鄧艾上書司馬昭，要把劉禪留在成都，以招降吳主孫休。司馬昭在接到上書之后非常不滿，而鄧艾竟回信說(shuō)：將在外，君命有所不受。

鄧艾是魏國(guó)后期的名將，一出場(chǎng)，就表現(xiàn)出他們的杰出的軍事才能，在伐蜀中立了蓋世奇功，表現(xiàn)出杰出的軍事才能，在取得滅蜀的輝煌勝利之后，卻以身敗名裂的悲劇結(jié)束了一生。

鄧艾幼年喪父，家境貧寒，曾為人放牛。長(zhǎng)大后，喜讀兵書，被稱為奇才。《世說(shuō)新語(yǔ)》有一則小故事，說(shuō)鄧艾口吃，每奏事必稱：艾……艾。司馬懿跟他開(kāi)玩笑：卿稱艾艾，當(dāng)有幾艾？鄧艾回答：鳳兮鳳兮，當(dāng)然只有一只鳳凰。這不但說(shuō)明鄧艾機(jī)敏，而且他以鳳自詡，自視甚高。

251年八月，司馬懿死，其子司馬師代懿專政。揚(yáng)州刺史文欽起兵聲討司馬師，并領(lǐng)兵殺入司馬師的大本營(yíng)。正在危急之時(shí)，鄧艾躍馬橫刀，大呼曰：反賊休走！從危難之中，救出了司馬師。

256 年司馬師病死，其弟司馬昭專權(quán)，又發(fā)生了諸葛誕在淮南舉兵反叛。司馬昭親率 26萬(wàn)大軍來(lái)征討。在消滅反對(duì)派的斗爭(zhēng)中，鄧艾立了大功，也得到司馬氏的提拔。

姜維繼承諸葛亮北伐曹魏，鄧艾鎮(zhèn)守在魏國(guó)的隴右地區(qū)。在與姜維的一次又一次的交鋒中，他們互有勝負(fù)，但鄧艾勝多敗少，使姜維的北伐勞而無(wú)功，引起蜀漢朝廷上下的不滿。

263年司馬昭大舉伐蜀，鐘會(huì)率軍進(jìn)入漢中，姜維與廖化等堅(jiān)守劍閣，鐘會(huì)大軍屢攻不克，加之糧道險(xiǎn)遠(yuǎn)，陷入進(jìn)退兩難的境地。這時(shí)鄧艾提出偷度陰平，奇襲涪城〔今四川綿陽(yáng)市〕，直取成都。

66歲的鄧艾身先士卒，越過(guò)天險(xiǎn)摩天嶺，在綿竹(四川德陽(yáng))擊敗諸葛瞻，后主劉禪倉(cāng)皇投降。如果說(shuō)鄧艾偷度陰平，是一個(gè)軍事奇才，那么，在擊敗諸葛瞻以及劉禪投降之后，所做的五件蠢事，說(shuō)明他在政治上是個(gè)蠢才。

其一、鄧艾割去諸葛瞻父子(諸葛亮的兒孫)的首級(jí)，高懸示眾。同時(shí)，把諸葛瞻父子及蜀漢死亡將士的尸體堆積如山，用來(lái)炫耀自己的戰(zhàn)功。其二、鄧艾入成都后擅自封劉禪為驃騎將軍;其三、在綿竹筑高臺(tái)表彰自己的戰(zhàn)功;

其四、上書司馬昭，要把劉禪留在成都，以招降吳主孫休;其五、司馬昭在接到上書之后非常不滿，而鄧艾竟回信說(shuō)：將在外，君命有所不受。這五蠢事，證明鄧艾在政治方面的幼稚。最后，鄧艾父子及在洛陽(yáng)的子女全部被誅。