唐朝大詩人白居易曾經作過一首千古名詩：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知。”在這里，白居易把王莽看成一個偽君子，一個謀逆篡位的卑鄙小人。世人評價王莽，多和董卓并提，稱之為亂漢賊子。又因為王莽的名字帶了一個“莽”字，有人聯想起劉邦斬白蛇起義，所以把王莽說成“蛇精”，擾亂漢室，禍害百姓。

然而王莽所進行的一系列社會改革卻有著超前的思想意識，比如：土地國有化，拉小貧富差距，成立物價局，國家提供社會保障，國家成立財政預算等措施，無疑是現代國家體系才適應的管理手段，讓人大跌眼鏡，甚至有人臆斷王莽時現代人時空穿越過去的。

柏楊在《中國人史綱》說：“王莽是儒家學派的巨子，以一個學者建立一個龐大的帝國，中國歷史上僅此一次。他奪取政權的目的與劉邦不同，劉邦之類只是為了當帝當王，滿足私欲。王莽則有他的政治抱負，他要獲得更大權力，使他能夠把儒家學說在政治上一一實踐，締造一個理想的快樂世界。他認為古代社會中，人人平等，可是到了后來，互相爭奪，遂發生不平等現象。富人有很多土地，窮人則一無所有。男子淪為奴隸，女子淪為婢女。幸而仍保持自由，父子夫婦，終年辛苦耕種，卻不能吃飽。

為了改善這種不公平和鏟除造成這種不公平的罪惡，王莽的新政府成立后，即實施一連串下列的新社會政策”。作為后來者的我們，當然不能僅僅因為王莽的謀逆就定義為奸賊，我們畢竟不是封建的衛道者，對于王朝的更替，應該客觀看。同樣是謀逆，為什么隋文帝、宋太祖的名望高呢？哪一個開國之君不是謀逆之賊呢？成王敗寇的鐵律讓歷史的記載者和輿論的傳播者都重播著千篇一律的無聊言論。我覺得不能這么看，應該分開來。王莽是失敗了，他的失敗是起自他的社會改革，在中國封建社會進行改革，是一件絕對不討好的事情，幾乎沒有成功的，下場也沒多少好的，最成功的莫過于商鞅變法，使得秦國能夠強大起來，但是他本人卻落個車裂而死。

就算是社會改良，都會引起全社會的某些階級階層的極力反對，道路很難走，王莽走的是最難走的路。王莽的改革源自他的理想，他對社會大同的超級夢想，當然也是實踐他儒家所倡導的完美社會而努力。縱觀封建社會兩千年，以儒家學說定位治國之學的王朝眾多，但哪一朝是根據儒家學說所描述的社會形態而改革了呢？誰又真正的想建立儒家所說的那種大同的社會呢？儒家學說越來越走牛角尖，鉆進去出不來，只強調了忠君，禮義，卻忽略了儒家的社會生活理想。

王莽是中國歷史上唯一的一個以實現自己社會理想而努力的帝王。你可以說他失敗了，但是不能說他沒有理想。如果王莽僅僅是滿足自己的權力，私欲而篡位的話，他的王朝不會滅亡，但是他的目的是社會改革，動搖了為他服務的官僚和富人，注定這個夢想要破滅，也注定了王莽的悲劇罵名。