皇帝坐馬車出行，需要一個趕車的，這個趕車的可不是一般人，他除了趕車技術高，還得是皇帝信任的人。為皇帝服務又被皇帝信任，升官肯定是早晚的事情，到了漢代，這些人當中竟然有人成為了九卿之一，這就是太仆。既然這官職高到了這種程度，在一朝天子一朝臣的封建時代，這樣的官肯定也會更迭頻繁，但漢代的夏侯嬰卻是個例外，他竟然先后給四任皇帝趕過車，真可謂是天下第一車夫。從給劉邦趕車并任太仆，后來的漢惠帝劉盈、臨朝稱制的呂太后以及漢文帝都任命他擔任太仆一職。要說這個人為什么能夠居于這個要職一直到死，除了他趕車的技藝高超，對皇家忠心耿耿之外，還因為他是一個大好人。

夏侯嬰是沛縣人。年輕的時候他在沛縣縣府的馬房里掌管養馬駕車，可以說一輩子都在從事著這樣一個職業，后來當了太仆，真可謂是一個“專業人才”。夏侯嬰這個人和劉邦很投緣，趕車路過泗水亭時，只要有閑暇就去找劉邦聊天，并且一聊就是大半天。后來這個夏侯嬰當了縣吏，和劉邦更加要好。劉邦在芒碭山起義，帶領跟隨他的人準備攻打沛縣，就是夏侯嬰以縣令屬官的身份前去聯絡的。劉邦立為沛公，賜給夏侯嬰七大夫爵位，并任命他為太仆，就是從這個時候，夏侯嬰正式給劉邦趕車了。夏侯嬰作戰勇敢，經常駕車沖鋒陷陣，拼力沖殺，真正是立功若干，殺敵無數。劉邦先后賜他為五大夫、執帛、執圭的爵位，入關以前就被封為滕公，后來劉邦成為漢王，夏侯嬰被封為昭平侯。

劉邦揮兵東進與項羽爭鋒，夏侯嬰跟隨劉邦攻擊項羽。彭城兵敗后，漢軍被打散，只有夏侯嬰一人駕車拉著劉邦急速地逃跑。在逃跑的路上，兩人意外地遇見了劉邦的一雙兒女，就是后來的孝惠帝和魯元公主，夏侯嬰就把他們姐弟倆抱上了車。由于馬已經狂奔了很長時間，十分疲乏，后邊又是追兵不止，又加上這兩個人，這車就跑得慢了些，劉邦怕被人追上，就把兩個孩子踢下了車。夏侯嬰不干，下車再把兩個孩子抱上車，就這樣反反復復有十幾次之多。劉邦為此非常生氣，有十幾次都想把夏侯嬰殺掉，夏侯嬰全然不顧，還是把兩個孩子收上車子，直到脫離了險境，才把兩個孩子放下。

夏侯嬰不僅車趕得好，打仗勇敢，還有智慧。劉邦在討伐韓王信的戰役中，被匈奴人圍在平城，整整七天七夜不能解脫，后來用了陳平之計，匈奴王把包圍圈打開一個口子，放劉邦從平城出來。劉邦從平城脫圍而出，一出城就想驅車快跑，夏侯嬰卻止住馬車緩慢地行走，不讓匈奴人看出漢軍害怕慌張的樣子。同時他命令弓箭手拉滿弓，四面保護著劉邦，時刻準備著戰斗，就這樣外松內緊保護劉邦脫離了險境。劉邦當皇帝后，夏侯嬰屢立戰功，封邑也在不斷地增加，后來劉邦把他封為汝陰侯(封地在今天的安徽省阜陽市)，食邑共6900戶。

夏侯嬰還是一個好人。還是在沛縣的時候，劉邦誤傷了夏侯嬰，事情被人告發到官府。劉邦當時是個亭長，傷了人要從嚴處罰，劉邦申訴說沒有傷害夏侯嬰，夏侯嬰就給他作證說確實沒有受到傷害。后來這事情還是被重新提了出來，夏侯嬰被關起來一年多，挨了幾百板子，最終保住了劉邦沒有受處罰。在漢中的時候，韓信犯法被判處斬刑，同伙十三人都被殺了，臨到韓信時見到了夏侯嬰。韓信說了一句話：“難道漢王不想成就統一天下的功業嗎？為什么要殺壯士？”夏侯嬰認為他不同凡響，就下令放了他。交談之后，還建議劉邦給他升了官。雖然這個官升遷幅度太小，不能令韓信滿意，但說明夏侯嬰這個人心眼兒好。否則，韓信當時是一個無名之輩，夏侯嬰不管這個閑事，殺就殺了吧，同伙已經殺了十三個人啦，也不差這一個。還有把劉邦的兒女抱上車那會兒，夏侯嬰先是趕著車慢慢跑，等到兩個嚇壞了的孩子抱緊了他的脖子以后他才趕車奔馳。這要不是一個心細之人，不是一個好心之人，能做得到嗎？

季布曾經是項羽的大將，楚漢戰爭時期劉邦曾經吃過他不少虧，項羽被打敗后，劉邦懸賞重金捉拿他。有一位大俠客朱家收留了季布，想活動劉邦的大臣讓劉邦赦免季布。朱家找的這個大臣就是夏侯嬰。在劉邦的大臣當中，說話比夏侯嬰有分量的人有，比如蕭何、張良，關系比夏侯嬰近的人也有，比如盧綰(同一天出生)、樊噲(連襟)，為什么朱家要找夏侯嬰呢？這說明，朱家知道夏侯嬰是一個好人，他能夠給季布求這個情。夏侯嬰還真的和劉邦說了，劉邦果然赦免了這個季布。當然，劉邦考慮的是害怕季布像朱家所說的那樣，被逼急了眼會“北走胡(向北逃走到匈奴)，南走越(向南逃走到越地)”，同時考慮夏侯嬰沒有結黨營私的嫌疑。但首先是夏侯嬰敢接這個活兒！和季布同為項羽部將的鐘離眜就沒有這個運氣了，他逃到韓信手下，結果是難逃一死。盡管韓信和夏侯嬰在和劉邦的關系上不能相比，但最關鍵的是韓信就沒有給鐘離眜講情的打算。

好人有好報，在夏侯嬰這兒真是得到了驗證。劉邦死后，漢惠帝劉盈繼續讓夏侯嬰擔任太仆一職。劉盈把緊靠皇宮北面的一處一等宅第賜給了夏侯嬰，還起了一個名字叫“近我”，意思是這樣離我最近。這既表明了漢惠帝對夏侯嬰的感激，也表示對夏侯嬰格外的尊崇。呂后臨朝稱制，當了實際上的皇帝，夏侯嬰還是給她趕車，繼續任太仆一職。如果說夏侯嬰對呂后和惠帝娘兒倆有恩的話，那么漢文帝能用他就說明這個人名聲不錯，尤其是忠于職守。呂后去世后，諸呂害怕被殺，陰謀作亂。叛亂平息后，大臣們公議立劉邦的第四個兒子代王劉恒為皇帝。劉恒來到京城代王府邸的時候，夏侯嬰和東牟侯劉興居一起進入皇宮清理宮室，迎接劉恒登基。清理宮室，說明這個皇帝不是正常繼任，是個危險活兒。夏侯嬰這樣干，當然有在新皇帝面前立功的意思，但很多大臣這時候要表現往往是用嘴表忠心，夏侯嬰的這種表現卻是一種實際行動。劉恒當了皇帝，夏侯嬰還是擔任太仆。

太仆既然是九卿之一，還把他說成是車夫行嗎？其實，皇帝一般的出行，可能不需要太仆親自趕車了，但是有重大行動，太仆還是要趕車的，比如說上面提到的平城事件。除此之外，劉邦當皇帝后擒韓信、征匈奴，平定陳豨叛亂，都是夏侯嬰趕車。劉恒從代王府到皇宮去登基當皇帝，也是夏侯嬰趕得車。夏侯嬰從劉邦起事當上沛公(前209年)開始擔任太仆一職，直到漢文帝八年(前172)去世，前后共計38年，從未間斷，也可以算作是車夫的傳奇吧。