眾所周知，歷史上和王莽作對的劉秀是那位東漢開國皇帝，后者在昆陽決戰(zhàn)中以少勝多，一舉擊潰新莽的43萬大軍，直接導(dǎo)致四個月后王莽兵敗被殺。但事實上，和王莽作對的劉秀還有一人，他和漢光武帝一樣都是漢朝宗室，而且比后者更有學(xué)問，光名頭包括文學(xué)家、校勘學(xué)家、經(jīng)學(xué)家、數(shù)學(xué)家、哲學(xué)家等等。至于官職，比只做到縣令的光武帝老爹更是高出不知多少階。這位劉秀就是西漢大學(xué)問家劉向的兒子劉歆。

劉歆受父親劉向的影響，從小飽覽群書，學(xué)富五車。結(jié)果弄學(xué)問弄出了名，后來和老爹劉向一起受詔，被任命為中秘書，負(fù)責(zé)管理漢成帝私人圖書館中的秘府藏書。后半生大搞封建迷信的宋真宗說過“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”，劉歆在皇帝的私人圖書館里讀到了不少珍貴的圖書典籍。要說皇帝的書就是多，不僅數(shù)量多，而且種類多，歷史、天文、地理、算術(shù)、哲學(xué)無所不包。這些書中有一個很偏的門類——圖讖，這類書專門預(yù)言后世如何如何，比如后來的《推背圖》、《燒餅歌》等等，總之神乎其神。不巧的是雖說皇帝的書多，奈何劉歆的胃口大，天天啃，年年啃，無意中終于啃到了一本圖讖——《赤伏符》，此書明確記載于前四史之一的《后漢書》中。

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這本書中提到了一個驚人的預(yù)言——劉秀當(dāng)為天子。當(dāng)時西漢已呈分崩離析之勢，王莽嘴上說要做第二個周公，實際上早已流露出取而代之的苗頭，明眼人都能看出改朝換代是早晚的事。所以根據(jù)《資治通鑒》第四十一卷的記載，劉歆看到這個預(yù)言時立馬做了一個重大決定：改名字！巧的是，當(dāng)今的皇帝已換為漢哀帝劉欣，“欣”與“歆”同音，他正好借避諱的理由改名。

但劉歆一無兵二無權(quán)，即便改名玉皇大帝也作不了天下之主。所以他采取了隱忍的辦法，主動靠近王莽，利用王莽的信任一步步積累勢力，然后伺機(jī)取而代之。王莽不知真相，以為劉歆真的想從龍之功，跟著自己當(dāng)開國功臣，于是傻呵呵地視為左膀右臂。劉歆在王莽的舉薦下先后做了侍中、光祿大夫，離書桌越來越遠(yuǎn)，同時離皇帝的御案越來越近。直至后來王莽建新代漢，被王莽封為國師，賜爵嘉新公，與太師、太傅、國將并列四輔，一時風(fēng)光無二。

后來借著王莽家族內(nèi)亂，劉歆聯(lián)合大司馬董忠、衛(wèi)將軍王涉、牛鼻子老道西門君恵等人準(zhǔn)備殺掉王莽，不料還沒動手事情就已敗露，全部被判以某犯罪誅殺。可笑的是西門老道直到上刑場時還深信預(yù)言，對著滿街的百姓喊話，要他們相信劉秀才是他們的新天子。

至于那位真正的天子劉秀，行不更名，坐不改姓，憑借自己的努力和一步步積攢起來的實力，最終翦滅群雄，開創(chuàng)了東漢近二百年的天下。