1864年，湘軍進入天京(今南京)后，燒殺奸淫，肆意搶掠，洗掠全城三日，可稱得上是撈盡了地上浮財，因“歷年以來，中外皆傳洪逆(清統治者對洪秀全的蔑稱)之富，金銀如海，百貨充盈”，懷疑還有更多財寶窖藏在地下深處。

于是，曾國荃嚴審李秀成，曾國藩也派幕僚訊問李秀成，其中有一條問：“城中窖瘞亦金銀能指出數處否？”李秀成就利用自述來對付曾國藩。他在自述里十分巧妙地作了委婉敘述，然后分別引出“國庫無存艮銀米”、“家內無存金艮銀”的結論，搪塞了曾國藩。

天京城陷時，全城的口號是：“弗留半片爛布與妖(太平軍對清兵的蔑稱)享用！”但湘軍仍然相信當時相傳的天京“金銀如海”之說，城陷之后，湘軍到處掘窖，就是曾國藩在給朝廷的奏報里也公然提出“掘窖金”的話。其后南京民間還有太平天國窖金的事，如所傳蔣驢、王豆腐致富的故事便是。直到辛亥革命以后，還有軍閥要掘太平天國窖金發財。種種跡象表明，天京城應有窖金。太平天國在南京苦心經營十載，一直就有洪秀全窖藏金銀財寶的傳說。攻打南京城的湘軍十分相信這個說法，待到破城之日，湘軍四處掘窖，曾國藩甚至還發布過“凡發掘賊館窖金者，報官充公，違者治罪”的命令。湘軍入城后，又有了曾九得窖金的傳說，曾九是曾國藩之弟曾國荃(排行老九，故名)。其部隊是最先進入天王府的，相傳曾挖得洪秀全的藏金而入私囊，最終為毀滅證據，一把大火燒了天朝宮殿。清人有筆記記載，洪秀全的窖金中有一個翡翠西瓜是圓明園中傳出來的，上有一裂縫，黑斑如子，紅質如瓤，朗潤鮮明，皆是渾然天成。這件寶貝后來居然在曾國荃手中。

當年，太平天國為了應付殘酷的軍事斗爭，所有公私財產都必須統一集中到“圣庫”(即國庫)，人們生活的必需品由圣庫統一配給，百姓若有藏金一兩或銀五兩以上的都要問斬。這種制度使得太平天國的財富高度集中，為窖藏提供了可能。“圣庫”制度在太平天國后期“天京事變”后已名存實亡。李秀成在臨刑前的供狀中說：“昔年雖有圣庫之名，實系洪秀全之私藏，并非偽都之公幣。王長兄(指洪秀全)、次兄(指楊秀清)且用窮刑峻法搜括各館之銀米。”這就說明天京事變后，太平天國政權由洪氏嫡系掌管，“圣庫”財富已成洪秀全的“私藏”。而洪秀全進入天京后便脫離了群眾，避居深宮，十年未出。如果沒有其親許，任何人都不能進入天王府，對其他異姓諸王更是猜忌日深。天王府成為他唯一信賴和感到安全的地方，如果要窖藏的話，最有可能就在天朝宮殿地下。

洪秀全建天朝宮殿時，是傾“全國”所有，掠各地寶物于宮內，其他王府也都藏金。據《淞滬隨筆》記載：“城中四偽王府以及地窖，均已搜掘凈盡。”雖然沒有天朝宮殿窖金記載，曾國藩也向同治帝奏報否認天王府窖金之事，上報朝廷說除了二方“偽玉璽”和一方“金印”，別無所獲。但在實際行動中，他聽憑湘軍掠取浮財。另有記載：“宮保曾中堂(指曾國藩)之太夫人，于三月初由金陵回籍(湖南)，護送船只，約二百數十號。”如此多人，是護送窖金，還是其他重要物品？

當年湘軍劫掠天王府時搜查得很仔細，甚至連秘密埋在天王府內的洪秀全遺體都被挖了出來，焚尸揚灰。一大批窖金怎會發現不了呢？但是，其實天王府并沒有被全部毀掉，有不少還未燒盡，當年的核心建筑“金龍殿”依然存在，百年來，從來沒有對其地下進行過勘查。“金龍殿”下邊到底有些什么？天朝宮殿地下有沒有藏金？這還真是個謎。