臧宮(？—58年)，字君翁，潁川郟(今屬河南)人。東漢中興名將，“云臺二十八將”之一。光武帝因蜀地剛剛平定，任命臧宮為廣漢太守以鎮(zhèn)撫之。十三年(37年)，朝廷增加臧宮的封地，改封他為酂侯。十五年(39年)，應(yīng)征召回京師，以列侯奉朝請，定封朗陵侯。十八年(42年)，被任命為太中大夫。

建武十九年(43年)，妖巫維汜的弟子單臣、傅鎮(zhèn)等人傳播謠言，聚眾滋事。他們攻進原武城，劫持官吏百姓，自稱將軍。朝廷派臧宮率領(lǐng)北軍及黎陽營將士包圍原武城。當(dāng)時單臣等糧草豐足，漢軍幾次攻打，都未能攻克，士卒多有死傷。光武帝召集大臣咨詢方略，公卿、諸侯王都說應(yīng)該懸重賞購求敵首。東海王(即后來的明帝劉莊)提出了不同意見。他說：“妖巫劫持吏民，其心不會長久。他們內(nèi)部一定有因后悔而想逃跑的。只不過由于我們圍城太急，他們沒有機會出逃罷了！為今之計，最好是略緩城圍，讓他們得以逃出城去。一逃，有一個亭長就足可以擒獲了。”光武帝采納東海王的建議，命令臧宮撤出部分兵力，暫緩城圍，敵人果然分散逃出。臧宮等斬殺了單臣、傅鎮(zhèn)，平息了變亂。

臧宮回京，升任城門校尉，又轉(zhuǎn)任左中郎將。后又出兵到武溪平亂。敵降而歸。臧宮在戰(zhàn)場上智勇雙全，平日則謹信質(zhì)樸，因而很受朝廷重視任用。后來，匈奴饑疫連年，內(nèi)部紛爭反覆。光武帝召見臧宮，問他對匈奴問題的看法。臧宮說：“愿得五千騎以立功。”光武帝笑說：“常勝之家，難與慮敵，吾方自思之。”(《后漢書·臧宮列傳》)意思是說，你是常勝將軍，不能跟你討論敵情，因為你根本不把敵人放在眼里。建武二十七年(51年)，臧宮和楊虛侯馬武一起上書皇帝，建議北擊匈奴，刻石紀功。書中說：“匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜，緣邊被其毒痛，中國憂其抵突。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疫困之力，不當(dāng)中國一郡。萬里死命， 縣在陛下。福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎？今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發(fā)河西四郡、天水、隴西羌胡擊其右。如此， 北虜之滅，不過數(shù)年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立于圣世。”

但光武帝長年寄身軍旅，頗厭武事，并且知道天下疲耗，人心思定，只想偃武息兵，與民休息，不想輕起邊釁，疲國困民。于是下詔書給臧宮、馬武，闡明自己的觀點。這封詔書，部分地表現(xiàn)了光武中興的思想基礎(chǔ)，對朝廷認識轉(zhuǎn)變影響至大，詔書說：“《黃石公記》曰：‘柔能制剛，弱能制強’。柔者德也，剛者賊也。弱者仁之助也，強者怨之歸也。故曰，有德之君，以所樂樂人;無德之君，以所樂樂身。樂人者其樂長，樂身者不久而亡。舍近謀遠者，勞而無功，舍遠謀近者，逸而有終。逸政多忠臣，勞政多亂人。故曰，務(wù)廣地者荒，務(wù)廣德者強。有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。今國無善政，災(zāi)變不息，百姓驚惶，人不自保，而復(fù)欲遠事邊外乎？孔子曰：‘吾恐季孫之憂，不在顓臾。’且北狄尚強，而屯田警備傳聞之事恒多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至愿？茍非其時，不如息人。”

由于在這封詔書中，光武帝明確地表示了自己的看法，所以，此后，將領(lǐng)們再也沒有人提起用兵黷武之事了。明帝永元元年(58年)，臧宮去世，謚愍侯，其子臧信嗣。