“鄭武公、莊公為平王卿士。王貳于虢。鄭伯怨王。王曰：‘無之。’故周、鄭交質(zhì)。”

一、幽王自作孽，烽火戲諸侯

西周最后一任國王周幽王是中國歷史上的奇葩君主之一，姓姬，名宮湦(讀sheng)。姬宮湦繼位后，立妃子申后為王后，申后所生之子姬宜臼為王太子。這位申后，是西申國國君申侯的女兒。天子娶于諸侯，這是國際慣例，否則以天子之尊，在極其講究門當戶對地位相當?shù)墓糯巳⒅T侯之女，還真沒地方找老婆。

周幽王當政時沉湎酒色，不理國事。當然，歷朝歷代的君主這般表現(xiàn)的多了去了，由此而亡國的倒不多見。一個王朝的垮塌，僅僅出于君主個人的荒淫無度是不太可能的，傳說商紂王因其荒淫暴虐而亡國，一則沒有證據(jù)，二則多出于西周滅紂之后的宣傳洗腦，多半不靠譜。不過周朝的衰敗，與周幽王的個人表現(xiàn)倒還真有著非常直接的關(guān)系。前779年，周幽王打敗褒國，褒國獻褒姒乞降。褒姒算是紅顏禍水始祖之一，周幽王為博其一笑，不惜舉烽火以戲諸侯。因?qū)檺郯Γ苡耐蹙谷话焉旰蠛吞蛹б司式o廢了，改立褒姒為后，改立他與褒姒所生的兒子姬伯服為太子，這下把他的岳父老子(此時成了前岳父老子)申侯給惹大發(fā)了。前771年，申侯為給女兒和外孫討回公道，聯(lián)合鄫國和犬戎發(fā)兵攻打女婿，幽王再舉烽火請諸侯救駕時沒一個響應。結(jié)果犬戎攻入鎬京，殺了幽王，褒姒被擄下落不明，西周就此被滅。因?qū)櫚Χ峦鰢@種說法小說家言成份居多，即使司馬遷在《史記》也這么記載，但千百年來許多學者都懷疑其真實性，認為更為可信的說法是西周在與周邊勢力的爭強過程中落敗而亡。

二、周室東遷，鄭國崛起

犬戎是活躍在陜、甘一帶的少數(shù)民族，其性格兇狠，富于侵略性，用唐朝大臣柳渾的說法是“戎狄，豺狼也，非盟誓可結(jié)”。申侯聯(lián)合犬戎攻打西周相當于引狼入室，幽王滅后，犬戎繼續(xù)為患。周室經(jīng)此一劫，元氣大傷，被諸侯擁立繼位的周平王姬宜臼無法在原地立足，只好搬家了事，把首都由豐、鎬遷往洛邑，史稱東周。周平王由于不是正常接班，而是老爸被滅之后天下無主，由他外公申侯聯(lián)合魯、許等諸侯國擁立而得的王位，其他諸侯國對平王的認可與尊重從一開始就是個問題。繼位之后，面對犬戎的侵擾，元氣大傷的周室不能自保，遂有次年東遷洛邑之舉。經(jīng)這一折騰，周室的威信與實力驟降至建國以來最低水平。東遷之后的周室王朝一開始就離不開強勢諸侯的輔佐，以勉強支撐天下共主的場面。在這一過程中，鄭國開始浮出水面。

鄭國第一任國君鄭桓公姬友是周宣王的弟弟，受封于陜西鳳翔一帶，后遷至陜西華縣一帶。鄭桓公與周幽王同時殉難于驪山腳下，其子掘突繼位，是為鄭武公。次年，平王東遷，擔任護送重任的就是鄭武公率領(lǐng)的鄭國軍隊(秦、晉等國也都有功勞，而此時的秦，還只是一個附庸國，周室東遷之后才獲周平王封為諸侯，且有賜地，此是后話)。因護駕有功，周平王任命鄭武公為王朝卿士(其父鄭桓公也是卿士)，相當于周朝的執(zhí)政大臣。鄭武公借護送平王東遷之機，大舉實施戰(zhàn)略東擴計劃，先后滅掉東虢國、鄶國，吞并周邊鄢、蔽、補、丹、依、弢、歷、莘等八邑土地。公元前767年，鄭武公鳩占鵲巢，把國都由陜西遷到河南，順便把鄭國舉國都遷了過來。在不斷吞并的過程中，鄭國在鄭武公的打理下逐漸強盛，為下一任國君鄭莊公的春秋小霸事業(yè)打下了基礎。

三、周、鄭交質(zhì)

兼任周王卿士的鄭武公與同樣協(xié)助平王東遷有功的晉文侯一同輔佐周室，周平王在大家支持下勉強支撐起周室殘局。但此時的周室朝廷，想要憑一己之力保障自身安全都不太能辦到，想繼續(xù)號令天下就更不可能。不但朝政委于鄭、晉，其他諸侯也都自行其是，不再把周室放在眼里，周王事實上已淪為名譽君主。周平王在位五十一年，盡管漫長的執(zhí)政生涯都是在內(nèi)外交困中度過，但他一直都在試圖恢復周室權(quán)威，與鄭莊公的斗爭就是一例。鄭莊公不但繼承了鄭國君位，同時也繼祖父桓公、父親武公之后繼續(xù)承襲了周王卿士的職務，周室朝政依舊為鄭所把持。“鄭伯克段于鄢”講的是鄭莊公兄弟相爭的故事，鄭莊擺平家事之后，便開始聚精會神搞建設，一心一意謀發(fā)展，鄭國在他的領(lǐng)導下迅速強大起來。相形之下，周室卻一天天衰弱下去，坐立不安的周平王開始謀劃培養(yǎng)自己的勢力，西虢國便是其中之一。平王有意將一些權(quán)力分給西虢公，鄭伯覺察之后非常不爽，直接找到平王質(zhì)問。平王缺乏爭強的實力，只好糊弄過去，說：“沒這回事，老鄭你可別多心啊！”鄭伯可沒那么容易被忽悠，干脆逼著周平王立質(zhì)，說：“要是真沒這回事，那么為了表明您的態(tài)度，請派個兒子給我當人質(zhì)。”周平王無奈，就把王子狐(平王的兒子，名狐)送到鄭國當人質(zhì)去了，為了面子上好看一點，對外就說王子狐是去鄭國留學。兩國之間(這里說“兩國”其實非常不妥，因為鄭國是周的諸侯國而已)用人質(zhì)做擔保是相互的，因此鄭伯也把自己的一個兒子“忽”送到了周王朝當人質(zhì)。這個事情非常扯蛋，相當于地方要脅中央，而中央迫于無奈向地方賭咒發(fā)誓。

周、鄭交質(zhì)事件之后，平王暗中繼續(xù)扶持虢國。公元前720年，周平王去世，周桓王繼位，周室想委任西虢公為朝廷執(zhí)政，鄭伯再一次被激怒。當年四月，鄭國大夫祭足帶了一支軍隊把周室屬地溫邑的麥子給收了。到了秋天，又把周室屬地成周的糧食給收了。這明明是想活活餓死周家的節(jié)奏。周、鄭由此交惡，地方和中央的關(guān)系徹底鬧僵。三年之后，鄭莊公想緩和一下鄭國與周室中央的關(guān)系，給周桓王一點面子，主動前往洛邑朝覲天子。不曾想年輕氣盛的周桓王不忘舊怨，在朝廷上故意詢問鄭國當年的收成，鄭伯回答說俺們那里今年收成還不錯，表演系畢業(yè)的桓王長舒一口氣，說：“那成周一帶的糧食我可以自己享用(老鄭你不會再來搶)了吧？”把鄭莊當場噎在一邊。桓王還覺得不過癮，等鄭莊回去的時候，故意送了十車谷子給他當回禮，弄得鄭莊哭笑不得。

四、左氏點評

對周鄭交質(zhì)一事，左丘明非常惱火，在左傳中針對雙方展開了一番火力十足的批評，他說：“君子有言：‘若不出于衷心，以什么為質(zhì)也沒有用。如果大家都能開誠布公，用禮制來約束自己的行為，就算不要任何形式上的擔保，誰又能離間雙方呢？假如以誠相待，就算是溪流沼澤中的野菜，用竹筐鐵鍋裝了，用低洼溝渠中的水來煮，再用來敬奉神靈或獻給王公為食，都沒什么不妥。何況一國之君，大家行事以禮以信，哪用得上什么人質(zhì)呢？詩經(jīng)中的《采蘩》《采蘋》《行葦》《泂酌》這些篇章，都是用以昭示忠信二字之義的。”左氏的這番話非常重，因為點評的對象一個是當時的天下共主周王，一個是春秋小霸王鄭伯。以君王論，受制于下，有失其尊;以諸侯論，以尊王攘夷之名要挾共主，更有失體統(tǒng)。左氏有些觀點甚至罵人的話雖沒有直接說出口，但大家都心知肚明。也有不明白的說左氏無理，清代學者過琪《古文評注全集》卷一有針對性地說：“每閱先輩評語，多以并言周鄭、混稱二國為左氏罪。愚謂賢如丘明，豈真尊卑莫辯！正妙在寫得無情無理，可笑可惱，而鄭伯之惡愈甚，此筆法也，讀者不可不知。”

五、我也說上幾句

西周(前1046年―前771年)約歷經(jīng)275年，是中國遠古社會的鼎盛時期，期間各民族與部落不斷融合，華夏族逐步形成，成為漢族前身。自東周始，王室逐漸傾頹，諸侯日益強大，終至群雄并列，五霸爭強。東周王室歷經(jīng)春秋戰(zhàn)國前后五百余年，于社會演變，不過作壁上觀而已。所以史記上說：“平王之時，周室衰微，諸侯強并弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯”。而自強秦一統(tǒng)天下，中國自此終結(jié)封建，進入不斷循環(huán)的專制社會。