對于劉邦來說，韓信永遠是他的心頭之痛、心腹之患，韓信功高蓋世，活著對他就是危險，當韓信要求當假齊王時，劉邦心里便已經動了殺機，于是劉邦遇到了一個南巡的機會開始對韓信實施秘密逮捕。劉邦之所以要實施秘密逮捕韓信的計劃，主要考慮到韓信畢竟是有功之臣，有用之才，更何況韓信將兵多年，在軍中有一定威望，多少也有些心腹，驟然殺了韓信，也許會引起兵變。所以劉邦對于自己能不能戰勝韓信沒有一定的把握。

然而，就在這時，韓信自己卻犯了一個關鍵性的錯誤，他把鐘離眜的人頭獻給了劉邦。但是韓信并沒有因為出賣朋友，而保全自己，這反倒加速了自己的滅亡。此時的韓信，其實已經是劉邦手里可控制的一粒棋子，要殺要剮任有劉邦處置。但此時的劉邦不但沒有處置他，還封他為淮陰侯，那么是什么原因使韓信最后走上了絕路呢？

漢初元年，楚漢兩軍在中原大地拉開了歷時五年的戰爭，史稱“楚漢相爭”。由于劉邦的知人善任，韓信的才華橫溢，君臣攜手打敗了項羽，創立了大漢王朝。韓信也因為功高蓋世，先被劉邦封為齊王，后被封為楚王。由齊王變成了楚王，韓信也算是衣錦還鄉，但是就在韓信春風得意之時，劉邦卻不斷地擠兌、打壓韓信，這到底是為了什么？面對劉邦的軟硬兼施，韓信是步步敗退，最終落了個“功臣末路斷頭顱”的悲劇：這又是為了什么？

韓信由齊王變成了楚王，衣錦還鄉，他做了三件事情。第一件事情，是找到了當年給他飯吃的那個漂母，那個拍絮的大娘，送給她千金。也找到了他曾經混飯吃的那個南昌亭長，給他一百錢，說你老人家是個小人啊，好事沒有做到底。第三件事情，就是找到了當年羞辱他的市井無賴，讓他蒙受胯下之辱的那個流氓地痞，這小子這會兒趴在地上是嚇得渾身發抖，因為韓信此刻是楚王了，要他的小命那跟捏死一個螞蟻沒有什么兩樣，大家也等著看韓信怎么處分這個人。韓信封他為中尉，中尉是一個什么樣的官呢？是負責國都治安的，也就是楚國的公安部長，大出人的意料之外。于是韓信就解釋說，這是一個壯士，當年我難道不能殺了他嗎？可以，但殺之無名，他當時沒有什么罪，我不能殺他，所以忍到現在。

韓信這一招非常高明。因為這個時候韓信和這個人的身份地位發生了天翻地覆的變化。當年，那個人是個市井無賴，韓信是個破落貴族，是個游民，是個布衣，地位基本上是相等的。那個時候韓信如果是奮起抗爭，去殺他也好，打他也好，大家會同情韓信，因為韓信是被欺辱的，被羞辱的，是受欺負的人。要知道我們中國人的文化心理是同情弱者，所以韓信那個時候殺他，是獲得同情的。現在韓信身為楚王如果來殺他，大家就不同情他，大家會同情那個人，說韓信就是以強凌弱，你是仗勢欺人，所以韓信很聰明的，沒有殺他。韓信還讓他做中尉，這也是很高明的。因為這樣一來，這個人會感恩戴德，這個人他能夠死里逃生，他已經是阿彌陀佛了，現在不但死里逃生，還做了楚國的公安部長，那叫做喜出望外，別說他這輩子，他下輩子，他下下輩子都忘不掉，他一定會到處說，韓信這個人太好了，天底下最好的人就是韓信，他會到處跟你做廣告，這不是可以收買很多人心嘛？

當然韓信也可以說不殺他，或者給他一點小錢，但是韓信高明就高明在這兒，人情做足，做人情也是一門學問。我們很多人做人情，但是很小氣，結果你人情送出去了，你還不落個好，韓信就懂這個道理，我不做則已，要做得你永世難忘，何況我們中國文化里的傳統，叫有恩報恩，有仇報仇，君子報仇，十年不晚，有仇不報非君子，量小非君子，無毒不丈夫，這等等。

那么韓信做的什么事情？全部是報恩，對于漂母，擲以千金是報恩。對南昌亭長給他百錢，那也是報恩。現在讓這個市井無賴做了中尉，那也只能理解為報恩。既然是報恩，就說明當年這個人與韓信無仇，這個人當年與韓信無仇，就說明韓信沒受侮辱，等于給自己平反，所以是非常高明的一招。

劉邦以“義帝無后，齊王韓信習楚風俗”為名，把韓信打發到今江蘇省邳州市做了楚王。韓信帶著赫赫戰功，衣錦還鄉來到了楚國，他找到了當年使他蒙受胯下之辱的市井無賴，不但沒有殺他，反而封他中尉，以洗刷當年的恥辱。但是韓信不殺這個市井無賴，不等于劉邦不殺韓信。對于劉邦來說，韓信永遠是他的心頭之痛、心腹之患，韓信功高蓋世，活著對他就是危險，當韓信要求當假齊王時，劉邦心里便已經動了殺機，于是劉邦遇到了一個機會開始對韓信步步緊逼。

那么劉邦又遇到一個什么樣的機會呢？就在韓信當上楚王之后的第二年，有人舉報韓信謀反，這次謀反根據我的研究和分析，我認為是誣告。因為韓信這個時候沒有任何理由要反，也沒有什么條件要反，他做楚王做得也挺滋潤，日子過得很快活，回到自己家鄉，他干嘛要反。所以我估計、猜測是誣告，這種誣告的事情，歷史上多得很，經常會發生的。

劉邦拿到這份舉報信以后覺得是個機會，至少是敲打敲打韓信的機會，于是他就上朝把這個舉報信拿出來給大家看，有人舉報韓信在楚國謀反，大家看怎么辦？異口同聲說，發兵，滅了他，活埋了那小子。書上說法是“擊而坑之”。劉邦并沒有輕舉妄動，劉邦跟陳平商量，陳平，你看這個事怎么辦，陳平說：請陛下想一想，您的兵比韓信的兵精嗎？劉邦說，那不如。那么請問陛下，您的將比韓信的將強嗎？那不如。陳平說，那就對了，那你兵不如人家精，將不如人家強，你現在發兵去打人家，不是逼著人家造反嗎？人家可能本來不想造反，不反也得反。劉邦說，是啊，但是也不能這樣不了了之。陳平說，四個字，秘密逮捕。劉邦說，怎么秘密逮捕？陳平說，我們歷來有一個規矩叫天子巡狩，就是做皇帝，做天子可以到諸侯各國去巡視一下。陳平說，臣請陛下南巡。于是陳平和劉邦就定下了南巡，定在南巡期間秘密逮捕韓信的計劃。

劉邦之所以要實施秘密逮捕韓信的計劃，主要考慮到韓信畢竟是有功之臣，有用之才，更何況韓信將兵多年，在軍中有一定威望，多少也有些心腹，驟然殺了韓信，也許會引起兵變。所以劉邦對于自己能不能戰勝韓信沒有一定的把握。然而，就在這時，韓信自己卻犯了一個關鍵性的錯誤，這個錯誤直接把他送上了斷頭臺。

那么韓信犯了一個什么錯誤呢？劉邦南巡當然是公開的，要發詔令的，通知全國的。韓信接到通知以后，慌了，莫名其妙地就慌了，說這個皇上突然南巡是怕沖我來的吧？那他來了以后，按制度、按規矩，我應該到國境線上去迎接，是去還是不去呢？我如果去，他把我抓起來怎么辦？我如果不去，那他肯定認為我謀反，這個事情不好辦。

這個時候有人就他出餿主意，說你可以帶著一顆人頭去？誰的人頭？鐘離眜.這個人是項羽手下的一員大將，在楚漢相爭的時候多次打敗劉邦，劉邦對他恨之入骨。項羽兵敗以后，鐘離眜就逃到了韓信這里，因為他們都是楚人，是老鄉，就藏在韓信家里。這個時候就有人出餿主意了，你把鐘離眜的人頭帶去見皇上不就沒事了嗎？韓信想，好像也是，于是韓信就去找鐘離眜，要借他一顆人頭用用。

鐘離眜這個時候非常傷心，我是覺得你韓信是朋友，是哥們兒，是靠得住的人，是一個厚道的、仁慈的、講義氣的人，我才來投奔你，沒想到你要把我賣了。他嘆著氣說，韓信，韓信，你要想想清楚，劉邦為什么不發兵打你，是因為我鐘離眜在這個地方，他知道，他一旦發兵來打你，我會挺身而出帶兵去迎戰的。現在你把我的人頭拿去了，下一個要取的人頭就是你脖子上的。然后拿出寶劍架到脖子上說，你不是個厚道人，自殺了。

韓信的這個決策完全錯了，有什么錯誤呢？有三點錯誤。第一，賣友求榮，在道德上輸了一招棋。我們要知道，韓信和劉邦這個時候的關系是非常微妙的，一方面劉邦感謝他，畢竟韓信是立下了蓋世奇功嘛;另一方面劉邦又猜忌他，韓信畢竟是功高蓋主嘛，所以劉邦才把他齊王的軍權奪掉，由齊王改為楚王，那意思也就是希望他能夠就此安分守己，得到一個善終就罷了。而韓信這個時候一方面覺得劉邦對自己還算厚道，雖然齊王變成楚王了，畢竟還是衣錦還鄉。但是從另一方面也是有些抱怨，覺得自己的功勞沒有得到足夠的犒賞，所以他們的關系是非常微妙，就劉邦而言，還是很想把這個刺頭給拔了，但是下不了手。

為什么下不了手？劉邦并不是一個喜歡殺功臣的人，他和勾賤也不一樣，他也知道勾踐和文種大夫的故事，也知道“狡兔死，走狗烹;高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣死”這個典故，他也不想背上這個惡名。但是現在不要緊，為什么？韓信已然由功臣變成了小人，出賣朋友的小人，按照我們中國傳統文化的觀念，小人，人人得而誅之，小人是可以隨便殺的，殺小人在道德上是不受譴責的，韓信在道德上輸了一把，這是第一。

第二，討好獻媚，在心理上輸了一招棋。韓信殺鐘離眜，拿鐘離眜的人頭去見劉邦，意圖很明顯，就是巴結討好劉邦嘛，因為劉邦恨鐘離眜嘛。那么你去巴結他，說明你什么呢？說明你理虧呀，你如果不理虧的話，你干嘛要去巴結他，說明你自己不把你和劉邦放在平等的地位，你自己矮了人家一頭，心里犯怯，底氣不足，理不直，氣不壯，不坦蕩，你的心理上就輸了一把。這是第二。

第三，主動投降，戰術上又輸了一招棋。劉邦沒說要怎么樣，也沒有處分你，也沒有派人來抓你，他只是要南巡一下嘛，他來看看你不行嗎？怎么著了嘛！你怕成這個樣子，你主動跪下來，仗還沒有打，你就下跪了，你還打什么仗，這是不是戰術上又輸了一把。

韓信就拎著鐘離眜的人頭去見劉邦，劉邦哪里會因為你送來這么一份禮物就不抓你了？來人啊，抓起來。立馬就在國境線上逮捕了韓信，然后把韓信扔在自己的車上，回去了，不南巡了，回京師。于是韓信在這個時候，在車上說了這樣一句話，“狡兔死，走狗烹;高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣忘;敵國已破，我固當烹矣”，說這句話。我就是你的狗，我這個狗也該被你煮著吃了，我活該嘛。劉邦說，少廢話，你以為你謀反的證據不足嗎？回去說話，帶回京城。

但是劉邦并沒有殺韓信，因為韓信這個時候謀反沒有證據。說韓信謀反的舉報八成是誣告，這個劉邦心里也很清楚，你在建國之初沒有任何證據，你就把這樣一個功臣殺掉，肯定是不行的。劉邦也很聰明，先把他關著，殺殺他的威風，滅滅他的志氣，然后宣布，大赦天下。所有的犯人我都赦免了，韓信也赦免了，不過你畢竟是有問題的，楚王不能當了，降兩級，淮陰侯，淮陰是韓信的家鄉。王以下是公、侯、伯、子、男，降兩級，留用，以觀后效，但是不能“之國”。就是你不能到你的封地去，留在京城聽候差遣，厲害吧。從此韓信就變成了淮陰侯。所以司馬遷的《史記》，韓信的傳叫《淮陰侯列傳》。

司馬遷的《史記》，他記人物是三個等級，第一等最高的等是本記，是記帝王的。比如說秦始皇是本記，漢高祖是本記，項羽也是本記;第二等叫世家，是記諸侯的，記國王的，所以越王勾踐是世家，甚至蕭何、張良也記為世家;韓信是列傳，第三等。

所以自從韓信做了這么一件蠢事以后，他和劉邦之間的那個形式地位，本來是這樣的，甚至韓信還略高一點的，現在變成這樣了，劉邦在形式上完全超過于韓信。所以韓信出賣自己的朋友并沒有落好，反而壞了自己的事。

韓信并沒有因為出賣朋友，而保全自己，這反倒加速了自己的滅亡。此時的韓信，其實已經是劉邦手里可控制的一粒棋子，要殺要剮任有劉邦處置。但此時的劉邦不但沒有處置他，還封他為淮陰侯，那么是什么原因使韓信最后走上了絕路呢？

我們先來看看韓信被降為淮陰侯之后的表現，韓信被降為淮陰侯以后非常不痛快，稱病不朝，長期請病假，當然了，這個病也有兩說，病嘛，可能有一點，打了那么多年的仗，風餐露宿的，還不能落點病，什么風濕關節炎之類的，什么胃潰瘍之類的，估計會有一點。另外有心病，郁悶嘛，不痛快，不高興，生悶氣，心里有一點。但是更重要的是他覺得上朝是一件很恥辱的事情，為什么？因為他本來是王爵，因為我們知道，古人上朝是按照官位大小排隊的，叫做列，王、公貴族是一列，侯、侯爵、大夫，將軍這些是一列，韓信本來是高級的那一列的，把他降到低級那一列去了，就像坐飛機，本來是坐頭等艙的，給降到經濟艙去了，他就覺得很沒面子，只是想想看那些坐經濟艙的低級的行列里面都站些誰啊？羞于為伍，所以他不上朝，而且嘀嘀咕咕的，牢騷不斷。

有一天，韓信閑著沒事，七逛八逛的，逛到了樊噲家里，樊噲也是漢初的風云人物，也是漢初的一大功臣，但是樊噲這個人厚道，一看韓信來了以后，撲通跪下來，表示歡迎，說大王居然肯來光臨小臣的寒舍，感到無比地榮幸，因為樊噲也是封了侯的。韓信說什么，哈哈哈哈，哎呀呀，我沒想到，我韓信落到和樊噲這種人來往。什么話嘛？樊噲是什么人？樊噲是呂后的妹夫，當年鴻門宴上不是樊噲出來，劉邦命可能都沒有了，鴻門宴的故事我們都知道，項羽請劉邦吃飯，說要殺劉邦的，派了一個叫項莊的人舞劍，準備一劍刺到劉邦身上，叫“項莊舞劍，意在沛公”，這時候是樊噲挺身而出，用自己能吃，能喝，豪言壯語震住了項羽，使項羽沒有了殺心，才救了劉邦的一條命，是劉邦的救命恩人，你跟他為伍怎么就丟人了，不合適說這個話。這倒也罷了，大家也知道他委屈，冤枉，發發牢騷，大家哈哈笑笑就算了，可是他這個時候又往絕路上走了一步。

漢十年，陳豨拜為鉅鹿守，有一個叫陳豨的人被封為鉅鹿郡的太守，這個時候叫郡守，叫太守是后來的事情，來向韓信辭行，韓信就跟他在院子里散步，韓信就拉著陳豨的手在院子里散步說，陳豨，我能跟你說兩句心里話嗎？陳豨說，請指教。韓信說，陳豨，你知道你現在去當郡守的地方是什么地方嗎？是一個很重要的地方，而且也是個軍事力量很強的地方。你去了以后一定會有人告你謀反，這個是經驗之談，韓信一當楚王不是有人告他謀反嘛，反正那個時候只要你有兵權，你又是在一個重要的地方，反不反都有人去告，有人告你謀反，等到第一次告你的時候皇上可能不相信，第二次又有人告你的時候皇上就會將信將疑，第三次又有人告訴你謀反的時候，我們皇上一定是勃然大怒，帶兵去打你，你是反也得反，不反也得反，與其被逼得造反，不如你自己策劃好了先反他一下子。陳豨老弟如果決計在巨鹿造反，兄弟我為你做個內應。陳豨說，好，就這么說了。于是到了巨鹿以后果然就反了，自稱大王，果然劉邦一怒之下，自己帶兵去討伐陳豨了，留下呂后、劉盈、蕭何鎮守京師。這個時候就出現了我們這個系列講座前面一開始就講到的那一幕，就是韓信準備把監獄的人放出來去攻打皇宮，擒拿或者謀殺呂后。這個時候呂后就采納了蕭何的建議，騙韓信說，前方傳來捷報，皇上在邊境大勝，群臣都要進宮去祝賀，你雖然現在是生病，但是這樣的大事，你也勉勉強強地要去祝賀一下。于是韓信就去祝賀，于是就被擒拿，就被呂后殺死在長樂宮鐘室。

一個戰功顯赫，為大漢王朝的建立曾立下汗馬功勞的韓信，，最終也沒有逃脫“功臣末路斷頭顱”的悲劇。公元前196年，就在漢高祖劉邦帶兵討伐巨鹿郡守陳豨時，呂后以韓信“判亂”為名，將他殺死在長樂宮鐘室。當劉邦得知韓信死的消息時，他是什么樣的心情？劉邦是如何處置曾經鼓動韓信造反的蒯通的？

這是本案最后一個謎團。劉邦從前方回到京城以后，呂后向他報告，韓信被我殺了，劉邦的態度，司馬遷用了這幾個字來形容叫“且喜且憐之”，司馬遷是非常地偉大，他往往幾個字就傳神了，又高興，又同情，又嘆息，又可惜，非常準確地說出了劉邦的矛盾心理和微妙心理。因為韓信畢竟是劉邦的愛將，兩個人一起出生入死這么多年，你說一點感情沒有這是講不通的。當然劉邦脫下自己的衣服給韓信穿，推出自己的飯菜給韓信吃，這帶有收買人心的成分，用現在的話說就是做秀，不能不承認他不是沒有做秀的成分，但是老實說有時候秀做多了，也能有點感情，日久生情的事，假戲真做，做著做著就做成真的了，何況劉邦確實賞識韓信，韓信也確實是優秀的人才，也確實是功高蓋世。所以他得到韓信的死信以后，他的心情是非常地復雜，是又高興，又覺得可惜，于是劉邦就問呂后，說韓信臨死之前有什么遺言嗎？呂后說，他說了一句話，我悔不聽蒯通之計。劉邦說，我知道了，這個人就是齊國的一個辯士，然后傳令，給我把這個人找來。

找來劉邦就問，蒯通，聽說你鼓動韓信自立為王，是不是有這個事兒？蒯通說，是啊，那個小子不聽我的，他要是聽了我的，他今天會這樣，你還能活著嗎？劉邦說，“烹之”，給我扔油鍋里去，蒯通就大喊一聲，“冤枉”，劉邦說，回來，明明是你教他造反，我殺你，你怎么冤枉啊？蒯通說，秦王朝王綱解鈕，天下大亂，所有的豪杰風起云涌，舉兵滅秦，這個時候天下是一個什么樣的形勢呢？蒯通說，“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”就是秦王朝丟掉了自己的梅花鹿，天下的英雄都來追逐他，在這個時候誰的個子高，腿長，跑得快，誰就抓到鹿了，這就是“逐鹿中原”的出處，所以“逐鹿中原”就是這個意思。那時候都是自由競爭，誰都有資格去競爭，誰都有可能勝利，所以誰的身邊都有一幫人馬幫助他們，這些人去幫助這些英雄的時候，他們只知道自己的君主，不知道有別的君主的，我那個時候是幫韓信，我當然只知道韓信，我不知道陛下，這叫做“各為其主”，這就是忠心耿耿，我怎么不對？再說，在那個時候，天底下磨快了刀子，想干陛下干的那些事的人還少嗎？陛下難道能夠把這些人都抓來殺了？劉邦說，“置之”，放了他，說得對啊，所以劉邦不是糊涂人，劉邦是個明白人，劉邦也不是不講道理的人，蒯通雖然鼓動過韓信謀反，但是蒯通說得有道理，劉邦就把他放了，這就是劉邦的過人之處，所以劉邦最后成為大漢王朝的開國皇帝那是有道理、有原因的。

劉邦在楚國的邊境上逮捕了韓信以后，把韓信貶為淮陰侯，劉邦經常找他聊天。有一次劉邦就問韓信：說韓信，你看看我要是帶兵打仗能帶多少人馬？韓信說十萬，那要是你帶兵打仗你能帶多少人馬呢？韓信說，多多益善。就是說我帶多少人都可以帶，我帶的兵越多越好。劉邦說，呵呵，奇怪了，我就只能帶十萬人，你是多多益善，你怎么被我抓起來了？韓信說，陛下雖不善將兵，你雖然是不善于帶兵的，但是善于將將，你雖然不會帶兵，你會帶將啊，所以帶將的才是最大的人才。

韓信，一代名將，曠世功臣。他在困境中掙扎，在草莽中崛起，在戰斗中奮進，在勝利中沉淪。根據司馬遷《史記》的記載，韓信在最能夠背叛劉邦的時候忠貞不貳，在最不可能反叛的時候卻涉嫌謀反。有專家據此認為，有勇有謀的韓信不會出此昏招，但也有人認為他是被步步緊逼，無路可退，才出此下策。韓信到底是否謀反，為何而反，至今還有爭論，但這也許并不重要。重要的是，韓信作為我們民族英雄時代的英雄人物，他的忍辱負重，他的自強不息，他的叱咤風云，甚至他的猶豫狐疑、患得患失，都給我們留下了深刻的印象和永久的記憶。他的功過，自有后人評說。