公元219年，是劉備事業(yè)的頂峰。就在這一年，劉備擊敗了強大的曹操，奪取了漢中地區(qū)的控制權(quán)。這年秋天，劉備正式稱漢中王，開始與曹操分庭抗禮。但是接下來一連串的事情，讓劉備又一次跌入低谷。荊州失守、關(guān)羽被殺、黃忠病逝、張飛遇刺等等，不好的消息一個接著一個。劉備登基稱帝之后，率領(lǐng)全國的精銳共6萬多軍隊進攻孫權(quán)。事實證明，從劉備踏出成都城開始，這場戰(zhàn)爭就已經(jīng)輸了。

一、關(guān)羽輕率冒進，致使荊州地區(qū)失守

劉備在漢中擊敗曹操的行動讓坐鎮(zhèn)荊州的關(guān)羽受到了很大的刺激，關(guān)羽在沒有接到劉備或者諸葛亮任何命令的情況下，擅自命令荊州地區(qū)的主力軍隊進攻湖北北部。當(dāng)時關(guān)羽出動的軍隊最多3萬人，從各個方面他都沒有勝算。雖然關(guān)羽擊敗了曹操派來的援軍，但是襄樊地區(qū)卻久攻不下。更要命的事情發(fā)生了，關(guān)羽在部隊軍糧供給發(fā)生困難的情況下，擅自將屬于孫權(quán)的軍糧征用。這一舉動惹火了孫權(quán)，之前雙方的關(guān)系就一直很不愉快，現(xiàn)在老賬新賬一起算。孫權(quán)與曹操達成了默契，準(zhǔn)備共同夾擊關(guān)羽。最后荊州被呂蒙偷襲成功，關(guān)羽遭到了各路敵軍的圍攻，最終兵敗被俘。關(guān)羽起初希望利用詐降脫身，但孫權(quán)看出來關(guān)羽的小算盤，最終關(guān)羽被殺。關(guān)羽的被殺致使劉備集團喪失了唯一一位可以獨當(dāng)一面的大將，在此之后，劉備集團就一直在走下坡路。

關(guān)羽被殺、荊州失守的消息傳到了成都，劉備自然是暴跳如雷。劉備集團的一系列發(fā)展全部按照諸葛亮的隆中對執(zhí)行的，占領(lǐng)荊益州，然后兩路進攻中原。劉備集團所有的戰(zhàn)術(shù)行動都圍繞著這個大戰(zhàn)略。但是現(xiàn)在荊州失守，這就意味著此后劉備只能從漢中一路進攻曹操。這個行動的成功率是零，曹操早就做好了一切準(zhǔn)備。劉備要做的事情就是全力奪回荊州，順便給關(guān)羽報仇。諸葛亮也是贊成劉備出兵的，不過諸葛亮不贊成立刻出兵。但是劉備受不了這個打擊，他選擇了立刻出兵。同時為了一勞永逸，他還準(zhǔn)備命令自己的另一位大將張飛一共出征。為了這場戰(zhàn)爭，劉備下了血本，蜀中一共9萬多軍隊，一口氣出動了6萬。

二、黃忠、張飛的先后離世，造成了劉備孤零零的東征

在劉備自稱漢中王時，一共冊封了關(guān)羽、張飛、黃忠、馬超四位大將。請注意沒有趙云，趙云和諸葛亮都是被嚴(yán)重神化的人物。關(guān)羽被殺的同年，年邁的黃忠病逝，這給劉備的東征計劃蒙上了一層陰影。小說三國演義中說黃忠死于東征途中，這是一個虛構(gòu)場景。劉備的計劃是讓張飛統(tǒng)帥1萬軍隊開路，然后自己率領(lǐng)主力跟進。但是就在即將出征的前夕，張飛被部下殺害。張飛的死給劉備造成了巨大的打擊，因為張飛死后，他的四位大將基本上全廢了。黃忠、關(guān)羽已經(jīng)成為了歷史，馬超屬于半閑職狀態(tài)，劉備根本不敢用。現(xiàn)在張飛遇刺，劉備手上只剩下了魏延，這么一個還算拿得出手的大將。

但是魏延主要任務(wù)是在漢中防御曹操，這個地方至關(guān)重要，魏延根本就動不了。所以在劉備出征時，他什么沒有一個有見識的大將。依靠劉備自己的那點軍事能力，也就對付一下一般將領(lǐng)，面對周瑜、陸遜這個級別的名將，劉備只有挨打的份。至于諸葛亮，劉備想帶他出征，但是又不能帶。對于蜀中來說，劉備是外來戶建立的政權(quán)，蜀中一直有勢力反對劉備。如果諸葛亮也跟隨劉備出征，一旦前線失利，后方的蜀中再發(fā)生變故，那劉備就真成了喪家之犬。所以劉備把諸葛亮留在了成都，而他自己率兵東征。從劉備率兵走出成都城時，就基本上注定了這次戰(zhàn)爭的失敗。

三、劉備兵敗以后，諸葛亮只能勉強收拾殘局

劉備起初取得了一些勝利，但是劉備很難真正取勝。雙方的兵力相當(dāng)，劉備并沒有什么優(yōu)勢可言。吳軍的統(tǒng)帥是陸遜，客觀的說他和周瑜是一個級別的人物。最終劉備被陸遜打得一敗涂地，6萬大軍幾乎全軍覆沒。這次戰(zhàn)敗使劉備集團一跌不振，從此再也沒有恢復(fù)元氣。劉備去世之后，蜀漢政權(quán)的總兵力猛然下降到了3萬多人，當(dāng)時諸葛亮真是欲哭無淚。他料到劉備會敗，但是沒有想到會把家底全部賠完。面對擁兵40多萬的曹魏和20萬的東吳，蜀漢政權(quán)顯得不堪一擊。蜀漢政權(quán)之所以能夠繼續(xù)存活，一方面是諸葛亮的能力，另一方面是蜀中險要的地形。不過在此之后，蜀漢政權(quán)已經(jīng)完全喪失了統(tǒng)一天下的可能。交戰(zhàn)雙方主要是曹魏和東吳，蜀漢只能作為看客，有時勉強幫幫忙。