“杞人憂天”是指杞國(guó)有個(gè)人擔(dān)憂天會(huì)塌地會(huì)陷，自己無(wú)處存身，便整天睡不好覺，吃不下飯。這個(gè)詞在大家的印象中似乎是庸人自擾和無(wú)謂擔(dān)心的代名詞。杞國(guó)，是中國(guó)歷史上自夏代到戰(zhàn)國(guó)初年的一個(gè)諸侯國(guó)，國(guó)祚延綿1500多年，國(guó)君為姒姓，禹的后裔。

孟姜女哭長(zhǎng)城的傳說家喻戶曉，然而在杞國(guó)故城當(dāng)?shù)貐s流傳著另一個(gè)說法：孟姜女姓姜，是齊國(guó)貴族的大女兒，也是齊莊公的本家妹妹，后來嫁給了杞國(guó)人杞梁。這杞梁本是杞君的本家，孔武有力、勇名遠(yuǎn)揚(yáng)，而且事母至孝，由于喜好舞槍弄棒，不懂稼穡，不善經(jīng)營(yíng)，家道衰落，在杞國(guó)難以為繼，才帶著媳婦、老娘來到商業(yè)發(fā)達(dá)的齊國(guó)臨淄謀生。

這一年，也就是公元前550年，齊莊公想重振霸業(yè)，出兵伐晉，無(wú)功而返，于是想乘機(jī)攻打莒國(guó)。杞梁因?yàn)橛旅蜔o(wú)比，經(jīng)朋友舉薦，作為先鋒參加了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，杞梁屢立戰(zhàn)功，最后不幸戰(zhàn)死。齊莊公大勝凱旋，沒有忘記英雄杞梁，準(zhǔn)備把他隆重地安葬在臨淄郊外，并親自前去吊喪。

這時(shí)杞梁的媳婦孟姜女不干了：“吊喪有在郊外的嗎？這不符合理法吧？如果杞梁有罪，就不要安葬了。如果沒有罪，就請(qǐng)君主把杞梁還給我，我們回老家安葬他吧，俺家還有婆婆呢。”就這樣孟姜女將杞梁的遺體運(yùn)回了杞國(guó)，在杞國(guó)城北的公墓，停棺三日。

孟姜女撫棺大哭，這對(duì)恩愛夫妻，轉(zhuǎn)眼間就陰陽(yáng)兩隔，孟姜女傷心至極，涕淚俱下……也許是那年雨水多？汶河河水大漲，久泡城墻，再加上杞國(guó)的城墻都是用泥土筑成的，或許就是巧合，這時(shí)杞城的北城墻轟然坍塌。

這件事，東漢王充的《論衡》和邯鄲淳的《曹娥碑》都有明確記載，說孟姜女哭倒了杞城的北城墻。到了西晉時(shí)期，崔豹在《古今注》中也記載了此事，只是有所夸大，說孟姜女哭倒了整個(gè)杞城。

另外，前544年，杞國(guó)國(guó)君的親戚晉平公，就是當(dāng)時(shí)諸侯的霸主，集結(jié)各路諸侯幫助杞國(guó)修復(fù)城墻，也正是那個(gè)時(shí)候，看來，杞國(guó)城墻坍塌確有此事。當(dāng)時(shí)百姓以為孟姜女哭夫哭塌城墻感天動(dòng)地，由此而流傳下來。