在中國歷史上，曾出現過一個特殊的群體——太監。末代皇帝愛新覺羅溥儀出宮時，宮內太監是中國最后的太監。從那時起，中國太監制度徹底消失。后來這些老太監聚集在北長街會計司胡同。上個世紀50年代初，那里還有28名太監，都是六七十歲以上。他們大都羅著腰，看上去像老太太，沒胡子，說話尖聲尖氣。在中國皇宮里面的太監應該都是中國人，但是歷史上這些深居宮廷的太監卻并非都是中國人，中國歷史上也有出現過外國太監。

近日，一篇有關中國歷史上外籍太監的文章通過網絡廣為流傳，引起人們強烈好奇和關注。深宮內，外籍太監從何而來？他們扮演著怎樣的角色？北華大學東亞歷史與文化研究中心教授趙興元向記者講述了這些外籍太監的特殊身份及隱藏在其身后的歷史。

外籍太監多出于政治需要

文章講述的外籍太監名叫樸不花，高麗人。據《中國歷史未解之謎全記錄》一書中記載，樸不花在7歲時被凈身送進元朝的皇城內，從事皇宮內雜務。在朝中幾十年，他從一個普通小太監步步攀升，最終權傾朝野，參與國政。

歷史上，中國皇宮內出現外籍太監并不奇怪。趙興元教授說，中國古代和朝鮮的來往一直非常密切。從東晉開始，朝鮮就是中國的藩屬國，朝鮮國王都要受中國冊封。根據當時的形勢，中國處于政治需要會向番邦提出一些要求，其中也包括索要閹人。因此，像樸不花這樣的人，在本國接受閹割后，被送到中國。

中國歷史上無藍眼睛、高鼻子的太監

在中國歷史上出現過的外籍太監中，始終沒有一位是藍眼睛、高鼻子。其實，太監并非只在中國歷史上出現過。據記載，古埃及、古羅馬、古希臘等國家也都曾出現過閹人;一些受中國影響的亞洲國家，比如朝鮮、印度，也都有太監出現過。外籍太監在中國的地位和其他普通太監一樣;他們處于社會的最下層，是皇家的私人奴仆。能爬上高位、輔佐皇帝的太監，實在是極少數。

其實，外籍太監還發揮著一個特殊作用。朝鮮籍太監海壽是明洪武年間李朝太祖李成桂遣送入明廷服務的一員閹人。在知名歷史學者陳學霖所寫的《海壽——永樂朝一位朝鮮籍太監》中提到，海壽曾七次被遣回本國為使者，為成祖向朝鮮國王索取各種物資。其影響尤為深遠的，是替中國皇帝向朝鮮索要朝鮮處女，并在其中為成祖選擇妃子?？梢?，外籍太監在當時中國與番邦的交流中起到一定作用。但像樸不花等這樣外籍太監在中國歷史上仍極少出現。