在網(wǎng)友們的印象里呂布似乎有很強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，很有點(diǎn)所向無敵的樣子。但事實(shí)上，呂布只會騎馬耍戟;至多能帶上幾百人或幾千人，作一個(gè)偏裨之將。自然他個(gè)人的武藝相當(dāng)高強(qiáng)，然而戰(zhàn)術(shù)的知識有限，戰(zhàn)略的學(xué)問更是一點(diǎn)都沒有。至于政治，還是一個(gè)門外漢了。我們再說得淺一些，他有勇無謀;而他的勇，也不過是比起匹夫之勇略微高些而已。

他連李傕、郭汜之流都打不過，還談什么到關(guān)東(函谷關(guān)以東)來逐鹿中原？他慌慌忙忙離開長安，把董卓的臭腐了的頭顱掛在他的赤菟馬的頸子上，帶了幾百名騎兵溜出武關(guān)，直奔南陽，投奔了袁術(shù)。

袁術(shù)起初對他相當(dāng)禮遇，因?yàn)樗吘故菤⒘硕俊⑻嬖規(guī)资趫?bào)了血海深仇的人。他這人似乎是不識抬舉，在南陽住了不久，便放任自己的部下胡鬧，搶劫老百姓的財(cái)物。他之如此，也可能是對袁術(shù)的一種抗議，袁術(shù)生平不甚慷慨，大概是“日久厭生”，不熱心供應(yīng)呂布及其幾百名騎兵的糧餉。然而，話說回來，呂布論什么也不該在南陽有騷擾，當(dāng)強(qiáng)盜也得選個(gè)地方。合則留，不合則去，既然賓主之間弄得不甚愉快，那就另找出路好了，以客人的身份兼為小偷，總有點(diǎn)兒那個(gè)！

他終于不得不向袁術(shù)告辭，一口氣由南而北，渡過黃河，到并州(山西)河內(nèi)郡投奔同鄉(xiāng)張楊。張楊這人對皇帝忠，對朋友義，待呂布比袁術(shù)待他好得多了。呂布卻又無法在河內(nèi)郡久留。原因是，張楊自己雖然十分厚道，張楊的部下之中倒頗有人存心想把呂布?xì)⒘耍退念^去長安，向李傕、郭汜領(lǐng)賞。呂布見到情形不對，連張楊本人也懷疑起來，他向張楊說：“長安的朝廷懸賞捉拿我，捉到活的我，賞金大于捉到死的我，你與其殺了我，送我的頭去;不如把我捆起來，送活的我去。”

張楊很幽默，不說“我沒有意思出賣你”，卻向呂布冷冷的說：“你的話很對。”

呂布被張楊這一句話，弄得坐立不安，想來想去，想出了“以走為妙”。于是，他帶了部下若干人向東走，投奔袁紹。袁紹這時(shí)候已經(jīng)逼走了冀州牧韓馥，取而代之，作了冀州牧，住在冀州的鄴縣(河南臨漳西南)，正在為了“黑山賊”大傷腦筋。

所謂“黑山喊”，他們的領(lǐng)袖是常山人，姓張名燕，原名張飛燕;最初在河南朝歌縣的黑山起事，因此部眾被稱為“黑山賊”(常山是漢朝的一個(gè)郡，州治在元氏縣)。

袁紹費(fèi)了很久時(shí)間，很大力氣，平不了張燕及其部眾。呂布一到，立刻就把逆勢變成優(yōu)勢。呂布帶了幾十名猛將與勇士，騎著馬，沖入敵陣，橫沖直撞，每次都?xì)⒘艘恍橙瞬呕貋怼６遥刻煲淮危踔寥嗡拇巍?/p>

結(jié)果.他這種攻勢戰(zhàn)法和主動(dòng)作風(fēng)，收到了先聲奪人的效果，瓦解了“黑山賊”的士氣，把他們打得潰不成軍，迫使張燕接受招安。

呂布的功勞確是不小。他的威名，也建立了起來。人們看見他一馬當(dāng)先，能奔上敵人的小城城墻，沖進(jìn)敵人的堡壘，越過敵人的水壕土塹，由不得不佩服、不欣賞。他座下的那匹赤菟馬，也十分可愛。因此，大家流行了八個(gè)字的贊美之語：“馬中赤菟，人中呂布”(赤菟的菟字有草頭，不是小白兔的兔)。

呂布和袁紹也好不了多久。原因，仍舊是他自己與部下沒有紀(jì)律。

他被袁紹送走。送走的方式，是“承制”以呂布為“領(lǐng)司隸校尉”，派三千壯士陪伴他去洛陽上任(所謂“承制”，在字面上是“奉了皇帝的制書，皇帝的圣旨;但在事實(shí)上袁紹從來不曾收到過獻(xiàn)帝的這種制書。獻(xiàn)帝這個(gè)小孩子，當(dāng)時(shí)處于李傕、郭汜的掌握之中，哪里能夠頒發(fā)如此的制書給袁紹或任何其他軍閥，授權(quán)他們代為任命中央或地方的大官)。

呂布只得帶了他的幾十名部下，跟著囊紹所派遣的三千壯士。離開鄴縣。他在董卓死后，敗于李傕、郭汜，奔向南陽，依附袁術(shù)之時(shí)，尚有幾百名軍官與兵士。其后，轉(zhuǎn)往河內(nèi)投張楊，又由河內(nèi)轉(zhuǎn)往常山投袁紹，走了許多地方，部下的官與兵越走越少。現(xiàn)在又離開鄴縣往洛陽走，部下就只剩了幾十人而已。

這幾十人，顯然與袁紹的三千人不成比例。袁紹的三千人，與其稱為護(hù)送呂布的壯士，不如稱為押解呂布的獄卒。袁紹早已吩咐了這些壯士，在走出鄴縣不遠(yuǎn)便將呂布?xì)⒑Γ瑓尾嫉挂蚕喈?dāng)警覺，看出了這些壯士來意不善。于是，他在某一天的夜晚，坐在帳篷里彈箏，彈了一陣，把箏交給了一位親信繼續(xù)彈。他自己卻在箏聲之中，悄悄地由帳篷之后溜走。

袁紹的三千壯士之中的情報(bào)人員，躲藏在帳篷前門之外不遠(yuǎn)的地方，偷聽呂布彈箏，一直聽到了箏聲停止，似乎呂布已經(jīng)就寢，酣睡。這位情報(bào)人員，去向上峰報(bào)告;上峰率領(lǐng)了一大批人將帳篷包圍，一聲吆喝，刀斧齊下，把帳篷砍碎，把帳篷里面的東西也砍碎，卻不曾砍到呂布，也不曾砍到那位代替呂布彈箏的親信。