明十三陵是中國(guó)歷代帝王陵寢建筑中保存得比較好的一處墓葬群。中華人民共和國(guó)成立后，政府為了保護(hù)這一文物古跡，從解放初期就開(kāi)始進(jìn)行維修，并將十三陵作為全國(guó)重點(diǎn)文物加以保護(hù)。1957年，北京市政府公布十三陵為北京市第一批重點(diǎn)古建文物保護(hù)單位。1961年，十三陵被公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1982年，國(guó)務(wù)院公布八達(dá)嶺-十三陵風(fēng)景區(qū)為全國(guó)44個(gè)重點(diǎn)風(fēng)景名勝保護(hù)區(qū)之一。1991年，十三陵被國(guó)家旅游局確定為“中國(guó)旅游勝地四十佳”之一。1992年，十三陵被北京旅游世界之最評(píng)選委員會(huì)評(píng)為“是世界上保存完整埋葬皇帝最多的墓葬群。”2003年明十三陵被列入《世界遺產(chǎn)目錄》。

明十三陵是坐落在北京西北郊昌平區(qū)境內(nèi)的燕山山麓的天壽山，距離北京約五十公里，總面積一百二十余平方公里。十三陵地處東、西、北三面環(huán)山的小盆地之中，陵區(qū)周?chē)荷江h(huán)抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒，山明水秀，景色宜人。十三座皇陵均依山而筑，分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴的陵寢建筑群。明代術(shù)士認(rèn)為，這里是"風(fēng)水"勝境，絕佳"吉壤"。因此被明朝選為營(yíng)建皇陵的"萬(wàn)年壽域"。它是中國(guó)乃至世界現(xiàn)存規(guī)模最大、帝后陵寢最多的一處皇陵建筑群。。

明末清出著名學(xué)者顧炎武曾寫(xiě)詩(shī)描述這里的優(yōu)勝形勢(shì)：“群山自南來(lái)，勢(shì)，若蛟龍翔;東趾踞盧龍，西脊馳太行;后尻坐黃花(指黃花鎮(zhèn))，前面臨神京;中有萬(wàn)年宅，名曰康家莊;可容百萬(wàn)人，豁然開(kāi)明堂。”這一優(yōu)美的自然景觀被封建統(tǒng)治者視為風(fēng)水寶地。在中國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)水學(xué)說(shuō)的指導(dǎo)下，十三陵從選址到規(guī)劃設(shè)計(jì)，都十分注重陵寢建筑與大自然山川、水流和植被的和諧統(tǒng)一，追求形同"天造地設(shè)"的完美境界，用以體現(xiàn)"天人合一"的哲學(xué)觀點(diǎn)。明十三陵作為中國(guó)古代帝陵的杰出代表，展示了中國(guó)傳統(tǒng)文化的豐富內(nèi)涵。世界遺產(chǎn)委員會(huì)評(píng)價(jià)：明清皇家陵寢依照風(fēng)水理論，精心選址，將數(shù)量眾多的建筑物巧妙地安置于地下。它是人類(lèi)改變自然的產(chǎn)物，體現(xiàn)了傳統(tǒng)的建筑和裝飾思想，闡釋了封建中國(guó)持續(xù)五百余年的世界觀與權(quán)力觀。

十三陵自永樂(lè)七年(1409)五月始作長(zhǎng)陵，到明朝最后一帝崇禎葬入思陵止(1644年)，其間230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太監(jiān)墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嬪、一位太監(jiān)。葬于此地的13位皇帝分別是：

1、長(zhǎng)陵：文皇帝成祖朱棣，年號(hào)永樂(lè)，在位時(shí)間1403~1424年;

2、獻(xiàn)陵：昭皇帝仁宗朱高熾，年號(hào)洪熙，在位時(shí)間1424~1425年;

3、景陵：章皇帝宣宗朱瞻基，年號(hào)宣德，在位時(shí)間1425~1435年;

4、裕陵：睿皇帝英宗朱祁鎮(zhèn)，年號(hào)正統(tǒng)、天順，在位時(shí)間1435~1449年、1457-1464年;

5、茂陵：純皇帝憲宗朱見(jiàn)深，年號(hào)成化，在位時(shí)間1464~1487年;

6、泰陵：敬皇帝孝宗朱佑樘，年號(hào)弘治，在位時(shí)間1487~1505年;

7、康陵：毅皇帝武宗朱厚照，年號(hào)正德，在位時(shí)間1505~1521年;

8、永陵：肅皇帝世宗朱厚熜，年號(hào)嘉靖，在位時(shí)間1521~1566年;

9、昭陵：莊皇帝穆宗朱載垢，年號(hào)隆慶，在位時(shí)間1566~1572年;

10、定陵：顯皇帝神宗朱鈞翊，年號(hào)萬(wàn)歷，在位時(shí)間1572~1620年;

11、慶陵：貞皇帝光宗朱常洛，年號(hào)泰昌，在位時(shí)間1620年;

12、德陵：折皇帝熹宗朱由校，年號(hào)天啟，在位時(shí)間1620~1627年;

13、思陵：莊烈皇帝思宗朱由檢，年號(hào)崇禎，在位時(shí)間1627~1644年。

而歷史上的大明江山共有十六個(gè)皇帝，怎么就十三個(gè)陵墓呢？那其他皇帝都葬在哪兒了呢？明開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，安徽鳳陽(yáng)人，做過(guò)和尚、當(dāng)過(guò)乞丐，參加農(nóng)民起義，最后打下大明江上的時(shí)候定都南京(金陵)，也死在南京并葬于南京鐘山之陽(yáng)，即“明孝陵”。朱元璋史稱(chēng)高皇帝太祖，年號(hào)洪武，在位時(shí)間1368~1398年。明朝第二個(gè)皇帝是朱元璋的孫子，因?yàn)樘又鞓?biāo)(朱元璋長(zhǎng)子)先逝，皇太孫朱允炆在朱元璋死后繼位即為建文帝，因其叔父朱棣以“靖難”之名發(fā)兵打到南京，建文帝不知所終、下落不明，沒(méi)有陵墓。明朝第七帝朱祁鈺，因其兄英宗皇帝被瓦剌所俘，在太后和大臣的旨意下即了帝位;后英宗被放回，在心腹黨羽的策劃下，搞了一場(chǎng)“奪門(mén)之變”，英宗復(fù)辟，又做了皇帝;朱祁鈺被害死，英宗不承認(rèn)他是皇帝，將其在天壽山區(qū)域內(nèi)修建的陵墓也給搗毀了，而以“王”的身份將他葬于北京西郊玉泉山，是為“景陵”。朱祁鈺史稱(chēng)景皇帝代宗，年號(hào)景泰，在位時(shí)間1449~1457年，有名的“景泰藍(lán)”就出自這個(gè)時(shí)期，并以其年號(hào)命名。

另外，在朱元璋稱(chēng)帝后，于洪武十九年(公元1386年)追封其高祖朱百六為玄黃帝德祖，曾祖朱四九為恒皇帝懿祖，其祖父朱初一為裕皇帝熙祖，并建“祖陵”(在現(xiàn)江蘇省盱眙縣管鎮(zhèn)鄉(xiāng));追封其父親朱世珍為淳皇帝仁祖，其葬身地稱(chēng)為“皇陵”(在現(xiàn)安徽省鳳陽(yáng)縣西南)。世宗朱厚熜意外稱(chēng)帝后，尊奉其父親朱佑元為獻(xiàn)皇帝睿宗，其葬身地為“顯陵”(現(xiàn)湖北鐘祥縣松林山(又名純德山)下)。