gè)皇帝，包括他的父親。高宗即位伊始，就立即暫停了對(duì)遼東(高句麗)的戰(zhàn)爭及土木工程的營造。他在即位的第二年，即永徽元年(650年)，召集眾地方官詢問百姓疾苦，鼓勵(lì)臣下就國計(jì)民生發(fā)表意見。

他也很善于聽從勸諫。有一次，他出外打獵遇雨，就問臣下：“用油布做的雨衣怎么樣才能不漏一點(diǎn)水？”臣下說：“要是用瓦做，就不會(huì)漏雨了。”言外之意，是不應(yīng)出來打獵游玩。高宗愉快地接受了批評(píng)。顯慶元年(656年)，高宗再次征詢?nèi)绾文軌驕p輕百姓負(fù)擔(dān)。大臣來濟(jì)指出：過多的勞役是老百姓的一大負(fù)擔(dān)，出工則誤農(nóng)時(shí)，出錢又花費(fèi)很多，應(yīng)該免除一切不急需的徭役征發(fā)。高宗虛心采納。這種虛心求諫的政治作風(fēng)與太宗如出一脈。高宗對(duì)于法律建設(shè)也十分重視。我國現(xiàn)存最完整的成文法典——著名的《唐律疏議》(與《羅馬法》并稱)，就是在高宗永徽四年由長孫無忌等大臣修訂而成的。相對(duì)來說，這一時(shí)期的執(zhí)法狀況寬平公正，犯罪率較低。史載，有一次，大理寺卿唐臨向高宗報(bào)告說：監(jiān)獄中在押的犯人只有五十多個(gè)，其中只有兩人需要判死刑。

高宗時(shí)期的軍事成就也不容忽視，唐朝在這一時(shí)期滅亡了東西兩個(gè)大敵：西突厥與高句麗，也順帶壓制了一下日本的氣焰，換來了中日千年和平。單從征伐高句麗的戰(zhàn)果來說，太宗李世民曾親征卻徒勞無功，而后來高宗先后派大將蘇定方、李績(即李世績)、劉仁軌以及薛仁貴經(jīng)略遼東，最后兵圍平壤，滅了高句麗，并在遼東設(shè)立九都督府。后來新羅統(tǒng)一朝鮮半島，與唐朝建立了良好的關(guān)系。顯然，高宗完成了太宗沒有實(shí)現(xiàn)的夢想。

從高宗對(duì)于長生之術(shù)的冷靜態(tài)度和對(duì)醫(yī)學(xué)的信任來說，比起乃父太宗也勝出一籌。太宗最終由服食丹藥而死，而高宗身體狀況雖一直不佳，卻能夠客觀坦然地面對(duì)。他對(duì)于胡僧的長生藥從不迷信，認(rèn)為“果有不死之人，今皆安在？”他對(duì)于御醫(yī)的治療都能夠積極配合，即使是在他的頭上扎針也不介意。另外，他還命令宰相組織名醫(yī)修訂了《唐本草》行世。“單就這種對(duì)生死的科學(xué)態(tài)度來看，說他”昏懦“就很不客觀公平。

高宗在處置危及皇權(quán)和皇位的事件時(shí)，也不見昏懦。最有代表性的是發(fā)生在永徽三年(652年)的宗室謀反案。當(dāng)時(shí)，唐太宗李世民的女兒高陽公主與駙馬房遺愛(房玄齡之子)、巴陵公主的駙馬柴令武、高祖李淵的女兒丹陽公主的駙馬薛萬徹、高祖六子荊王元景等人勾結(jié)在一起，陰謀發(fā)動(dòng)政變，欲推舉自稱有做皇帝征兆的荊王元景為帝。

事情敗露以后，高宗立即命長孫無忌負(fù)責(zé)調(diào)查，房遺愛稱太宗三子，即李治同父異母的哥哥吳王恪是主謀。高宗果斷下令，將房遺愛、薛萬徹、柴令武等人斬首，賜荊王元景、吳王恪、高陽公主、巴陵公主等人自盡，吳王恪之弟被廢為庶人，房遺愛之弟遭貶，薛萬徹之弟被流放。另有一大批有牽連的人，如侍中兼太子詹事宇文節(jié)、江夏王李道宗等人被流貶。其中，雖然有長孫無忌趁機(jī)專權(quán)，打擊異己的情況，畢竟是假手皇帝。觀一葉而知秋，看高宗處理這件事情的手段，恐怕不太可能容忍武則天”專作威福“吧？而這樣的鐵腕作風(fēng)，無論如何也不能與”昏懦“掛鉤。

綜觀高宗執(zhí)政時(shí)期，國力在增強(qiáng)，到永徽三年(652年)，全國人口就從貞觀時(shí)期的不滿三百萬戶增加到三百八十萬戶。此外，民族關(guān)系在改善，疆域在拓展，這個(gè)被認(rèn)為是唐朝最弱的皇帝，擁有唐朝最大的版圖。這樣的人能說弱嗎？退一步說，對(duì)于一個(gè)守成之君，能夠繼續(xù)執(zhí)行被證明是正確的路線方針和政策，繼續(xù)沿著國家建設(shè)和發(fā)展的正確道路開拓前進(jìn)，怎么能夠給他一個(gè)”昏懦“的評(píng)價(jià)呢？李治被冠以昏懦的主要原因就是委政于武則天。顯然，在以男性為中心的社會(huì)，此事絕難以被以男性為主的文臣武將們接受。歷史學(xué)家們把武則天描繪成一個(gè)十足的野心家，整個(gè)唐高宗時(shí)代基本被武則天的陰謀所籠罩。為了說明武則天的強(qiáng)勢，就必須把李治描寫成一個(gè)很懦弱的皇帝。