當今，“忽悠”這個詞較為時髦，常被人掛在口邊成為戲語，然而，中國歷史上卻有一位靠高超忽悠技能而身掛六國相位的人，卻鮮為人知。

縱觀歷史，我們不得不把戰(zhàn)國晚期的蘇秦，與中國歷史上最會忽悠而掛六國相位的人連在一起，說他是歷史上最會忽悠的人，或曰他是“忽悠”人的祖師爺，也一點不為過，因為他不僅靠高超的忽悠謀略而身掛六國相位，還會“生報死仇”。

蘇秦(前337～284)，字季子，東周洛陽軒里人據(jù)(今洛陽東郊太平莊一帶)，戰(zhàn)國時期的韓國人。蘇秦出身農(nóng)家，弟兄五人，上有蘇代、蘇厲、蘇辟、蘇鵠四位兄長，從小素有大志。他從師鬼谷子學習縱橫捭闔之術(shù)多年，伏案苦讀《太公陰符之謀》等縱橫之術(shù)，成為戰(zhàn)國時期著名的縱橫家，提倡合縱(聯(lián)合其他國家對付秦國)可謂“一怒而天下懼，安居而天下熄”。

蘇秦從師鬼谷子學成之后，很想有所作為，曾求見周天子，卻沒有引見之路，一氣之下，變賣了家產(chǎn)到別的國家找出路去了。但是他東奔西跑了好幾年，也沒做成官。后來錢用光了，衣服也穿破了，只好回家。，搞得“妻不下織，嫂不為炊，父母不與言。”蘇秦感嘆說：“妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也！”乃閉室不出，出其書遍觀之。蘇秦苦讀太公《陰符》，鉆研"周書陰符"，每逢困乏欲睡之時，便用錐自刺其股，雖然很疼，但精神卻來了，他就接著讀下去。這是成語“懸梁刺股”中之“刺股”的由來。就這樣，蘇秦用了一年多的功夫，他的知識比以前豐富多了。在有所收獲后，重新出游。

燕昭王(公元前311年-278年在位)即位后，以前國遭喪亂，為了圖強雪恥，大力招攬賢者。蘇秦至秦，不被用，正在窮途末路之時，遇見燕昭王廣招天下賢士，蘇秦欣喜若狂，即刻入燕。

蘇秦來到燕國，昭王派他到齊國交涉仍被齊占領(lǐng)的燕國土地。蘇秦到齊，對齊宣王說：“燕昭王是秦惠文王的外孫和秦國的女婿，有強秦作后盾，您奪取燕國領(lǐng)土，必然是燕和秦都不滿于齊，引來秦國的精兵！如果大王能把所占的燕國十城之地交還燕國，那么燕和秦反而會感激大王的恩德。大王即可以秦燕為支持，號令天下。天下亦莫敢不從，則齊國霸業(yè)可成。”宣王大喜，歸還燕國舊地十城。公元前295年，蘇秦為燕國使送質(zhì)子到齊國，蘇秦在齊，頗受善待友好，后返回燕國。

公元前292年，齊、趙、秦三國鼎立，竭力爭奪宋國土地時，蘇秦洞察了燕昭王想攻齊的意圖，獻計于昭王道：“我們雖然收回了被齊占的土地。然而當年亡國之恨不可以不報。燕國欲報強齊之仇，必須先向齊表示屈服順從，將復仇的愿望掩飾，贏得振興燕國所需的時間。其次，要鼓動齊國不斷進攻其它國家，以防止齊國攻燕，并消耗其國力。如果使齊西勞于宋，南疲于楚，我們即可趁機發(fā)動進攻，一舉滅齊。我請求到齊國說宣王攻宋。”

蘇秦向燕昭王保證自己“信如尾生”，保證自己按密約行事，守信到死。一席話說得燕昭王如夢初醒、茅塞頓開，并賜豪華車一百輛、白璧百雙、黃金萬鎰及數(shù)不清的綾羅綢緞，獎賞蘇秦宣揚“合縱術(shù)”。蘇秦開始威風凜凜地周游列國，“以三寸之舌為帝王師”。各路諸侯怦然心動，趨之若鶩，言聽計從。燕昭王遂拜蘇秦為上卿，出使齊國。

公元前285年，蘇秦到齊國，就極力挑撥齊趙關(guān)系，取得齊湣王的信任，擢升齊相，但蘇秦身在曹營心在漢，暗地卻仍在為燕國謀劃。

秦國一向與宋國交好，齊伐宋就必須與秦絕交，恰好秦派人到齊國商議共同稱帝的事，蘇秦趁機勸說齊王：“齊秦并立為帝，天下人是尊齊還是尊秦？”齊王說：“當然是尊秦了！”“那么齊放棄帝號，天下是愛齊呢，還是愛秦？”“當然是愛齊了！”“兩帝并立，共約伐趙，與齊軍獨攻宋，哪一個更有利呢？”齊王回答：“當然伐宋有利！”蘇秦接著勸齊王道：“如果我們同秦一樣稱帝，天下只尊秦國，如果我們放棄帝號，天下就愛齊而稱強秦，共約伐趙又不如單獨伐宋。所以，我主張放棄帝號以順應(yīng)天下。”

齊王聽從蘇秦建議，聯(lián)合趙國在阿地會盟，約定共同抗秦，秦齊關(guān)系惡化。蘇秦趁機勸齊王攻宋：“宋國國君荒淫無度，天下共憤，如果我們揮師西擊宋，正是奉天討罪的壯舉，大王必然賢名震于諸侯，且可得到實際的利益，使齊雄踞東方，成為中原諸侯之長。” 齊于是攻宋。燕為了取得齊的信任，派兵協(xié)助齊國。宋在聯(lián)軍攻擊下，割淮北地求和，而齊國實力也因戰(zhàn)而衰弱。

公元前285年，齊湣王不明蘇秦計謀真相，依然任命蘇秦率兵抗御燕軍。齊燕之軍交戰(zhàn)時，蘇秦有意使齊軍失敗，五萬人死亡。他使齊國群臣不和，百姓離心，為樂毅五國聯(lián)軍攻破齊國奠定了基礎(chǔ)。之后，蘇秦又說服趙國聯(lián)合韓、魏、齊、楚、燕攻打秦，趙國國君很高興，賞給蘇秦很多寶物。蘇秦得到趙國的幫助，又到韓，游說韓宣王;到魏，游說魏襄王;至齊，游說齊宣王;又往楚，游說楚威王。諸侯都贊同蘇秦之計劃，于是六國達成聯(lián)合的盟約，蘇秦回到趙國后，趙王封他為武安君。秦知道這個消息后大吃一驚，此后十五年，秦兵不敢圖謀向函谷關(guān)內(nèi)進攻。

蘇秦在齊國，繼續(xù)作削弱齊的工作。他勸齊王大興土木，縱情享樂，對外則大肆戰(zhàn)爭，廣樹仇敵。齊秦關(guān)系惡化，再加上齊攻宋國，秦王非常震怒。蘇秦勸齊王先采取軍事行動，以打擊遏制秦勢力的發(fā)展。同時也想使齊的力量進一步被消耗。

齊湣王對燕懷有顧慮。蘇秦為燕辯解說：“燕國國小力弱，一向依附于強齊，而齊之所以能號令天下，也正是有了燕的支持。這種友好關(guān)系是燕國人心所向，怎么會對齊有異心？”齊王釋然。于是，蘇秦出使，為齊王合縱攻秦而奔走。

蘇秦分別游說韓趙魏燕四國國君，各自出軍兵糧草，以攻秦國，推選趙國宰相奉陽君為合縱長，而齊國實際上卻是合縱的真正組織者和指揮者。齊國名義上合縱攻秦，其實不過是借齊制秦，使其不能抽身救宋，齊好再次攻宋。這實際上使其他四國聯(lián)軍陷入進退維谷的境地，既無法合力攻秦，又不能馬上撤兵回國。于是各國對齊都暗懷不滿。蘇秦極力主張強攻秦國，然而齊既不賣力，趙韓魏燕自然也都互相推讓而逡巡不進。因此聯(lián)軍始終未與秦發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭。盡管如此，齊勞師襲遠，仍然大損國力。本來蘇秦此時南下，明著合縱攻秦，暗中卻在積極為燕聯(lián)系反齊的同盟軍。蘇秦見各國離心，便暗中勸在魏國的孟嘗君：“昔日您在齊國時，為齊立下蓋世之功，而齊王暗昧，不但不重用，而且使您背井離鄉(xiāng)，遠來歸魏。今又棄信義于不顧，玩弄聯(lián)軍各國。燕軍有攻齊意，趙國也早對齊懷恨，如果聯(lián)合起來東擊齊國，則中原勢大，魏和先生您也定會名動天下。”孟嘗君答應(yīng)了蘇秦的建議。

蘇秦又勸說齊王同秦求和：“魏趙距秦近而齊地距秦遠，如果我們五國合縱不能擊敗秦，魏趙為了保存國家就肯定要向秦求和，秦一旦同其他國家聯(lián)合，定會連橫來攻打齊。望大王早作準備，先與秦談和，以免形勢被動。”齊王以為蘇秦說的很有道理，便搶先與秦做出友好的表示，并打算用親秦的韓聶做宰相。

趙國奉陽君正忙于合縱攻秦，見齊王未商量就先與秦交好，大為惱怒，便聯(lián)合魏燕要對正忙于攻宋的齊國開戰(zhàn)。齊王慌忙從宋撤軍，并答應(yīng)送給奉陽君土地，奉陽君才停止了攻齊的行動。

奉陽君得到齊王關(guān)于土地的許諾，與齊的關(guān)系又和好起來，而蘇秦在暗中進行的對齊趙關(guān)系的離間活動，也被奉陽君察覺。于是奉陽君把蘇秦拘留在趙國，限制其行動。蘇秦向燕王求救，并打算繼續(xù)進行離間活動。燕王向趙奉陽君提出嚴重抗議，奉陽君釋放蘇秦，然而蘇秦卻再也不能找到機會在趙活動。他想去見齊派至趙的使臣，趙不許。蘇秦無奈，離開趙入齊。

蘇秦入齊之后，燕昭王對他產(chǎn)生了懷疑，因為他以時機未到為辭，幾次勸阻燕昭王對齊的進攻，于是昭王打算讓別人替換蘇秦回國。蘇秦感到非常委屈，向燕王寫信申辯。這封信可以說是他對自己一生功過的一個評說。他說：燕和齊仇恨由來已久。我為燕齊的邦交奔走，本來就難以獲得各方面的信任。齊是燕國的心腹大患，我在齊國，大可使齊不謀攻燕，小可使齊趙關(guān)系破裂，以此為大王的大事作準備。五國伐秦，燕雖然出兵出糧，但一來免去齊稱帝燕稱臣的恥辱，二來沒有齊趙攻燕的禍患。后來奉陽君接受齊的封地，將我扣在趙國。大王救臣下出于水火，現(xiàn)在齊趙都不謀攻燕，燕得以修飭國力，我雖無功，但自以為可以免罪了。我作為燕臣，在齊國活動，本來就會有流言蜚語。我如在齊顯貴，燕國大夫就不信任我，我在齊作賤，世人就看不起我。我如受齊王重用，燕大夫就會對我抱有希望，希望達不到又徒增埋怨。齊國如有不利于燕的地方，就把責任都歸到我頭上，天下人不攻齊，就說我善于為齊謀劃。我的處境也可以說是夠危險的了。我不畏死報效于大王，大王卻懷疑怪罪于臣下，我實在感到恐懼。盡管我自以為可以列于天下公卿之中也無可愧疚，如大王只是重用有才的賢人，我愿在齊與他認真合作;如大王不放心我，我就回燕侍奉大王，以寬解大王的憂慮。燕昭王終于沒有撤換蘇秦。

六國合縱，本來就是從各自的利益出發(fā)，所以根基不深。秦國派犀首出使齊國、魏國，一起征伐趙國，以此來破壞六國合縱，蘇秦離開趙國，合縱瓦解了。

燕文侯死，易王立，蘇秦與燕易王的母親(文侯夫人)私通，燕易王知道這件事，卻對蘇秦的待遇更加優(yōu)厚。蘇秦畏懼被誅，就勸說燕易王：“我留在燕國，不能使燕國的地位提高，假如我在齊國，就一定能提高燕國的地位。”燕易王說：“一切聽任先生去做吧。”于是，蘇秦假裝得罪了燕王而逃跑到齊國。齊宣王便任用他為客卿。其后，宣王死，齊湣王繼位后，齊國大夫中有許多人和蘇秦爭齊王寵信的大夫刺殺蘇秦，蘇秦傷重。齊王派人捉拿賊人，然而沒有抓到。蘇秦將死時，便對齊王說：“我馬上就要死了，請您在人口集中的街市上把我五馬分尸示眾，就說：‘蘇秦為了燕國在齊國謀亂’ ，這樣做，刺殺我的兇手一定可以抓到。”齊王照其計而作，果真刺殺蘇秦的兇手，為了邀功主動出頭露面了，齊王趁機抓捕兇手，將其誅殺。

蘇秦寧愿自辱其尸，也要齊王捉拿謀殺他的賊人，而獻給齊湣王的“生報死仇”之計，在戰(zhàn)國晚期成了轟動一時的事件。蘇秦在許多當時人著述中都有反映，如山東銀雀山出土的竹簡本《孫子兵法·用間》，里面有“燕之興也，蘇秦在齊”的話，又如《呂氏春秋·知度》曰：“齊用蘇秦而天下知其亡”。這些記載表明，戰(zhàn)國時人都知道蘇秦為燕而仕齊，最后使齊亡而興燕，但他自己也為燕而作出犧牲。蘇秦在戰(zhàn)國晚期名聲頗大，《荀子·臣道》把“齊之蘇秦”和“楚之州侯”、“秦之張儀”相提并論。西漢時，蘇秦仍受人稱道，如《史記·鄒陽傳》贊揚他能成為燕的忠臣。《淮南子》也多處提到他，并肯定他有知權(quán)謀的長處。司馬遷以為蘇秦在“連六國從親”的過程中，顯示出他的才智過人。