朱元璋建立明朝的時候，定都應天，就是現在的南京。朱元璋晚年曾經有意遷都北方，派太子朱標到北方巡視，回來后，朱標不幸去世，此時朱元璋已到了暮年，也沒有多余的精力，遷都的事情自然也就被擱置了。建文帝時期，發生了靖難之役，遷都的問題無從談起。明成祖即位之后，他宣布以南京為京師，北平為北京。從永樂十五年開始，大規模的營建北京的宮殿，從云南、四川、湖廣等地調了大量名貴木材(金絲楠木)，北京西山運來的名貴石頭，到永樂十八年，宮殿全部修建完畢，也就是我們現在看到的北京故宮。于是，永樂十九年(1421年)，明朝正式宣布遷都北京。

可是，剛剛宣布遷都北京不久，奉天、華蓋、謹身三大殿遭雷擊，盡皆焚毀。史書上有記載，有目擊者看到這場大火足足燒了幾天。苦心建造的宮殿付之一炬，朱棣自然是心痛不已，但是更為心痛的是，朝野議論紛紛，禮部主事蕭儀認為，遷都后天降大火燒毀三大殿，乃是遷都北京有違天意所致。成祖大怒，立即處死蕭儀，并責令大臣們跪在午門外辯論。朱棣還說，“彼書生之見，烏足以達英雄之略哉！”意思是說你們都是書生之見，怎么能理解我英雄的胸懷呢？

朱棣為什么要遷都

那么到底朱棣為什么一定要遷都北京呢？大多數人認為有下面兩方面的原因。第一，葉落歸根。他們說朱棣21歲開始，就藩北京，他在北京足足過了十六年，后來以此為根據地，發動靖難之役，揮兵南下，武力奪取了天下。那么由此可以看出，北京便是朱棣的興旺之地，每個人都有葉落歸根的思想，朱棣在北京足足生活了十六年，對北京有著自然有著深厚的感情，靖難時期的將士大多也來自于北京，他們都有思鄉的情懷。所以，當他君臨天下的時候，便想遷都北京也就不足為奇了，更何況這里還是個興旺之地。

第二，天子守邊。還有一些人認為，明朝當時最大的敵人還是北元，由于北京距離長城很近，明朝定都北京后，可以有效地管理和調動軍隊抵御北元。朱棣曾以北京為基地五次北伐元朝的殘余勢力，從對元作戰來看，北京在軍事指揮上的優點是后方的南京無法比擬的。同時，天子戍邊的氣勢，增加了朝廷上下抵抗外敵的決心。

《明史·地理志》中有記載，明成祖時期的大民疆域“東起朝鮮，西據吐番，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里。1100萬平方公里。南海的“千里長沙，萬里石塘”盡入版圖?！敝扉w都北京后，五征北漠，確實打殘了北元的勢力，擴大了明朝的疆土，但是我覺得朱棣遷都不僅僅因為這個，他心中一直有一個理想，那便是天下大同。他要先把自己域內的事情治理好，然后再建立一個天下共享太平之福的國際秩序。

朱棣的天下觀

這國際秩序，在鄭和下西洋時，在朱棣帶給世界各國國王的詔書中有說道，“凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所?！币馑际钦f，凡是天地承載、罩著的地方，太陽、月亮照得著的地方，霜露所能夠下得著的地方，當地的人民，無論老少，都希望他們能夠好好地生活，不至于流離失所，沒有產業。因此，朱棣要派鄭和帶著詔書到你們各國去，希望大家一起遵守條約，“循禮安分，毋得違約，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福?！币馑际钦f，大家要按照規矩辦事，不要亂鬧，大國不可欺負小國，強國不可欺負小國，大家一起享受和平發展帶來的幸福吧！

這就是明成祖朱棣的天下觀，是一個多么偉大，多么寬廣的天下觀啊！在后來的事件中也得到了很好的印證。鄭和下西洋。從永樂三年一直到宣德五年，二十幾年的時間里，鄭和七下西洋，到過三十多個國家。明朝在跟各國交往的過程當中采取“厚往薄來”的政策。總是給別人多一些，而索取的卻少一些。朱元璋曾說：“得其地，不足以供給;得其民，不足以使令”，他說這些地方不起眼，我們沒有必要攻取，我個人認為朱棣站的高度比朱元璋還要高很多，說強不能夠凌弱，眾不能暴寡，共享太平之福。這是何等的氣度和胸襟啊！